При ознакомлении с договоро, Его Величество заявил, что ни за что на свете не подпишет и очень интересовался, кто помог мне его составить. Долго не мог поверить, что я сама, и лишь слова аттана насчёт того, что это так и есть, убедили его. В конечном итоге после длительных переговоров, где я стояла насмерть, нам удалось достичь компромисса.
Аттан дал слово больше не брать под контроль моё тело, лишь если я сама попрошу его об этом и дам согласие. Как он пояснил, это может понадобиться, к примеру, при угрозе моей жизни. Он обещал показать, каким образом я смогу связываться с ним при надобности. Скрепя сердце, согласилась. Также Первый советник отказывался от меня, как от своей Тени, но, пока не нашлись мои родные, он считает меня членом своей семьи, берёт защиту и всё финансовое обеспечение на себя. Мне это не очень понравилось, но при дворе я уже была его Тенью, татуировки принадлежности никуда не деть, наши имена и так связаны. Он упирал на то, что финансово меня и так содержит, и не собирается отказываться от взятых обязательств, пока я не перейду к мужу, меня же это никак не обязывает. Я согласилась лишь из-за того, что переехать жить отдельно от него я не могла, иначе это вызвало бы вопросы и привлекло к этому факту лишнее внимание. После появления мужа он должен был как благородный человек прилюдно отказаться от меня и дать воссоединиться семье, больше не вмешиваясь в мою жизнь.
Теперь насчёт короля. Я обещала приложить все усилия, чтобы вернуть королеву к жизни. В случае успеха он в свою очередь обещал сделать всё возможное для обнаружения моего мужа и сына и способствовать воссоединению семьи. Признавал за мной право покинуть его государство в любой момент. Вот с этим он долго не желал соглашаться, приводя разные доводы, но я была тверда как кремень.
Ещё в договоре было много оговорок, в которых я исключала любые обвинения и претензии на наш счёт. Для своей семьи я выторговала абсолютную защиту на территории данного государства. Влада не могли ни судить, ни вызвать на дуэль, ни каким ещё способом причинить вред, разве только он будет напрямую угрожать жизни короля. Эту оговорку внесли в договор, когда Ясарат взорвался, заявив, что с такими условиями мой муж может безнаказанно подойти к нему и убить.
Я думала, что поседею, пока мы согласуем все пункты договора! Свободно вздохнула лишь тогда, когда они принесли магическую клятву Арра-Зат. Вместо подписей мы скрепили договор кровью. Вот где мне пришло на ум сравнение заключения сделки с дьяволом, только судя по не очень довольным лицам мужчин, роль дьявола они отводили мне.
Не успели высохнуть чернила на договоре, как они насели на меня, чтобы я рассказала им о муже и откуда я. Наивные! Может, им ещё отдать и ключи от квартиры, где деньги лежат? Ведь пока я не помогу королеве, ни одна из наших договорённостей в силу не вступает, на что я не постеснялась им указать. Они оскорбились. Причём оба! Взглядами дали прочувствовать, что они ко мне со всей душой, а я их незаслуженно обидела. Только меня сам же аттан излечил от излишней доверчивости, и я не впечатлилась.
— Что ж, тогда не будем оттягивать и приступим, — заключил Ясарат. — С чего начнём?
Если откровенно, то умных мыслей у меня не имелось. Предложение внёс Первый советник.
— В больнице пришёл в сознание подросток, которого ты умыла водой. Может, омоешь королеву?
Сказано — сделано! Глаза мне завязали, и по тайному ходу вёл меня король, а аттан тащил ведро воды для экспериментов. Нужно было слышать, как он под нос ругался, когда она расплёскивалась, а его друг ему выговаривал, что нечего сырость разводить, а если он не будет аккуратнее, то в ведре ничего не останется.
— Скажи, почему я тащу ведро, а ты ведёшь мою Тень? — задал логичный вопрос Первый советник.
— Идея твоя — тебе и реализовывать! — не проникся Ясарат. — Не будет же король таскать воду, в то время как его советник с девушкой прогуливается.
— Кстати, насчёт девушек, — подала голос я, — вы бы удалили из дворца всех своих фавориток. Это для вас прошло несколько лет, и вы посчитали, что имеете право на некоторые слабости, а для вашей жены время застыло, и ей будет неприятно столкнуться лицом к лицу с вашими любовницами.
Судя по тому, как выругался король, об этом он не подумал, и подшучивать над другом у него желание пропало.
Опять я оказалась в тайной комнате, где среди варварской роскоши обитала застывшая на годы королева. Молодая, во всеоружии женской красоты готовая к празднику.
Когда с меня сняли повязку, я заметила, что физические нагрузки вызвали испарину на лице аттана. Воды в ведре действительно поубавилось, но больше половины в нём ещё оставалось.
— Если это не поможет… — красноречиво посмотрел он на меня.
— То можете выпить, чтобы обратно не нести. И нечего на меня так смотреть — идея была ваша! — огрызнулась я, немного нервничая перед началом.
— И всё же ты неправильная наярита, — произнёс Ясарат, отходя от королевы, которую погладил по лицу, здороваясь. — Везде пишут, что они добрые.
— Я тоже добрая, — оскорбилась я.
— Добрая?! Да я не встречал женщины более острой на язык, чем ты! А твой договор… С шархами было легче договориться!
— С кем?!
— Племя дикарей в степях на северо-западе наших земель, — просветил меня аттан.
— Ну, знаете, если я женщина, то это не значит, что простушка, которую как нечего делать вокруг пальца обвести. Правда, ему один раз повезло, — бросила я недобрый взгляд в сторону Первого советника.
— Не сказал бы, что мне повезло, — усомнился мужчина, наградив меня хмурым взглядом. — Я бы сказал, что это был самый опрометчивый мой поступок.
— Может, вы забыли про свою невесту? — ядовито поинтересовалась я.
— Слушайте, вы ругаетесь, как после двадцати лет брака, — вмешался в нашу перепалку король. — Советую отвлечься и вспомнить, зачем мы здесь собрались.
Обменявшись с аттаном одинаково «тёплыми» взглядами, мы замолчали и приблизились к королеве. Мне было тяжело переключиться, а в душе так и кипело возмущение. Ведёт себя, как будто я набивалась к нему в Тени, и смеет ещё выказывать недовольство, что не отвечаю его ожиданиям. Совсем обнаглел!
Взяв себя в руки, попросила принести воду поближе и, зачерпнув, вылила на лицо королеве. Никакой реакции. Водные ручейки как слёзы потекли по её лицу, упали на грудь и скатились в ложбинку между полушариями.
Тогда я налила воды на гребень в волосах, но ничего этим не добилась, кроме лужи на полу.
— Ещё гениальные идеи есть? — спросила мужчин. — Напоить я её не могу, омовение не помогает.
