Кэсс, – а ведь было у меня что-то о Забвении… Ну-ка, мой рукописный друг, открой мне страницу антизаклятья!
Блокнот зашуршал пожелтевшими страницами и явил искомое. Обе они склонились над написанным и диву давались, каким мудреным оказалось давнее заклинание юной Кэссиди.
– Это же то, что нужно! – воскликнула Регина, радуясь ценной находке. – Осталось только отправиться к моей матери и применить его к ней…
Но подруга поспешила осадить Регинин пыл:
– Погоди, не все так гладко. – Она закрыла дневник и защелкнула на нем застежку. – Я тогда была еще неопытна, вернее, не настолько сильна, чтобы довести заклятье до возможного идеала. А может, его и не существует в природе… Иначе говоря, мне не удалось создать полноценного заклинания по возвращению памяти. Оно действует ограниченное время – жалкие мгновения, после чего все возвращается на круги своя…
Радость, накатившая на Регину, тут же схлынула волной обратно. Маленький просвет, только-только пробившийся из-за хмурых туч, вновь померк.
– Нельзя ли его никак усовершенствовать? Доработать?
– Боюсь, что нет… – опечаленно протянула Кэссиди. – Если это не удалось мне тогда, еще не значит, что с приходом опыта я смогу сломать магическую систему. Есть вещи, которые необратимы, и Забвение – одно из них. Прости.
Регина устало вздохнула и уперлась лбом в колени.
– Как тебе вообще удалось разработать его? – глухо спросила она.
– Я тогда была еще совсем соплячкой и любила позлить Керидвену даже сильнее, чем сейчас. В тот год я едва-едва освоила создание порталов и сразу же не преминула им воспользоваться. Разумеется, мне не терпелось испробовать возможность путешествия в запретные места, и все-то было мне нипочем… Впрочем, с тех пор ничего не изменилось, правда?
Регина хихикнула себе в колени и продолжила слушать рассказ подруги.
– В общем, я отправилась в какой-то город, возможно, в Дублин, а может, то был Брей, да и неважно это. Я бродила по городку, всматривалась в витрины магазинчиков, наблюдала, как кипит тамошняя жизнь, и завидовала, страшно завидовала… Меня так притягивало все новое, все такое… современное и продуманное! И так далеко это было от Кайллехских порядков, что я едва поборола в себе желание остаться в городе навсегда. Как бы ни был велик соблазн, умом я понимала, что злыдня все равно отыщет меня, где бы я ни спряталась. Потому я гуляла и наслаждалась моментом, который мог больше не повториться.
Так я добрела до школы – старинного здания, увитого плющом, с коваными воротами… Школа была так похожа на замок, откуда я явилась, но дети, выходившие за ворота, выглядели совсем иначе. Модно одетые, беззаботные, они вышагивали, кто рука об руку, кто шуточно дерясь друг с другом. У них были свои тайны, свои шутки, своя ни на что не похожая жизнь без дурацких правил и постоянного надсмотра. Да, в них не было ни грамма колдовства, но они в нем и не нуждались, понимаешь? Их жизнь текла спокойно и весело, и никакой Трибунал не дышал им в затылок, чуть что не так сделай…
Но более всего меня тронуло, как родители, встречая своих деток, обнимали их и уводили в дома, где тепло и царил уют той семейной жизни, которой я была лишена. В то время я уже знала, что Керидвена мне неродная, и как никогда нуждалась в заботе и любви.
Сердце мое полнилось злобой и завистью. Я стояла у ворот, жадно вцепившись в прутья, и все смотрела, смотрела… Пока одна девочка, проходя мимо, не сказала своей подружке словно нарочито громко, так, чтобы я непременно услышала: «Посмотри на эту замарашку, Хейли! Она так одета, будто сбежала из комиссионного магазина!»
В тот же миг я вскипела, как чайник. И чем ей не угодило мое платье? Резко развернувшись и ухватив паршивку за руку, я спросила сквозь зубы: «Ну-ка повтори!»
Девочка издевательски ощерилась и повторила все слово в слово. После чего чаша моего терпения переполнилась, и я…
– Что ты с ней сделала? – спросила Регина, оторвав голову от колен.
– Ну я и брякнула, конечно… Наложила на нее Забвение. Решила, что, раз уже ей так неприятно меня лицезреть, такие воспоминания ей не понадобятся… Правда вот стерла их вместе с кучей других куда более приятных. Отместки ради.
– Кэссиди! – Регина шутливо толкнула подругу в плечо. – Как ты могла?
– А нечего было злить ведьму! – оправдалась Кэсс и ухмыльнулась. – Иными словами, я прилично наворотила путаницы в ее маленькой головушке и была бы такова… если бы прямо в ту минуту меня не поймала Керидвена. Вот же грымза, и как она все время умудрялась находить меня в те годы?
– О боги, – засмеялась Регина. – И что она сказала?
– В своем духе, – фыркнула Кэсс, щурясь от закатных лучей, бьющих в раскрытое витражное окно. – Выдала мне ворох прописных истин, что «так поступать нельзя» и «что мне теперь не снять с девочки заклятья, потому что оно не имеет обратной силы». Вернув меня в замок, само собой, строго наказала, не забыв пригрозить карой от Верховных ведьм за сей проступок, не имевший для того серьезных оснований. А я возьми, да и ляпни ей в ответ: «Я буду первой, кто обернет заклятье Забвения вспять!». С тех пор я оставалась верна себе и все свободное время посвящала бурной работе над антизаклятьем. Я перевернула библиотеку вверх дном, чтобы выудить хоть что-то, относящееся к делу, переговорила со всеми гостями Кайллеха и теми ведьмами, что тогда были частью нашей общины. Отовсюду я собрала по крупицам сведения, из которых и состряпала то, что ты могла сейчас видеть в этом дневнике. На себе проверить его действие, конечно же, было невозможно, потому я улучила момент, чтобы вернуться к той школе и опробовать новенькое заклинание на своей жертве.
Дождаться бедняжку было нетрудно. Когда та вышла с занятий, я подсторожила ее за углом школы, схватила за руку и протараторила свое творение. Та обомлела, затрясла головой и на миг я увидела просветление в ее расширившихся от ужаса глазах. «Ты-ы-ы?!» – протянула она, переполненная гневом и удивлением, но спустя несколько секунд все вернулось на свое место. Все, над чем я работала без малого полгода, оказалось, по сути своей, бесполезной тратой сил и времени. Мне так и не свезло сотворить чего-то сильного, достойного магии Керидвены, а само Забвение спадет с человека только со смертью того, кто его наложил. Вот такие дела…
Регина немного покрутила новую мысль в голове, а затем озвучила ее:
– Но ведь этих мгновений нам может вполне хватить, разве нет? Возможно, я сумею
