— Нет, такого не будет, — пообещал старый альмогавар. — Мы решили, чтотакого больше не допустим.
— Я для вас слишком строгий, требовательный командир. Не потерплю невыполнение приказа, самовольство. Я привык командовать армией, а не бандой, — предупредил я, надеясь, что это не понравится им, отставят меня в покое.
— Мы это знаем, — сказал он. — Поэтому при тебе будет совет из трех человек: рыцаря, альмогавара и пехотинца. Главные решения вы будете принимать вчетвером, а потом ты будешь командовать, как надо. Нам тоже надоели разборки между своими, пора навести порядок.
Хотел бы я знать, что они подразумевают под словом «порядок»? Уверен, что не то же самое, что подразумеваю я.
— Сомневаюсь, что смогу стать вам хорошим командиром, — попробовал я уклониться от этого клада Нибеллунгов, который несет гибель хозяину. — Найдите другого, более достойного.
— Ты прости нас, барон, но у нас нет выхода, нам нужен опытный командир. Ты — единственный знатный среди нас, кто умеет командовать армией, у кого от власти не закружится голова, — произнес старый альмогавар. — Так что, или ты с нами, или… — он не договорил, но и так было понятно, во что выльется мне отказ от такого лестного предложения.
Я не нашел в себе силы отказаться. Хотелось еще пожить. Хотя не знаю, что со мной случилось бы, если бы погиб на суше. Может быть, наконец-то бы умер, а может, оказался бы сразу в своей эпохе или еще где-нибудь. Экспериментировать мне как-то не хотелось. Сейчас от меня зависели еще две жизни, которым будет сложно выкарабкаться из этой ситуации.
— У меня одно условие: если я решу, что кто-то из членов совета не справляется со своими обязанностями, вы его сразу меняете, — попробовал я выторговать небольшое послабление.
— Это пожалуйста! — радостно пообещал старый альмогавар.
— Хорошо, я согласен стать вашим командиром, — произнес я.
По крайней мере, выиграю время и подготовлюсь к побегу, если дела пойдут плохо. Больше меня не застанут врасплох, как сейчас.
Каталонцы заорали радостно, будто случилось самое долгожданное и приятное событие в их жизни. Радовались, конечно, не мне, а разрешению кризисной ситуации. Люди Средневековья страдают стадным инстинктом, а у стада должен быть вожак. Без командира они чувствовали себя покинутыми на произвол судьбы.
— Кого вы выбрали в совет? — задал я вопрос.
— Пока никого, — ответил старый альмогавар и пообещал: — Сейчас выберем, это не долго.
Рыцаря в совет действительно выбрали быстро, поскольку остался всего один — Рожер де Слор. С альмогаваром и пехотинцем решали дольше. Остановились на Джейме Сакомане — старом альмогаваре с библейской бородой, который вел со мной переговоры, и Беренгере Вентайоле — сладкоголосом певец, который теперь хромал на правую ногу, разрубленную аланом. Последний был молод для советника. Выбрали его то ли по принципу «кого угодно, только не моего врага», то ли потому, что умел писать и считать. У высокообразованного командира и советники должны быть грамотные. Впрочем, на счет Джейма Сакомана у меня были большие сомнения. Не уверен, что он сумеет даже вывести свое имя под договором. Главное, что показался мне рассудительным и спокойным человеком. Такой не будет стоять на своем только потому, что ему что-то не нравится.
Тут же провели и первое заседание совета. Разместились у меня в шатре. Ясмин подала нам вина и холодное мясо, приготовленное вчера вечером. С продуктами в последнее время начались проблемы, поэтому альмогавар и пехотинец первым делом налегли на мясо. Мы с Рожером де Слором больше внимания уделяли красному ароматному вину. Когда каталонцы насытились, занялись решением неотложных вопросов. Сразу, без прений и единогласно, приняли решение снять осаду. Затем долго обсуждали, куда пойти дальше? Альмогавар предлагал отправиться на север, в Болгарское царство. Меня в те края ничего не манило. И не столько из-за симпатии к болгарам. Удаляться далеко от моря было рискованно для меня. По морю легче выскользнуть из дружеских объятий каталонцев. Поэтому я предложил направиться в Фессалию. Рожер де Слор поддержал меня из чисто рыцарской солидарности, поскольку понятия не имел, какая разница между Болгарией и Фессалией. Осталось воздействовать на рассудительность Джейма Сакомана, потому что Беренгер Вентайола, как догадываюсь, будет в совете «кивалой» — только подтверждать кивком головы принятые нами решения.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— В Болгарское царство придется долго идти по горам, где ни добычи, ни пропитания. С нашим обозом это будет большой проблемой. Там нам придется сражаться с болгарской армией, которая не так слаба, как ромейская, но более многочисленная и свежая, потому что в последние годы больших войн не вела. Мы, конечно, справимся с ней, но какой ценой?! Да и зима скоро начнется, а климат в горах намного холоднее, чем здесь, — произнес я. Если не болгарская армия, то морозы их точно отпугнут. — Лучше идти на юго-запад, в Фессалию. Там много добычи, армия слабая, правит страной баба — мать их правителя, который еще под стол пешком ходит, так что справиться с ними нам будет легко. Да и в Фессалии намного теплее климат и идти туда ближе.
— Ишь ты, а мы всего этого не знали! Думали, Беренгер Рокафорт рвется в Болгарию потому, что там лучше, — признался Джейм Сакоман.
— Ему было бы лучше, а нам — нет, — сказал я.
— Оно и понятно! — сразу согласился альмогавар. — В последнее время Беренгер только о себе и думал!
— Так ему и надо! — злорадно произнес Рожер де Слор, которого направление нашего движения интересовало меньше, чем судьба бывшего командира компании.
Вторым пунктом было решение вешать того, кто без суда убьет любого члена Каталонской компании, даже если это будет честный поединок.
— Если кто-то что-то с кем-то не поделил, пусть выясняют отношения на кулаках. Иначе мы перебьем друг друга, — настоял я.
Каталонцы повздыхали, но согласились.
За третий пункт борьба шла дольше всего. Я потребовал, чтобы каждого, кто не выполнит приказ командира, выгоняли из компании.
— Если мы хотим побеждать, в компании должна быть жесткая дисциплина. Я должен быть уверен, что каждый выполнит поставленную перед ним задачу, что мы не проиграем сражение только потому, что кто-то решит, что он умнее меня и лучше знает, что надо делать, — объяснил я свою позицию.
— В бою да, я согласен, — сказал альмогавар. — А в остальное время нельзя так строго.
— Тогда каждый будет сам решать, в бою он или нет, — возразил я. — Приказ командира должен быть законом в любое время. Или надо менять командира.
Сошлись на компромиссном варианте: выгонять, но по решению суда, который будет состоять из одного рыцаря, то есть, Рожера де Слора, и по шесть альмогаваров и пехотинцев. На этом совет и закончил свое первое заседание.
Вечером ко мне пришел эмир Исам. Поглаживая левой рукой выкрашенную хной бороду, он пожаловался:
— Непорядок это, когда сегодня один командир, завтра другой.
— Да уж, хорошего в этом мало, — согласился я, не понимая, к чему он клонит.
— Теперь они выбрали достойного командира, который повеет их к победам, — лизнул турок.
— А тебя разве не поведет? — поинтересовался я.
— Тяжело мне стало все время кочевать. Хочется осесть на одном месте, пожить спокойно, — ответил он.
— Если ты уверен, что тебе дадут здесь пожить спокойно, оставайся, я не против, — упредив его просьбу, произнес я.
— Хочу вернуться туда, где мы зимовали. Земля там хорошая, защищать ее легко, — сказал эмир Исам.
— Если она тебе нравится, бери ее, — шутливо разрешил я. — Договорись с императором Андроником, чтобы он и тебе дань платил.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Если Аллаху будет угодно! — молвил эмир.
— Отряд Халила тоже останется? — спросил я.
— Нет, он и Мелик решили идти с вами. Они хотят еще больше добычи, — с еле заметной иронией произнес эмир Исам.
Я не стал говорить турку, что чрезмерная жадность — индикатор пассионарной энергии. Слишком долго пришлось бы объяснять, что это такое. Уходу его даже обрадовался. Раньше турок вместе с туркополами было примерно в полтора раза больше, чем каталонцев и других европейцев. Теперь будет примерно поровну. Всего чуть более шести тысяч бойцов.
