– Пока нет. Сканеры не регистрируют в непосредственной близости от флота кораблей неприятеля. Судя по всему, Эсва стянул основные силы своего флота к системе Амни и ждёт нашего появления.
– Амни отсюда в семнадцати парсеках. – Траун задумчиво провёл ладонью правой руки по подбородку. – И Эсва прав – именно через Амни лежит наиболее удобный путь через скопление. Если мы воспользуемся Меридианной Дугой, мы увеличим время в пути до Тации на двое суток и благодаря этому Эсва сможет стянуть все имеющиеся у него силы к родной планете своей расы, а это, ни много ни мало, двести тысяч боевых кораблей. Добавьте сюда силы его союзников – Тоф, Вагар-Праксут, Тиллиликс и пиратские кланы эбручи, получите ещё порядка ста тридцати тысяч звездолётов. В сумме – триста тридцать тысяч. Несколько больше, чем имеется у нас кораблей, а Гилад?
– Станция Тагге нивелирует это преимущество, – отозвался кореллианец. – Несколько залпов её суперлазера смогут рассеять флот противника и дезорганизовать управление войсками. К тому же, не забывайте то обстоятельство, что севернее нашей позиции ваштуцары сосредоточили огромные силы под командованием суприм-адмирала Лафирэя – почти семьдесят тысяч боевых кораблей. Плюс объединённая группировка дратиан и нагаев космического коммодора Юлломо, это ещё сорок семь тысяч кораблей.
– Всё равно это меньше общего количества кораблей противника. Однако вы правы – пусть количественное преимущество и у Эсвы, но качественное-то за нами.
– Это верно! – коротко хохотнул Пеллеон.
– Лейтенант-коммандер Стренг ещё не выходила на связь? – поинтересовался Траун.
– Пока нет. По нашим расчётам, её пинасс должен в скором времени выйти из джамп-режима в районе Амни под полем преломления.
– Пока не поступит доклад от разведкорабля, ничего не предпринимать. То же самое передайте союзникам.
– Хорошо, коллега.
– Посмотрим, что увидит Стренг в системе Амни. Тогда и решим, как лучше поступить.
Пеллеон согласно кивнул и отключился. Траун снова повернулся к обзорным экранам и задумчиво воззрился на пространство за бортом ИЗРа, в котором виднелись корабли имперцев, медленно дрейфующие в космосе неподалёку от скопления Кармасска.
После того, как объединённые силы Империи и союзных ей цивилизаций ваштуцаров, дратиан и нагаев нанесли ряд серьёзных поражений тацианам – в ходе последней операции был практически полностью уничтожен Девятый Флот Федерации, а планета Марнегонн, представлявшая собой мощную крепость тациан, была подвергнута обработке согласно императиву «База Дельта Ноль» (кроме военных, больше никого на планете не было, поэтому Траун и отдал такой приказ), Траун и Пеллеон, после совещания с командующими союзными силами, приняли решение о совместной атаке родного мира Эсвы – Тации. Для этого сложилась весьма благоприятная ситуация – тациане, понеся ряд чувствительных поражений от союзных сил, в спешном порядке отступили к шаровому скоплению Кармасска и сосредоточили в системе Амни основные силы своего флота. Что именно там находилось – это должны были узнать разведчики лейтенант-коммандера Стренга, чей пинасс вот-вот должен был выйти из джамп-режима в упомянутой системе и, укрывшись за полем невидимости, начать сканирование пространства на предмет выявления сил противника.
Траун нахмурился. Силы противника… Технически тациане и их союзники уступали имперцам по некоторым показателям, однако количественно значительно их превосходили. Пусть у них не было дальнобойных лазеров, могущих вести огонь с дистанции в тридцать световых секунд, однако их торпедоносцы и бомбардировщики имели вполне современные генераторы экранов невидимости, в чём имперцы уже имели возможность убедиться. Да и атомное оружие тациан нельзя было списывать со счётов – Эсва, не задумываясь, применит пару сотен ядерных фугасов, если сочтёт нужным. К тому же, Тация была защищена очень серьёзно – одних орбитальных крепостей вокруг планеты было сосредоточено порядка двенадцати, а что ещё могли там напридумывать тациане? Чисс не исключал возможности присутствия в боевых порядках сил Нусо Эсвы какой-то части юужань-вонгских кораблей, так как было понятно, кто именно натравил Тацию на Неизведанные Регионы и Галактическую Империю. Правда, здесь данных было крайне мало. Все захваченные в плен «чужаки издалека» – кроме того, самого первого, что был взят в плен в Туманности Пелло – умудрялись совершить ритуальное самоубийство, даже несмотря на предпринятые гранд-адмиралом меры безопасности. И, если говорить откровенно, Трауну было немного не по себе при мысли о том, что армада кораблей этих фанатиков неотвратимо приближается к галактике. Но здесь чисс ровным счётом ничего не мог поделать.
– Сэр, – один из операторов-связистов повернул голову в направлении чисса, – есть сигнал от «Варактиля». Включить защищённую линию связи?
– Да, включайте.
Вокруг гранд-адмирала сформировалось дисторсионное поле ЗАС-связи, внутри которого вспыхнул небольшой трёхмерный видеоэкран, отображавший кабину разведывательного пинасса с облачённой в пилотскую форму молодой женщиной, чьё лицо было наполовину закрыто тактическим визором боевого шлема.
– Я слушаю вас, лейтенант-коммандер Стренг, – произнёс Траун.
– Мы только что закончили первичное сканирование системы Амни, сэр, – отозвалась командир корабля-разведчика лейтенант-коммандер Джуно Стренг. – Результаты сейчас обрабатываются тактической программой, но уже можно сказать, что отмечено нечто необычное в расположении вражеских сил.
– Что именно?
– Вот, смотрите сами. – Стренг исчезла из створа видеообъёма, уступая место трёхмерной карте-проекции звёздной системы. – Вот эти жёлтые точки – боевые корабли тациан. Если мы правильно рассмотрели символы на бортах их флагмана, то силами Федерации в системе Амни командует Ву-Фей Вреска, правая рука Эсвы.
– Этого следовало ожидать! – усмехнулся Траун. – Кому ещё Эсва мог бы поручить организацию последнего рубежа обороны? Продолжайте, лейтенант.
– Оценочное количество кораблей противника, сосредоточенных в системе Амни, примерно равно двадцати тысячам шестистам кораблям, что несколько меньше того количества, которое мы ожидали здесь встретить. Но я сейчас говорю только о кораблях Тации. Подсчёт данных по обнаруженным в системе Амни судам эбручи и вагаари ещё не завершён, однако можно смело утверждать, что задержать нас в скоплении Эсва намерен попытаться чужой кровью.
– Это логично, – кивнул чисс. – Драться за Тацию у союзников особого резона нет, поэтому Эсва и бережёт свои корабли. Обратите внимание на то, как расположены силы неприятеля – корабли тациан находятся на флангах, тогда как звездолёты вагаари и эбручи занимают позиции в центре, как раз на линии предполагаемого главного удара нашего флота. Вот, взгляните…
Изображение дислокации вражеских сил укрупнилось и взору Трауна предстали схематичные изображения тацианских звездолётов.
– Как видите, основную силу тациан у Амни-V составляют ударные крейсера типа «Вальтраген», расположенные по краям оперативных клиньев тацианского флота. Тяжёлые крейсера «Кнур» размещены в центре, линейные крейсера типа «Сулар» замечены в арьергарде. Фрегаты «Таллуна» опекают корабли-носители, звенья штурмовиков «Г’чесс» и торпедоносцы барражируют вдоль клиньев. Вагаари представлены, в основном, крейсерами «Сурфейк», которые составляют ядро их флота, прикрывают их корветы «Тог», также зафиксировано присутствие носителей класса «Йорхуд». Эбручи же сосредоточили в центре построения тяжёлые артиллерийские фрегаты «Мазеч» и средние штурмовые корветы «Класс-Б». Стандарт для пиратов. Эти корабли составляют ведь основу их флота, тяжёлые суда они явно приберегли для себя. Вреска явно решил использовать своих союзников в качестве «пушечного мяса» – типичная для тациан тактика, мы имели возможность её наблюдать в сражениях при Янтурло и Варсе.
– Стиль что у Врески, что у Эсвы один и тот же, – хмыкнул Траун. – Союзные корабли разместить на острие главного удара, заманить нас между оперативными клиньями своего флота, который не чета кораблям вагаари и эбручи, и затем начать окружение. Испытанная тактика Федерации, вот только у нас к ней иммунитет уже выработался. Однако, продолжайте, лейтенант.
– Да, сэр. – Стренг немного помолчала, скосив глаза куда-то в сторону, видимо, сверяясь с данными тактического анализатора. – Также прошу обратить ваше внимание на расположение в центре обеих клиньев Врески кораблей-заградителей. Рекомендую массированный РЭБ-удар до того, как они задействуют свои гравитационные проекторы.
– Принято, лейтенант, – кивнул чисс. – А о какой странности вы говорили в самом начале?
– Вот об этой. – Изображение лейтенант-командора исчезло из створа видеопередачи, сменившись изображением некоего объекта, расположенного точно в центре построения вражеских сил.
