уточнила она. – Выходит, мне открыто будущее?
Она слегка нахмурилась, пытаясь понять, полезно это или не очень. С одной стороны, несомненно. А… с другой? Ну вот увидела она тот город и как все умирают. И что?
Одна лишь бессоница.
– А я наоборот в прошлое могу, – Брунгильда осторожно слизала лепесток розы. – Только толку-то?
– Не скажи. В иное прошлое заглянуть надо.
– Я вот… я вот драконом управляю, хотя тоже… конечно.
– В хозяйстве дракон всегда пригодится. Особенно если там заседание какое… Совета. Или вот послы иноземные с визитом. С драконом, небось, визиты легче проходить будут, – Летиция облизала пальцы. – Хорошо… итого, у каждой имеется дар, от которого там… в общем, лучше не признаваться бы вообще, что он есть, да поздно. Хотя вот…
Её взгляд задержался на Теттенике.
– С тобой еще не все понятно. Многие не откажутся от шанса будущее узнать.
– Будто я по желанию могу взять и посмотреть! И… и вообще…
– Вообще всем нам надо бы учиться. Но там не выйдет. А вот тут…
– Надо договариваться, – поддержала ладхемку Мудрослава. – Мы можем быть полезны. И… если заключить договор.
– Матушка не обрадуется… – Ариция стащила новую полоску сизого мяса. – Боги, какая прелесть… а у нас считают, что если принцесса, то жуй розовые лепестки и не жалуйся. Я же всегда солененькое любила.
– Думаешь, отправке нас в монастырь она обрадуется больше?
– Вряд ли… вернуть потребуют.
– Это да…
– Какой договор? – уточнила Брунгильда, слизывая те самые хрупкие розовые лепестки. Еще и жмурилась от удовольствия. А поймав взгляд, пояснила. – У нас сахара давно уж не было. Дорогой.
– Договор… какой-нибудь. Скажем, пусть возьмет нас на службу.
Идея сия показалась на диво безумной.
Но…
– Скажем… за замком приглядывать.
– И за садом, – добавила Мудрослава. – Сад тут совершенно заросший.
– С этим и прислуга справится, – Летиция тоже мяса потянула и вцепилась в него белыми зубками. – Нет. Надо… иначе. Надо доказать свою полезность. И так, чтобы у него и мысли не возникло нас отослать.
– Н-но к-как?
Их предложение было… было…
А и в самом деле, почему бы и нет? Повелитель Тьмы оказался вовсе не так и страшен, как Теттенике представлялось. И в Замке вполне уютно.
Конюшни, пусть и старые, но хорошие.
И…
И уезжать не хотелось. Даже если не домой. Домой ей никак нельзя. А вот… вот куда-то кроме… куда? И как там жить? И где мужа искать? Хотя, конечно, можно не искать, но без мужа как-то вот… странно.
– Это, конечно, вопрос, – перебила мысли Ариция Ладхемская. – Но тем и интереснее. Для начала нам всем надо разобраться. Понять, как дар работает. Ну… нам проще. Ты…
– Мне достаточно прикоснуться к телу, а там уже зависит от того, как давно человек умер. Ну и в целом… более-менее я даром владею.
– То же самое. Если есть мертвец, то я просто могу поднять его. В первый раз неудобно получилось… помнишь вдову Цевальо? У нее ещё собачка была? Она потом сдохла, и вдова так переживала… в общем, собачка и того… потом долго чернокнижника искали. А матушка меня в монастырь отправила, – пожаловалась Ариция. – На месяц. Там кормят плохо. И еще я постоянно мерзла.
Она поежилась и добавила жестче.
– Я туда не вернусь. Не знаю, как, но… не вернусь.
И все сочувственно закивали.
– Я… ничего не умею, – выдавила Брунгильда. – Случайно оно получилось. А выйдет ли снова…
И развела руками.
– Аналогично, – склонила голову Мудрослава. – Я… пыталась. Закрывала глаза, представляла себя драконом. Снова. И ничего. Может, конечно, она его и сожрала.
– Кто?
– Та демоница, что сидит в городе. Или она все-таки человек? Тут не поймешь. Но…
– Она нас всех убьет.
– Вот! – Мудрослава подняла палец. – С этим тоже надо разобраться. Ну просто не может такого быть, чтобы все взяли и умерли.
Теттенике тоже бы хотелось так думать.
– И вообще… может, ты не просто так видела! Может, ты потому и видела, чтоб… ну, все не так сложилось.
И девицы, переглянувшись, кивнули.
– Стало быть, надо узнать точно, что там было… и сделать так, чтобы оно не повторилось!
Звучало это донельзя логично.
– Мы составим план, – бодро заявила Ариция Ладхемская.
– И воплотим его, – её сестра облизала пальцы.
– Докажем свою полезность, – поддержала Мудрослава. – И победим.
– К-кого? – робко поинтересовалась Теттенике, которую несколько смущало этакое удручающее единство.
– Всех, – Брунгильда хлопнула себя по ногам. – Или умрем с честью!
– Я бы предпочла без этого вот… – Ариция сделала непонятный знак рукой. – Умирать нам еще рано. Главное, что если мы ему поможем, то докажем свою полезность. А еще он будет нам должен. И когда мы попросим остаться, то…
– На не откажут!
Летиция Ладхемская даже подпрыгнула и в ладоши хлопнула.
А Теттенике подумала, что она, верно, окончательно сошла с ума, если этот, напрочь безумный план, ей нравится.
– А ты не молчи, – Ариция дернула за рукав. – Рассказывай там, кто и как умрет. И от чего… и главное, последовательность… глаза вот закрой. Мне лично всегда проще с закрытыми глазами…
Глава 31
О проклятом зеркале, книге тьмы и иных, несомненно, важных вещах
«А из всех творений проклятых, коии были писаны богомерзкими чернокнижниками во сохранение отвратных их знаний и тайн, паче прочих известна великая «Книга Тьмы», ибо сотворена она была на заре времен. И вмещает сия книга все-то ритуалы, заклятья и зелья, когда-либо сотворенные. И тот, в чьи руки попадет она, обретет могущество небывалое. Станут подчинены ему демоны и духи, мертвецы будут подниматься по слову одному, дабы служить верой и правдой…»
«Трактат о писаниях дурных и запретных, подлежащих немедленному уничтожению, аки и владельцы оных».
«Книгу Тьмы» я даже полистала.
Книга как книга. Обыкновенная. Писана ровным аккуратным почерком. Наверное, если почитать, то многое узнаю, вдруг даже просветлюсь, но читать как-то под внимательными взглядами неудобно. А потому отдаю книгу Светозарному.
Ему всяко нужнее.
– То есть… её не прятали? – уточнила я на всякий случай.
– Нет, – Командор вернулся на прежнее место и сел. Вот что интересно, железа на нем с виду полтонны, не меньше, а двигается он беззвучно. И даже когда садится, то ничего не лязгает.
– А почему тогда она просто её не взяла? Могла ведь спросить, если тайны нет, – глупый вопрос. И ответ на ум приходит сразу. – Она не поверила! Она просто-напросто не поверила!
И голос мой звенит, за что становится немного неловко.
Конечно… я бы тоже не поверила. Пробираешься в логово врага, влюбляешь его в себя, замуж вон
