Автобус был пуст.
Павел повернулся и махнул рукой, но бойцы уже все поняли сами. Они быстро двигались через площадку, еще настороженно, с оружием на изготовку, но уже не таясь. Дождавшись их, землянин отступил на шаг, предоставив коллегам возможность удовлетворить любопытство.
– Как занимательно, – выговорил гиперборей. – Никаких следов борьбы. Однако группа не могла сдаться без боя. Тем более, что с ними был ящер…
– Смотря каким был этот бой, – Павел пожал плечами. – Они не успели использовать оружие.
Он кивнул на кучки аккуратно разложенного на сиденьях снаряжения. Кроме оружия и прочих спецсредств, тут же лежали телефоны с датчиками GPS, ключи, бумажники и даже карточки пропусков. В одной из кучек подмигивала глазком автосинхронизации «пауза».
– Это работа для экспертов, – произнес один из атлантов.
– Я согласен, – гиперборей кивнул. – Вызывай их.
– Уже… – тот, полуприкрыв глаза, указал на свой висок.
– Ты дождешься? – Гарруда-меченосец снова взглянул на Павла.
Тот наморщил лоб. Шеф приставил его к ассамблейщикам скорее для сбора информации, чем для участия в силовых акциях, но контролировать работу экспертов фабрики землянину было не под силу. Через час по внутреннему времени «паузы» этот автобус и местность вокруг него будут вывернуты наизнанку. Все – от отпечатков пальцев, до ментальных слепков и возможных артефактов, которые можно обработать поисковой магией смарров, – окажется в руках наверняка уже созданной следственной группы. Но землянину из этого богатства не достанется ровным счетом ничего, во всяком случае, пока не поступит соответствующая санкция из совета безопасности Ассамблеи. А это уже работа для шефа.
– Я поеду, – выговорил Павел.
– А разве твоя помощница не эксперт?
– Помощница?.. – Бросив взгляд в сторону «Фольксвагена», землянин очень постарался сохранить спокойствие. Дрянная девчонка проигнорировала его слова и, прилипнув к стеклу, жадно следила за происходящим. – Она по другой части… – выдавил Павел. – Мы уедем вместе.
Меченосец кивнул и повернулся к своим людям, а Павел, подобрав по пути свое оружие, двинулся к машине. У гиперборея скоро будет очень много других дел, но они не помешают ему доложить Градобору о том, что землянин был не один. И тогда вместе с глупой девчонкой под удар попадет весь отдел. Обвинение в столь грубом нарушении режима конспирации, пожалуй, одно из самых тяжелых в трибунале Ассамблеи. Все достигнутые с таким трудом привилегии запросто могут быть аннулированы.
Дверь иномарки открылась мягко, как всегда, но Павел не спешил садиться в машину. Если он хотел довести пассажирку до фабрики живой, нужно было взять себя в руки.
– Что там случилось? – Возможно, Тома почувствовала нависшую угрозу – голос ее был на удивление кроток.
– Там – ничего. А здесь скоро может случиться убийство.
– Его жертвой буду я? – намек на иронию в ее голосе прозвучал совсем неубедительно.
– Догадливая, – Павел вздохнул. – Довольна своей популярностью? Гиперборей видел тебя, атланты и инки, скорее всего, тоже. Через час вся Ассамблея будет знать, что у нас появился новый сотрудник, не занесенный в реестр.
Любопытство Томы, разумеется, оказалось сильнее еще не вполне сформировавшегося чувства вины. Едва Павел замолчал, она жадно выпалила:
– Что такое Ассамблея, и у кого это у вас?!
– Узнаешь, – пообещал Павел. – Теперь ты многое узнаешь. Но ненадолго, перед тем, как мы снова тебя уволим, ящеры сотрут твою память.
– А ящеры… – выговорила она, но под взглядом Павла закончить вопрос не решилась.
– Вот это правильно, – сказал он, усаживаясь, наконец, на водительское место. – Лучше молчи – целее будешь.
Один из атлантов отвесил прощальный кивок Павлу, после чего вместе с остальными занялся своими делами. Выключать «паузу» ассамблейщики, похоже, не собирались – редкий случай расточительного отношения к магической энергии смарров. Это означало, что результаты работы экспертов станут известны совбезу раньше, чем Павел доберется до фабрики.
– Ладно, – пробормотал он. – Поехали оформляться… В этот раз – по-настоящему.
2
Эйзот со своим немногословным напарником не успел смениться. С легкой улыбкой он, как обычно, обозначил поклон и извлек орихалковый стик.
– Твоя спутница будет сопровождать тебя? – без тени насмешки осведомился воин.
– Да, – Павел отвел глаза.
– Ее пропуск все еще у тебя?
– Я оставил его в офисе, Эйзот. Спущусь через минуту и отмечу…
– Извини, Головин. Правила ты знаешь, – инка и не подумал опустить газету и его голос прозвучал приглушенно.
Павел невольно обшарил глазами вестибюль, прежде чем обнаружил источник звука. Противоречить было неразумно, за индейцем стояла сила инструкций внутреннего распорядка. Однако, если Филиппыч успел аннулировать карточку, войти на фабрику Тамаре сегодня уже не удастся, а внести ее в реестр сотрудников следовало до того, как кураторами будет задан соответствующий вопрос.
К тому же с некоторых пор каждое разногласие с краснокожими принимало для Павла принципиальный характер.
– Я знаю правила, – выговорил он. – А ты знаешь, что такое служебная необходимость? Ее присутствие срочно требуется в отделе. Кто будет отвечать за задержку данных экспертизы?
– Никто, – с каменным лицом вымолвил инка и снова вернулся к газете. Это тоже было правдой. Никто из ассамблейщиков не ответил бы за срыв работ в Земном отделе, какую бы важность и срочность они ни имели.
Эйзот снова попытался улыбнуться.
– Прости, Павел, порядок прежде всего. Принеси ее пропуск и ничего больше не потребуется…
– Он принес-сет…
Не то чтобы землянин совсем не заметил смарра, бесшумно вплывшего в уличные двери. Просто он ожидал, что ящер по обыкновению последнего времени проигнорирует индивидуумов других рас.
– Ой!.. – встретившись с пристально следящей за ней тьмой под капюшоном, Тома отшатнулась и поспешно шагнула за спину Павла.
Смарр повернулся к инку:
– Пропус-сти их…
Индеец торопливо встал, уронив газету на стойку, сглотнул, но выдержал взгляд из тьмы.
– Вам тоже известны правила, уважаемый, – выговорил он. – Без пропуска…
– Пропус-ск ес-сть, ты знаеш-ш…
– Да, я знаю, но…
– Под мою ответс-ственнос-сть… – ящер прошипел последние слова прежним тоном, но на краях его капюшона полыхнул едва заметный алый отсвет.
– Угроза сотруднику внутренней охраны будет зафиксирована, – сообщил, помедлив, инка. – Земляне могут пройти под ваше поручительство.
– Хорош-шо…
Павел был ошарашен не меньше, чем оба стража вестибюля, однако постарался быстро взять себя в руки и подтолкнул Тамару к лифтам:
– Давай, давай…
Ящер проводил их поворотом капюшона и, дождавшись, когда двери кабины раскроются, двинулся обратно на улицу.
– Земляне… – повторила Тома как бы про себя. – Все интересней и интересней…
Павел поморщился и сделал вид, что не услышал.
У кабинета шефа они столкнулись с Евений-Санычем. Директор «Стройтреста» решительным шагом приближался с противоположной стороны, однако, увидев «землян», сбавил темп и остановился.
– Это опять вы? – задал он риторический вопрос.
Павел вздохнул.
– Извините…
– Ясно.
Директор зачем-то поправил очки, поддернул папку с документами и, не вымолвив больше ни слова, двинулся в обратном направлении.
– Не везет так не везет, – прокомментировал Павел и толкнул дверь.
Потапов и Пронин были здесь оба.
– Наконец-то!.. – начал Филиппыч, но шеф тут же перебил его:
– Стоп! Паша, это кто?
– Семен Филиппович? – удивилась Тома, переступая порог.
– Она тебя знает? – шеф уставился на Пронина.
Тот замялся на миг, и Павел решил, что пришло время внести ясность.
– Знакомьтесь, это наша новая сотрудница. Нужно как можно быстрее внести ее в реестр.
– Что?! – оба начальника были единодушны в своем возмущении.
Потом шеф взял себя в руки и проговорил:
– Паша, мне нужны объяснения. Кто это такая, и что она делает в моем кабинете?
Павел открыл было рот, чтобы ответить, но Филиппыч перехватил инициативу:
– Тамара Котова, 21 год, бывшая студентка, не замужем, детей нет, проживает с матерью по адресу Башиловская, девятнадцать, квартира семь. Два дня назад устроилась на работу в «Стройтрест».
– Так. Хорошо. Почему здесь, а не на рабочем месте? И почему в реестр?..
– Потому что она слишком много увидела, – вставил, наконец, Павел. – И главное – увидели ее.
– Кто?
– Вся мобильная группа. Она была сегодня на объекте в радиусе действия «паузы».
– Ясно, – шеф прикрыл глаза, объяснять ему еще что-то было не нужно. – О том, как попала она туда, я даже спрашивать не хочу.
– Это хорошо, иначе вам придется меня уволить. Гиперборей – главный группы – счел ее нашим экспертом. Я не стал его разубеждать.
