Он открыл глаза и уставился на гостя. Вернее, двух. Мужчина и женщина.
Девушка была вполне милой: рыжеволосая, статная с хитрыми лисьими глазами. А вот мужчина отчего-то Долгорукому не понравился. Высокий и тощий, с коротко стриженными светлыми волосами. Голубые глаза, узкие скулы, острый подбородок. Левое ухо украшала серьга-кольцо. И Алексей отметил, что гостю чертовски шел строгий деловой костюм. А еще, Долгорукому не понравился холодный, колючий взгляд серых глаз гостя. Отчего-то в голове мелькнула мысль: “от такого добра ждать не стоит”.
— Мое почтение, мастер Долгорукий. Мастер Милованов, не могли бы вы нас оставить?
Он вопросительно посмотрел на консильери. И Милованов, послушно кивнул и вышел из кабинета. Гость же прикрыл дверь и уставился на Долгорукого. И в этом взгляде не было никаких эмоций. Кроме любопытства. Так энтомолог наблюдает за поведением жука.
Разгорающийся гнев мигом начал сменяться страхом. От гостя исходила аура силы. Которая говорила, что переть против такого все равно что плыть против течения.
— Вы кто? — уточнил хозяин кабинета, всеми силами стараясь, чтобы голос не дрогнул.
Мужчина достал из кармана монету, подбросил ее. Поймал, посмотрел выпавшую сторону. Улыбнулся:
— Простите, мастер. Я человек в этом городе новый. Приезжий, так сказать. Позвольте представиться. Меня зовут Виктор Круглов. И я представитель Синода. Из отдела по урегулированию вопросов с ведьмаками.
Он достал из кармана удостоверение со знаком Спасителя. Открыл, продемонстрировал князю. Имя и фото совпадали.
Алексей нахмурился. Начало разговора ему не нравилось.
— Я только что узнал, что один из ведьмаков избил моего сына…
— О, да, — довольно улыбнулся Виктор. — В корчме “Логово”. Да как избил, скажу я вам. Не драка была, а сказка. Трое богатырей разлетелись как сухие листья. А парень даже не вспотел. Представляете?
— То есть вы одобряете нападение на человека имперской крови? — зло спросил Алексей.
Улыбка исчезла с лица Виктора. А глаза снова стали колючими и злыми:
— Вы неправильно поняли. Это ваши отпрыски всемером напали на одного Морозова. И просчитались. Мой им совет: впредь пусть трезво оценивают силы. И уделяют больше времени тренировкам.
— Семья этого так не оставит, — вспыхнул Долгорукий.
Виктор лишь пожал плечами:
— Придется. У Синода большие планы на младшего Морозова. Скажем, на несколько миллионов. А ваша глупая месть может… помешать воплощению планов. И в этом случае Синод будет защищать свои капиталовложения. Всеми силами и средствами поддерживая семью Морозовых. Вы же понимаете, на чьей стороне будет победа?
Он вопросительно посмотрел на Долгорукого и, не дожидаясь ответа, продолжил:
— Так что я настоятельно советую забыть о том, чтобы хоть как-то мстить Морозову. Вопрос с Императором уже решен.
— Вы не понимаете, — возразил было Долгорукий. — Это нападение на…
Это было опрометчиво. Глаза гостя вспыхнули багровым огнем. А девушку, которая до этого момента стояла молча, окутали электрические разряды. Между ладонями заиграла шаровая молния. Свет в комнате замигал.
— Вы не понимаете, князь? — спросил Виктор. И Долгорукому показалось, что голос парня словно расслаивается. Будто говорят несколько человек. — Если с головы Морозова упадет хоть волос — я вернусь. И разговор между нами будет другим. И Император вас не прикроет.
В рукаве гостя зазвенела цепь. Он взмахнул рукой — и Долгорукий отпрянул. А в столешницу вонзился обоюдоострый гарпун, к которому была примотана небольшая флеш карта. Парень дернул ладонью, и гарпун послушно вернулся в руку. А вот флешка осталась лежать на столешнице.
— Посмотрите видео, — посоветовал он. А затем спокойно развернулся и вышел из кабинета.
Девушка, которая за время беседы не проронила ни слова, последовала за ним. Оцепенение начало понемногу проходить. Алексей потянулся к лежавшему на столе телефону. Выбрал в списке номеров нужный и вызвал абонента.
— Слушаю Алексей Иванович, — послышался из динамика голос Главы Синода Снежинского княжества.
— Федор Петрович, ко мне только что приходил человек. Виктор Круглов. Сказал, что он представитель Синода.
На несколько минут в трубке послышалось молчание. Затем Глава Синода осторожно сказал:
— Простите, не успел вас предупредить. Он прибыл в город частным рейсом. Отметился в Синоде и направился к вам.
Лицо Алексея почернело от злости:
— Хочу сообщить вам, что этот Виктор Круглов работает не совсем законными методами. Посмел мне угрожать, — зашипел он в трубку. — Кто такой? Аристократ? Из какой семьи?
— Он… из другой страны, — уклончиво ответил Глава Синода. — И методы у него весьма… своеобразны. Но я очень советую прислушаться к его словам, Алексей Иванович. Парень обладает практически неограниченными полномочиями. Так что попытайтесь замять конфликт. И еще: советую вам выкупить запись с камеры наблюдения “Логова”. Пока ее не купили журналисты.
— Мне придется отправить жалобу Его величеству, — произнес Алексей, стараясь, чтобы голос прозвучал как можно более угрожающе.
— Император уже осведомлен о событии, — возразил Глава Синода. — Так что вы можете попробовать, но ответ будет таким же. Очень советую вам поговорить с сыном, Алексей Иванович. Чтобы не произошло чего нехорошего.
Телефон замолчал, и великий князь со злостью швырнул аппарат на стол. Покосился на флешку. Затем взял ее, вставил ее в стоявший на столе ноутбук. Открыл файл с видеозаписью. И уставился на экран.
— Отец!
Долгорукий-младший появился в кабинете через пять минут. Алексей оторвался от экрана и со злостью посмотрел на сына. Но тот словно бы этого не заметил:
— Воевода говорит, что людей не даст.
— А зачем тебе понадобились дружинники, сынок? — вкрадчиво спросил Долгорукий-старший.
— Ну чтобы проучить Морозовых, — запнувшись ответил Петр. — Ты же сам говорил…
— Я говорил, что подумаю, — рявкнул Алексей, закрывая ноутбук.
— Но они же опозорили семью, — начал Долгорукий-младший.
— Они опозорили? — тихо прошипел Александр. — Вы пришли в бар. Всемером. Спровоцировали Морозова. И он отделал троих как бог черепаху. За минуту! И это они опозорили род?
Последнюю фразу великий князь выкрикнул. Так что сын остановился, удивленно глядя на отца. На его памяти впервые Алексей был настолько зол.
— Нет, ребята. Это вы опозорили род тем, что не смогли всемером одолеть одного, — продолжил Долгорукий-старший. — И теперь хотите опозорить его еще сильнее, пытаясь объявить войну и напасть на дом Морозовых. Ты вообще понимаешь, какие могут быть последствия? Чем это обернется для семьи?
Парень промолчал.
— А последствия могут быть плачевные. Если Морозовы выживут после штурма — они придут
