– Ясно, – повторил шеф. – Семен, позвони Мише, пусть отведет ее на сканирование. Подадим заявку на занесение в реестр сотрудников Ассамблеи.
– Секундочку!.. – Тома, наконец, спохватилась, сообразив, что ее судьба решается без ее участия. – А меня спросить не надо? В конце концов!..
– В конце концов, надо было думать, прежде чем лезть ко мне в машину! – неожиданно для самого себя рявкнул Павел, выпуская накопившуюся злость на упрямую студентку. И добавил уже спокойнее: – Или хотя бы не высовываться, когда тебя об этом просят…
– Так! Ничего этого я не слышал, – Потапов демонстративно закрыл уши руками. – Семен, звони. Тамара, у тебя нет пока права выбора. По своей воле или нет, но ты теперь зачислена в штат.
– Я знаю. Еще два дня назад…
– Это не считается. Сегодня ты зачислена в настоящий штат. А надолго или нет – будет зависеть только от тебя.
– Ну, слава богу! – она театрально всплеснула руками. – Хоть что-то еще от меня зависит.
– Это только потому, что не я твой начальник, – заверил ее Павел.
– Вот здесь ты ошибаешься, – спокойно проговорил шеф. – Тамара получит статус стажера, и поводырем ее будешь ты. И чтобы глаз не спускал – сам наломал дров, сам и расхлебывай.
От возмущения Павел потерял дар речи, и в этой секундной паузе дверь кабинета скрипнула особенно отчетливо.
– Звали, Сергей Анатолич?
– Да, Миша. Отведи девушку на сканирование, пусть снимут пальчики, ДНК и ментослепок… В общем, все, что нужно для реестра. Скажи – заявочку я сам поднесу через полчаса.
Добродушный Михаил отступил на шаг от двери, пропуская даму вперед.
– Поздравляю, – прогудел он. – Добро пожаловать в отдел.
Павел готов был поклясться, что еще десять минут назад Тома отдала бы за эти слова полжизни. Однако сейчас она лишь повела плечиком и, задрав подбородок, продефилировала в коридор.
– Артистка, блин, – проворчал он. – Зря из Театрального ушла…
– Да-а… – неопределенно протянул Филиппыч. – Ну а теперь давай, выкладывай, орел, зачем ты все это затеял?
– Что? – насторожился шеф. – Это еще не все?
– Да ты, Сергей, на рожу его посмотри. Плохо мы с тобой молодежь учим – врать не умеют совершенно.
– Я и не собирался, – Павел пожал плечами. – Проверь карманы, Семен. Пропуск девчонки еще у тебя?
– Конечно, – Филиппыч слазил во внутренний карман за карточкой. – Вот он. Черт!..
– Так, – проговорил шеф и посмотрел на Павла. – Намек понял. Как вы прошли в здание?
– Нас пропустил смарр.
– Снова Чщахт?
– Если и так, то в этот раз я его не узнал. Но появился ящер именно в тот момент, когда у нас возникли разногласия с инком.
– Ну, с инками-то не только у тебя разногласия, – предположил Филиппыч. – Просто проходил через вестибюль, решил вставить краснокожему шпильку…
– Не годится. После того как нас пропустили, он испарился, не заходя внутрь здания… Отдай, кстати, пропуск, я его Эйзоту обещал.
– Действительно, Семен, – выговорил шеф. – Смарры не настолько мелочны, чтобы цепляться за каждую возможность опустить отдельного инка.
– Тогда плохо дело, – заявил Пронин уже без тени бравады.
Комментарии не требовались. Смарры проявили интерес к еще неоформленному сотруднику, и это могло означать только одно: Земной отдел стал участником новой многоходовой интриги ящеров.
– А мы снова ничего не знаем, – констатировал Потапов.
– Хуже, – заметил Павел. – Мы знаем то, что нам разрешили. Не думаю, что ящерам было важно, насколько быстро Тома попадет в здание. Просто им зачем-то понадобилось продемонстрировать свой интерес к нам, и они это сделали.
– А теперь ожидают ответных действий, – закончил Филиппыч. – Не значит ли это, что интрига уже находится в финальной фазе?
– Может быть… – шеф пожал плечами. – А может, и нет. Ох, как не хочется плясать под их дудку…
– Нужно уволить студентку как можно быстрее, – сообщил Павел. – Если их интерес направлен на нее…
– А если нет? – перебил Филиппыч. – Если именно это им и надо?
– Ну, знаешь, – проговорил шеф, – так и до паранойи недалеко… В общем, слушай приказ: пока ничего, кроме единичного вмешательства смарров, у нас нет, делаем вид, что не врубились в ситуацию, и стараемся собрать информацию. Параллельно занимаемся текущими делами. Напоминаю – у нас на шее трое контактеров, которые не моргнув глазом уничтожили мобильную группу и теперь шляются по Москве.
– Все-таки уничтожили… – проговорил Павел.
– Похоже, что так. Ассамблейщики закончили экспертизу еще до твоего прихода. Под «паузой» делали – нервничают ребята всерьез, энергии не жалеют.
– Еще бы, – вмешался Филиппыч. – Первый случай настолько бесследного исчезновения группы.
– Только вот добились они немногого. В автобусе и на прилегающей территории большая концентрация какого-то особого вида энергии.
– Что значит – особого? – уточнил Павел. – Эксперты совбеза не могут разобраться?
– Не могут. Смарры считают, что это магия неизвестного вида. Атланты усматривают сходство с энергией орихалка. А гипербореи настаивают, что в том месте осуществлялось ментальное взаимодействие с тканью вселенной. Других следов нет, направление отхода контактеров даже приблизительно не определили.
– Я начинаю понимать ассамблейщиков, – заявил Павел, подумав. – Самое время удариться в панику, это вам не аграрная утопия…
Договорить он не сумел. Телефон звякнул двойным сигналом внутреннего вызова, и Потапов поспешно снял трубку. Через несколько секунд он, так и не вымолвив ни слова, положил ее обратно на аппарат и поднялся.
– Господи-всемогущий, свершилось, – усмешка у шефа вышла кислой: смесь иронии и плохо скрытого торжества. – Вызывают на совещание Совбеза по поводу контактеров.
– Голосовать все равно не дадут, – проворчал Филиппыч.
Шеф нахмурился:
– Раньше и такого не было. Эхтинор просто сообщил бы нам решение. Ладно, надо идти… – он пошарил глазами по столу, затем открыл ящик и вытащил злополучный свиток.
– Прямо там отдашь? – поинтересовался Филиппыч.
– С ума сошел? Паша, бери эту штуку и пулей к атлантам. Найдешь там зама главы Миссии, скажешь: раньше, мол, некогда было, а теперь все на совещании и никого не найти.
– Ясно, – Павел усмехнулся, – Головин опять крайний.
– И ничего страшного. Тебе – выговором больше, выговором меньше, а если прихватят меня – дело политическое. На обратном пути заберешь из лаборатории студентку – до моего возвращения она в полном твоем распоряжении. Кстати, Семен, возьми бланк с подписью, накатай на нее заявку и отнеси в кадры… Ну, быстро давайте, быстро! Все надо сделать до того, как мне там, – он указал пальцем в потолок, – зададут вопросы.
И, не теряя больше времени, шеф первым покинул кабинет.
– Удачи, – проговорил ему вслед Филиппыч. – Лиха беда начало…
Павел пожал плечами. Да, разумеется, «старики» долго добивались права участвовать в заседаниях совбеза, но за те три месяца, что он проработал в отделе, здесь постоянно происходили вещи, которые ранее считались невозможными. Так и не проникшись важностью момента, Павел взял со стола свиток и вслед за Потаповым двинулся в коридор.
Миссия располагалась этажом выше, и Павел, не доходя до лифта, повернул к лестнице. В свое время, ни с кем особо не советуясь, атланты блокировали кнопку третьего этажа в кабине, предпочитая замыкать цепь силой мысли. Чужим приходилось преодолевать несколько пролетов пешком и к тому же выдерживать процедуру допуска на территорию Атлансии. Ассамблейщики вообще не отличались доверием к посетителям, но только атланты устроили на своем этаже вторую проходную.
– Ваша расовая принадлежность и должность? – мило осведомилась у Павла девушка со знаком Острова на пристегнутой к деловому пиджаку табличке.
– Землянин, – сообщил Павел. – Оперативный сотрудник отдела.
– Имя?
– Павел Головин, – он был готов поклясться, что девушка фиксировала его ответы раньше, чем задавала вопросы. Но процедура была непреложна.
– Подтверждаю. Двое ваших сотрудников недавно прошли в лабораторию идентификации. Вы по тому же вопросу?
– Нет. Я должен сдать вещественное доказательство в присутствии господина Эхтинора Тарийского.
– Мне очень жаль, но господин Эхтинор на совещании. Вам может помочь кто-то другой, или вы зайдете позже?
Павел сделал вид, что задумался, потом проговорил:
– Послушайте, а его заместитель на месте? Я и так уже заработал выговор, не хочется больше держать у себя эту штуку, – он хлопнул по карману, оттопыренному свитком.
– Господин Уний не курирует лично Земной отдел. У него другие должностные обязанности…
– Да, но зато нас курирует Миссия в целом. А господин Уний уполномочен принимать и передавать в хранилище артефакты.
Теперь уже атлантка помедлила секунду. Консультировалась с кем-нибудь или просто размышляла?
