— Завтра мне нужно драться вместе с ши-видящими, — бросила я через плечо.
— Закончите это до вечера. Или ищите себе другой дом.
К полудню следующего дня Дэни, все другие ши-видящие аббатства и я собрались в одной из их огромных столовых и расселись за столами, слушая, как Ровена обращается к присутствующим. О, эта женщина знала, как управлять аудиторией!
Хитрая ГМ была превосходным политиком. Я слушала и запоминала ее тактику. Анализировала выбор слов, то, как она строит фразы, то, как вовремя выражает нужные эмоции.
— Да, — говорила она, — забудем все, чем я отличаюсь от молодой грубой ши-видящей, которую никогда не учили как следует, забудем, что ее сестра предала весь мир, помогая своему любовнику — злодею Гроссмейстеру — освободить Невидимых, которые убили два миллиарда людей, включая и наших сестер. Да, я соглашусь со всем, что вы считаете нужным, чтобы победить в главной битве за судьбу человечества. Я не смогу остаться в стороне, и не сниму мантию, которую ношу сорок семь лет — вдвое больше, чем наглая ши-видящая живет на свете, — и буду сотрудничать с этой особой, поскольку мои любимые дочери считают, что это нужно сделать, и забуду множество убедительных аргументов против.
После ее выступления я заметила, как на лицах некоторых ши-видящих снова появилось сомнение, поэтому встала и заговорила:
— Да, забудем все, чем я отличаюсь от пожилой женщины, которая отвернулась от меня в ту ночь, когда мы впервые встретились, даже не спросив, как меня зовут, которая в сложной ситуации посоветовала мне идти умирать где-нибудь в другом месте и оставить ее в покое — хотя тогда уже было ясно, что я ши-видящая и мне отчаянно нужна помощь. Почему в ту ночь я не стала одной из ее «любимых дочерей»? Разве я виновата, что выросла, не зная, кто я? Почему она не привела меня сюда?
Но я прощу ее, и — да, я буду работать с женщиной, хранившей у себя оружие, способное убить Фейри, и отказывавшейся давать его ши-видящим для дела, ради которого они были рождены. И пусть Ровена постоянно клевещет на мою сестру — а ведь ее единственной ошибкой было то, что ее соблазнил превращенный в человека Фейри, сотни тысяч лет совершенствовавший создание иллюзий и искусство соблазна.
Кто из нас не ошибся бы при таких обстоятельствах? Вы видели В'лейна. И если кто-то хочет бросить камень, пусть сделает это сейчас. Алина в конце концов разгадала планы Гроссмейстера и поплатилась за это жизнью. И опять же, где была Ровена, когда моя сестра пыталась понять, кем она является? Почему ши-видящие отодвинули нас с Алиной в сторону, позволили нам остаться в неведении?
Я очень хочу сделать то, что предложила Кэт, — сказала я им. — Я буду счастлива работать вместе с ши-видящими и добиваться общих целей, поставив их нужды на первое место. С этого момента и далее, — поклялась я, — я не скажу ни одного плохого слова о Грандмистрис, при условии что она поступит так же.
Я села.
— Я согласна сотрудничать, — сказала Ровена, стоя на возвышении, — несмотря на то что МакКайла постоянно подтверждает, что она опасна и на нее нельзя положиться, и заключает сделки с существами вроде В'лейна.
— Прости, но ты поступила так же, — уточнила я.
— Только ради всеобщего блага.
— Ты не позволила мне стать частью общества. Ты отказалась впустить меня сюда.
Кэт поднялась со своего места.
— Прекратите! Грандмистрис, мы должны забыть о разногласиях. Вы согласны?
Ровена застыла на миг, потом напряженно кивнула.
— Полное сотрудничество? — настаивала Кэт.
Ро молча оглядела собравшихся. Я сразу поняла, что ей ясно: она потеряла слишком много очков в глазах своих подчиненных и вернуть себе прежнее положение — здесь и сейчас — у нее не выйдет. Либо мы обе будем тянуть эту телегу, либо телега покатится без нас.
— Да, — глухо сказала Ровена.
— Отлично. — Я вскочила на ноги. — Так где держали Книгу, как ее хранили и как, черт возьми, ты умудрилась ее потерять?
Рев, раздавшийся в коридоре, был оглушительным, как я и ожидала. В конце концов я задала вопрос, который более двадцати лет обсуждался в этих стенах только шепотом.
Я села на свое место. Мне было интересно, как Ровена будет выкручиваться, а в том, что она выкрутится, я не сомневалась.
— Обалдеть, Мак! — сказала Дэни с улыбкой. — Кажется, на этот раз мы ее достали.
Я знала, что это не так. Ровена была слишком умна, чтобы так просто попасться.
Когда крик наконец прекратился, Ровена со смиренной серьезностью сообщила, что обсуждение подобных вопросов не в ее компетенции. И хотя я, кажется, считаю, что она одна управляет орденом, в аббатстве всегда была демократия, был Хевен, и все ее действия и решения сначала либо одобряет, либо отвергает этот орган власти, особенно если дело касается столь тонких и опасных материй. Она должна встретиться с верховным советом, предоставить ему список наших вопросов и подчиниться его приказам. К сожалению (и очень удачно для нее, сухо отметила я), некоторых членов совета сейчас нет в аббатстве. Но вскоре, когда они вернутся…
— Ля-ля-ля-ля-ля, — пробормотала я. — К тому времени как она соберется что-то нам сказать, Невидимые убьют еще миллиард людей.
Не важно. Я вернулась в стены аббатства. Пришло время разработать план А. Эта встреча была всего лишь планом Б.
Я посмотрела на Дэни.
— Ты говорила, что пыталась пробраться в Запретные Библиотеки. Библиотек всего двадцать одна, ты знаешь, где все они находятся?
Глаза девочки заискрились.
21
Дэни гордо сообщила мне, что в каменных лабиринтах коридоров аббатства она ориентируется на уровне любой ши-видящей первых пяти кругов доступа. Всего таких кругов семь, и на седьмом находится сам Хевен. Кэт и ее команда были на третьем. А она сама, довольно сообщила Дэни, была субъектом без ограничений. Ровена избавляла ее от множества запретов под личную ответственность.
— Так это Ровена сказала тебе, где находятся библиотеки? — Это шло вразрез с поведением той Грандмистрис, которую я знала.
Ну нет, нахохлилась Дэни, не совсем. Ну ладно, большую часть информации об аббатстве она получила до того, как Ровена и остальные поняли, что легкий ветерок означает, что она рядом, и Дэни могла свободно подслушивать и подглядывать. Какая разница? Она все равно знает гораздо больше остальных! У нее ушли годы на то, чтобы отследить путь к библиотекам, и она все еще не совсем уверена в некоторых из своих догадок, потому что не смогла пройти по тем коридорам, но она считает, что это должны быть библиотеки, ведь что еще может прятать Ровена?
