да — пусть ни одной из поставленных перед собой задач решить не удалось, это вовсе не повод опускать руки. Испробую на волках иной подход, только и всего.
В покойницкой проводить ритуал создания зомби не рискнул — мало ли какие эманации магии смерти напитают стены, ещё не хватало, чтобы мертвецы впоследствии самопроизвольно поднялись! — и посему решил обустроить лабораторию в небольшой комнатке: той самой, с провалом винтовой лестницы. Разжёг закреплённые на её стенах факелы, разложил на принесённом Нео столике инструменты, очистил от грязи и пыли желобок и дыру в полу, словно специально предназначенные для слива всякой дряни в катакомбы.
— Ну-с! — хрустнул костяшками пальцев. — Приступим!
Я быстро и небрежно выпотрошил мёртвого волка, а потом заштопал его и без особого труда обратил в зомби. Буквально по щелчку пальца.
Раз! И готово!
Создан волк-зомби
Здоровье: 45
Затрачено энергии: 33 единицы
Расход энергии: 31 единица в час
У меня даже аура прежней осталась; как видно, создание зомби не считалось таким уж великим прегрешением по сравнению с уничтожением центральных районов Альтары. Плевать по большому счёту, но неплохо, совсем неплохо.
Волк несколькими неуклюжими движениями поднялся на лапы и замер посреди начерченного могильной землёй пентакля. Попыток выйти за пределы вписанной в круг пятиконечной звезды зомби не предпринимал, да и на меня смотрел совершенно бесстрастно, но стоило только Нео хлопнуть себя ладонью по бедру, тут же подошёл к нему и замер рядом.
— Простите, дядя Джон, — потупился Нео, перехватив мой озадаченный взгляд.
— Ты можешь управлять им?
— Да, мы в одной… подсети, наверное, и у меня более высокий приоритет. Но вы можете ограничить мой уровень доступа…
— Не говори ерунды! — отмахнулся я и лёгким усилием воли вернул себе контроль над мёртвым волком. — Будешь псарём!
Нео что-то невразумительно просипел, а я заставил зомби разинуть пасть. Жёлтые клыки внушали уважение, но у меня имелась для него замена получше.
Я перебрал свои инструменты, не отыскал среди них ничего подходящего и отправил Нео на поиски щипцов, а сам в это время переставил столик поближе к факелу и принёс в комнату низенькую табуретку. За время моего отсутствия волк не сдвинулся с места и даже не пошевелился; я развернул его к свету, забрал у Нео щипцы и вырвал все четыре клыка. Потом с помощью скальпеля поместил на их место подошедшие по размеру зубы демонов.
Заработал достижение «Дантист», а мёртвый волк стал самую малость более смертоносным.
Проникающая способность укуса: +10 %
Вероятность нанести кровоточащую рану: +15 %
Вероятность отравить жертву: 16 %
Эффект от урона ядом: слабость и потеря 10 единиц здоровья в час
Я похлопал зомби по морде, завалил его на бок и разрезал неровные стежки шва. Из всех демонических органов в моём распоряжении оставались только зубы, когти, глаза и желчные пузыри, вот последний я и вознамерился пересадить своему дохлому волку. Памятуя о возможных побочных эффектах, на этот раз действовал предельно аккуратно и не только учёл все анатомические особенности и нюансы, но и внёс некоторые изменения, поэтому поражения ядовитой желчью не произошло.
С каждым дополнительным хирургическим вмешательством риск что-нибудь испортить ощутимо возрастал, но создание зомби отнюдь не являлось для меня самоцелью, и я долго не колебался, поменял волку ещё и глаза. Ни с первым, ни со вторым никаких осложнений не возникло, они замерцали призрачным сиянием, чуть красноватым и определённо недобрым.
Зомби улучшен до демонического кадавра!
Прочность: +10 %
Расход энергии: +10 %
Ускорение: +25 %
Добавлена новая способность: шанс различить магическую иллюзию
Получена новая особенность: «Выплеск желчи»
А ещё подрос до сорока девяти процентов мой навык хирургии. По этому поводу я удовлетворённо потёр ладонями. Набью руку на волках, тогда и за Нео всерьёз возьмусь.
И тут Нео вдруг произнёс:
— Он стал уязвим!
— В смысле? — не понял я.
— На обычного зомби экзорцизм не подействует, но теперь это частично демоническое отродье. Я могу его изгнать.
— Надо понимать, не только ты.
Нео кивнул и лишь руками развёл. Игровой баланс, чтоб ему пусто было! Вот я раскатал губу! Вознамерился машину смерти создать! А теперь какой-нибудь вшивый экзорцист дунет-плюнет, и полетят клочки по закоулочкам, окочурится мой волчок окончательно и бесповоротно.
Я задумался о нанесении на кадавра защиты от заклинаний изгнания, но ничего путного в голову не пришло, а потом и вовсе уловил беспокойство летавшего над кладбищем фамильяра, стало не до того. Поначалу я решил, что вернулись из города Изабелла и Каин, а когда взглянул на кладбище с высоты птичьего полёта и убедился в собственной ошибке, то испытал настоящую бурю эмоций, среди которых превалировали возмущение и раздражение.
— Дядя Джон! — позвал Нео, но я досадливо отмахнулся.
Подумать только! В мои владения вторглись расхитители могил! Хотя «вторглись» — это слишком сильно сказано: два бандитского вида полуорка преспокойно открыли ворота и загнали на кладбище телегу. После они начали бродить среди могил, высматривая свежие захоронения, а горбун Игорь, что характерно, из сторожки и носа не высунул, хотя никак не мог не слышать скрипа ржавых петель.
— Вот засранец! — выругался я и задумчиво прибавил: — Не игроки…
Нет, осквернять могилы я не позволил бы в любом случае, но разобраться с компьютерными персонажами несравненно проще, нежели с игроками. И потом — эта парочка точно работает на кого-то из некромантов, всем остальным мёртвые тела без надобности… Если только это не провокация того жирного клирика.
Собственно, а почему нет? Его появление конкурента в моём лице нисколько не обрадовало, а разорение могилы самым серьёзным образом скажется на репутации хранителя кладбища, когда столь прискорбный факт станет достоянием общественности.
— За мной! — позвал я и следом поспешили оба: и Нео, и демонический кадавр.
Поднявшись из покойницкой, я преспокойно покинул сарай и скомандовал мёртвому волку:
— Карауль!
И тут же его статус изменился, теперь он стал числиться кладбищенским псом. Ерунда, конечно, но игровой механике виднее.
— Что скажешь, Нео? — спросил я после этого.
— Их двое, — сообщил мой мёртвый компаньон и добавил уже не столь очевидную вещь: — И у них какое-то задание. Их определённо послал кто-то из игроков.
— С чего ты взял?
— Уровни приоритета, — пояснил Нео. — Если судить по приоритету, это не системное задание и не обычная их деятельность. Им здесь не место. Не знаю, как объяснить, но я вижу это. Кто-то поручил им выкопать тело.
— Сможешь забраться им в головы?
— Связи, дядя Джон. Нужно создать связи. Если их убить, я что-нибудь точно узнаю, но могут возникнуть проблемы с доступом. Лучше
