Некоторые виды животных имеют способность обновлять утраченные органы. Дождевые черви, разделенные пополам, восстанавливают оба конца своего тела. Морская звезда, разрезанная на пять частей (по числу лучей), восстанавливает из каждой части новую звезду. Гидру можно порубить на мелкие кусочки и каждый из них через некоторое время превратится в новую гидру.
Приходилось ли вам видеть пятиглазое животное? На этот вопрос многие не только ответят отрицательно, но еще и выразят изумление по поводу самого вопроса, считая, что ничего подобного в природе нет.
Между тем такое животное существует, и каждый его знает. Это пчела. У нее действительно пять глаз: кроме двух из них, больших, сразу заметных, у пчелы на теменной части головы расположены еще три крошечных глазка Если при помощи первых пчела ориентируется в полете и находит медоносы, то три небольших глазка, как предполагают, дают ей возможность ориентироваться в направлении света. У рабочих пчел эти глазки имеют, по-видимому, большое значение во время работы в улье при недостаточном освещении.
Пятиглазая пчела не единственный феномен в мире насекомых.
Каждому, вероятно, приходилось видеть очки, состоящие из четырех стекол: нижние половинки стекол — для того, чтобы смотреть вблизи, верхние — вдаль. Нечто подобное напоминают глаза вертячек — черных, отливающих сталью жуков. Они водятся на поверхности наших водоемов. У вертячки каждый из пары глаз разделен на две половины: верхнюю и нижнюю. Нижняя благодаря своим оптическим свойствам дает возможность видеть в воде, а верхняя — над водой.
Глаз стрекозы состоит из 30 тысяч отдельных маленьких глаз-фацеток. Широкие фацетки, расположенные в верхней части глаза, служат ей для наблюдения на большом расстоянии за добычей или для того, чтобы замечать на близком расстоянии быстродвижущиеся предметы. Обнаружив мелкий предмет, стрекоза стремительно бросается к нему и только тогда с помощью других фацеток глаза опознает его цвет, форму и характер. Устремившись к падающему с дерева листу, стрекоза лишь с некоторым опозданием узнает свою ошибку.
У мухи глаз состоит из 4 тысяч сегментов, а у майского жука из 25 тысяч.
Некоторые животные обладают удивительной способностью в случае опасности «симулировать смерть».
Жучок-бронзовка при малейшем прикосновении поджимает лапки, съеживается. Можно его подбрасывать, раскрыть ему крылья, но жучок не обнаруживает ни малейших признаков жизни.
Был случай, когда пойманного в джунглях дикого слона конвоировали два других, прирученных. Вдруг пленный слои начал запинаться, повис на канатах и цепях, связывающих его с конвоирами, и, наконец, рухнул на землю. Охотники пытались растолкать его, но тщет-но, слон, видимо, скончался. Огорченные охотники присели отдохнуть на его тушу, потом сняли с «мертвого» пленника путы и вместе с прирученными слонами двинулись к лагерю. Как только все они отошли на несколько метров от «трупа», слон поднялся на ноги и насмешливо, как показалось охотникам, трубя, бросился в чащу.
А северо-американская сумчатая крыса опоссум настолько преуспевает в этом искусстве, что само название ее олицетворяет собой притворщика, симулянта, и выражение «он опоссумствует» обозначает в английском языке человека, который попросту «валяет дурака».
Самым большим количеством зубов природа снабдила, видимо, садовую улитку, которая водится в Америке. Ее язык усажен 135 рядами зубов по 105 зубов в каждом ряду. Когда улитка «прогрызает» подземный коридор, она орудует… 14 175 зубами!
Некоторые из насекомых едят… самих себя. Нечувствительные к физической боли, они начинают грызть свои передние лапы, потом нижнюю часть тела. Опыты показали, что на такой необычный шаг саранчу толкает отнюдь не чувство голода. Просто собственное тело кажется насекомым достаточно вкусной пищей.
В тропиках живут муравьи, которые так же, как и пчелы, делают мед. Этот мед муравьи хранят… в телах своих собратьев, которые превращаются таким образом в живые кладовые. Для их хранения отводятся специальные подземные галереи. Тела муравьев-складов наполняются медом, как пузырьки, и служат запасом «на черный день». Когда муравьям приходится туговато с пищей, они по очереди приходят и сосут мед из этих своеобразных живых бочек.
Отдельные виды бабочек ежегодно совершают путешествие из Северной Африки в Англию, Финляндию и Исландию и обратно. Иногда их можно видеть на Альпийских перевалах. Стая бабочек, по свидетельству английского зоолога доктора Вильямса, похожа на бесконечную ленту летающих цветов. Многие виды бабочек перелетают преимущественно ночами и в полнолуние.
Одна из крупнейших бабочек нашей страны — ночной павлиний глаз за время своего существования ничего не ест. Она живет за счет жировых запасов, полученных от гусеницы.
ЖИВОТНЫЕ И ЧЕЛОВЕК
По древнегреческому преданию, бог войны не смог отправиться в поход потому, что в его опрокинутом боевом шлеме свила себе гнездо голубка. С этим преданием и связано представление о голубе, как о птице мира.
Немало кораблей разбилось об острые вершины опасных рифов у северных берегов Новой Зеландии.
Летом 1871 года матросы с корабля, пробиравшегося в тумане среди грозных скал, неожиданно увидели огромного белого дельфина. Он плыл впереди корабля, как бы ведя его за собой, и скрылся, когда рифы остались позади. С тех пор моряки всех судов, проходивших здесь, встречали необычного «лоцмана». О нем скоро узнали в самых отдаленных портах. И странное дело, под охраной дельфина-лоцмана ни одно судно не разбилось в этом опасном месте. Долгое время провожал дельфин корабли, пока какой-то пьяный пассажир не ранил его выстрелом из ружья. Только через несколько недель дельфин появился снова. После этого случая правительство Новой Зеландии издало специальный указ о защите животного. Высокий штраф грозил тем, кто осмелится нанести ему вред. Под охраной закона дельфин продолжал свою «лоцманскую» службу до 1912 года.
Что заставило белого дельфина в течение сорока лет провожать корабли через рифы, так и осталось загадкой.
Альфред Брем, известный немецкий зоолог и путешественник прошлого столетия, писал в своей книге «Жизнь животных», что, охотясь за дельфинами, матросы собираются вместе на палубе судна и начинают свистеть на разные лады. Дельфины любят музыку, свист приманивает их ближе к судну, и тогда гарпунщик делает положенное ему дело.
Любопытную природную особенность дельфинов — их пристрастие к музыке — подметили еще древние греки. Они пытались осмыслить это явление в применении к своим богам, а также и к соотечественникам, которые прославились на ниве искусства вообще, театра в частности. Таким богом считали Аполлона, слывшего покровителем искусства. Поэтому люди думали, что «музыкальный» дельфин является воплощением этого бога и его постоянным спутником, а самого Аполлона называли Дельфином.
Но, пожалуй, не существовало более поэтического сказания о музыкальности дельфинов, чем легенда об Арионе — певце и музыканте, который жил в VII–VI веках до нашей эры.
Однажды, — рассказывается в легенде об Арионе, — члены экипажа решили убить и ограбить знаменитого певца, путешествовавшего на их корабле. Арион попросил разрешения спеть свою последнюю песню и, пропев ее, бросился за борт, чтобы погибнуть в волнах моря, а не от ножей убийц. Но привлеченный прекрасным пением и звучной игрой на лире дельфин спас певца и благополучно доставил его на берег.
Большую, поистине неоценимую пользу человеку в уничтожении вредных насекомых и грызунов приносят птицы. Одна ласточка за лето ловит от полумиллиона до миллиона мух, мошек, комаров и тлей, синица за сутки съедает столько насекомых, сколько весит сама, и даже самая маленькая наша птичка — королек уничтожает до десяти миллионов мелких насекомых в год.
Стая в тысячу розовых скворцов вместе с птенцами способна истребить за один месяц 22 тонны саранчи, а одна сова съедает за лето тысячу серых полевок и мышей, сохраняя не менее одной тонны хлеба!
В штате Кап, в Южной Америке, с 1942 года владельцы отар употребляют сторожевых страусов. Эта сильная, быстроногая и крайне агрессивная птица прекрасно справляется со своими обязанностями. Воры, похитители овец, очень боятся ее. Страусы не удовлетворяются изгнанием посторонних лиц, появляющихся вблизи стад, они преследуют даже автомобили и атакуют каждого, кто пытается из них выйти.
Аргентинский скотовод Юлио Фалабелло вывел карликовых лошадок; самая высокая из них в крупе около 90 сантиметров. В табуне уже 400 штук. Карликовые лошади сильны, выносливы, быстро размножаются и живут до 40 лет. Продаются они по 800—1 000 долларов за штуку.
«Корабль пустыни» — верблюд не только носильщик тяжестей. Он дает человеку мясо и вкусное молоко, одевает его. Пальто на верблюжьей шерсти спасает от холода не хуже овчинной шубы.
