Поездка на лифте с первого этажа на второй – скорее роскошь, чем средство достичь нужной высоты. Но когда дверцы вдруг раскрываются перед носом сами собой – идти по лестнице глупо.
– Ой, это вы?..
Голос показался слишком знакомым, чтобы просто пройти мимо его обладательницы в кабину. События месячной давности промелькнули в памяти и схлынули, оставив после себя образ несгибаемой бухгалтерши и имя ее взбалмошной дочери.
– Так, – проговорил Павел, придерживая ногой дверцы. – Ты что здесь делаешь?
– Как это?.. – Тома уже взяла себя в руки. – Я здесь работаю, вот мой пропуск. А вы…
– Давно?
– Два дня.
– Ну-ка, дай посмотреть… – он принял из рук девушки пластиковую карточку с фотографией и сунул ее в карман. – Эйзот, выпусти ее, пожалуйста, и больше никогда не впускай!
Заинтригованный атлант шагнул к лифту.
– На каком основании? – Тома задохнулась от возмущения. – Я трудовую книжку уже сдала!..
– Ее вышлют тебе на дом. Эйзот, пожалуйста… Не пойдет сама – выпусти силой.
Двери за Павлом закрылись, и лифт бесшумно взмыл на второй этаж. Еще несколько недель назад здесь было практически пусто, если не считать четверых сотрудников отдела вместе с директором да пары девчонок, едва закончивших бухгалтерские курсы и якобы ведущих «белые» дела фирмы-прикрытия. Теперь же застекленные залы были наполнены шумом компьютеров и разговорами о проводках, платежках, прайслистах и договорах. До полного заполнения производственных площадей было еще далеко, но атмосфера умеренной деловой суматохи прочно завладела этажом землян.
Нравилась эта перемена Павлу или нет, он пока не мог решить, и до того светлого момента предпочитал показываться в офисе лишь в случае крайней необходимости, целиком перейдя на полевую работу. Зато Филиппыч чувствовал себя как рыба в воде. Недолго думая он прямо на лестнице устроил курилку и частенько впаривал тут анекдоты новым сотрудницам.
– Ну, так вот… – Пронин, оглянувшись, кивнул Павлу, но прерывать очередную крылатую историю, похоже, не собирался. – Возвращается однажды муж домой с работы, а жена ему и говорит…
– Семен, на минутку, – Павел честно попробовал привлечь его внимание.
– Сейчас… – тот снова кивнул. – Погоди, докурю… Ну, так вот…
Дама средних лет с тонкой длинной сигаретой в пальцах сдержанно улыбнулась, видимо, выслушивая подобный анекдот не в первый раз.
– Хорошо, – легко согласился Павел. – Я пока пойду, покажу кое-что Потапову…
– Чего покажешь?.. Серафима Валерьевна, тысяча извинений… Паша, что за привычка, в самом деле?!
– Да уж, какая есть. Послушай-ка, ты, кажется, собирался прокачивать всех новых людей?
– Ну! – Филиппыч невольно последовал за Павлом в направлении кабинета. – Я и прокачиваю…
– Тогда полюбуйся. – Павел сунул ему в руки изъятый пропуск. – Знакомое личико?
Пронин сбавил шаг, разглядывая фотографию на карточке.
– Н-нда… – выговорил он наконец. – Как же так-то…
– Вот именно.
– Значит, опять «кадры» сведенья задержали… Вот дуры-бабы!
– Если не секрет, какие у вас на самом деле были претензии к Котовой?
– Тут, понимаешь, какое дело… – Филиппыч прищурился. – Тут скорее у нее ко мне претензии… Рассказал я ей как-то пару анекдотов… Ну, а женщина-то она в соку, ты ж сам видел!
– Ну да, ну да, – Павел с готовностью закивал. – Только дочка ее сильно засветилась в деле ацтеков. И меня узнала сразу.
– Немудрено, – проворчал Филиппыч. – Ладно, решу я это. Чего ты сразу к Потапову?
Павел приподнял брови.
– Да дело у меня к нему…
Дорога от лифта до кабинета занимала слишком мало времени, чтобы Филиппыч успел задать уточняющий вопрос. Павел распахнул дверь и остановился у порога.
Шеф был занят. По другую от него сторону стола сидел респектабельный мужчина в костюме и при галстуке. Перед мужчиной лежала раскрытая папка с бумагами, развернутая, впрочем, в сторону Потапова.
– Ну, как же так, Сергей Анатольевич! – вещал бизнесмен. – Как же вы утвердили план развития компании, вычеркнув статьи на рекламные расходы? Как, по-вашему, новая компания может выйти на рынок сбыта стройматериалов без рекламной поддержки?
– Повторяюсь, Евгений Саныч, в третий раз – широкая реклама на данный момент не в наших интересах. Бюджет и так расписан постатейно, и я не вижу ни необходимости, ни возможности…
– А я, Сергей Анатольевич, вижу, что наши инвесторы тратят солидные деньги, но если мы не сможем громко и сразу заявить о себе, они вылетят в трубу! Вы сами пригласили меня сюда директором, и не стоит игнорировать мой опыт!
– А вот в этом и состоит ваша задача – поднять предприятие в существующих условиях…
– Сергей Анатольевич, я могу сделать многое. Нанять людей, наладить процесс, подключить поставщиков и даже привлечь кое-каких оптовых клиентов. Но этого недостаточно! Без рекламы мы не сможем наладить серьезный сбыт!..
– Сможем, – отрезал Потапов, начиная терять терпение. – Вы же и сможете! – Он устремил взгляд в сторону двери и скомандовал: – Павел, проходи. Что у тебя?
Евгений Саныч, наконец, обернулся и смерил вошедших недовольным взглядом. Потом собрал папку и поднялся.
– Я вернусь с этим вопросом позже, – заявил он. – И если вы опять не захотите меня понять, мне придется написать заявление.
– Вот только не надо горячиться, Евгений Саныч. Лучше действительно зайдите через час… Паша, садись и выкладывай.
Тот оглянулся на Филиппыча и решил не перечить начальству. Он молча слазил во внутренний карман и действительно выложил перед шефом свиток. Объяснять Потапову неземное происхождение артефакта не требовалось – такие вещи он чуял нутром.
– Это что? – осведомился вездесущий Филиппыч, разглядывая через плечо развернутый свиток. – Карта питерского метро?
Шеф смотрел на бумагу долгих десять секунд, потом аккуратно намотал обратно на валики и отодвинул подальше, на край стола.
– Откуда? – выдавил он из себя.
– У контактеров была. Не сумел удержаться.
– Ясно. Ты понимаешь, что кураторы теперь нас за промежность вздернут перед центральным входом? Они же над своими секретами трясутся!..
– Погодите-ка, – пробормотал Филиппыч. – Так это что? Это…
– Молчи, Семен! – шеф хлопнул ладонью по столу. – Хотя бы вслух не произноси – мало ли чего здесь в стены замуровано!
– Не сумел удержаться, – повторил Павел. – Такой случай выпал, они мне фактически сами отдали… Кстати, вернуть еще не поздно, скажете, что, мол, оперативником был изъят предмет неясного назначения…
– Правильно, – поддакнул Филиппыч. – Только сначала в «ксерокс» засунь.
– Я тебе дам – «ксерокс», – зыркнул на него шеф. – И запомните: мы это не открывали! Просто изъяли предмет и…
– Ну да, – Пронин покивал. – Там-то в совбезе Ассамблеи идиоты сидят. Вся надежда…
– Вся надежда, – перебил Потапов, потрясая свитком перед его носом, – что Эхтинор спустит это на тормозах в счет былых заслуг! И что контактеры про изъятие не проболтались вперед нас…
– Не проболтались, – заверил его Павел. – Мобильная пока не вернулась.
– Что? – переспросил шеф.
– Как это – не вернулась? – встрепенулся Филиппыч.
– Откуда я знаю? На проходной Эйзот дежурит – он сказал, что никого не было. Да мало ли где задержались…
Свиток со схемой Древа Миров был моментально забыт.
– Паша, ты что, второй день на работе? У мобильной группы «пауза», где они могли задержаться?!
Потапов махнул на него рукой и схватил телефонную трубку.
– Дубина, – шепотом сообщил Филиппыч, постучав себя по лбу. – Вот о чем надо было докладывать!
– Алло, господин Эхтинор?.. Приветствую. Я хотел уточнить, имеете вы какие-нибудь известия от мобильной группы?.. Нет, я тоже не имею, в том-то и дело… Да, Головин уже вернулся… – Потапов оторвался от трубки: – Когда вы расстались?
– Не меньше часа. Пробки же…
– Не меньше часа, – повторил шеф. – Я полагаю, пора запускать процедуру… Не за что. Наши люди будут нужны?.. Отлично, тогда Головина я и пришлю.
– Вот так вот… – пробормотал Павел. – Чуть что – Головин.
– А ты думал? – Филиппыч подмигнул. – Ты ж наш последний оперативник…
– Я предпочитаю думать, что все-таки первый, – проворчал Потапов, кладя трубку. – Давай, Паша, быстро на проходную.
Ассамблейщики умели реагировать молниеносно: пока Павел спускался со второго этажа, дублирующий состав мобильной группы уже собрался в вестибюле. Два инка, два атланта, старшим – снова гиперборей.
– Головин, поедешь за нами, – произнося эти слова, старший уже двигался к выходу. – Старайся не отставать, при необходимости я буду включать «паузу».
Землянин молча кивнул. Разъездной автобус был в местном представительстве Ассамблеи только один, и Павел совсем не удивился, заметив, что пятеро бойцов направились к личному «Мерседесу» господина Эхтинора. Он невольно оглянулся на свой «Фольксваген». Не отставать? Ну что ж, попробуем.
