— Знакома ли вам молодая женщина по имени Мата Лонгри? — пристально посмотрел на юношу следователь. — Если знакома, то когда и как вы с ней познакомились?
— Знакома, — подтвердил Артем. — Вчера с моим коллегой Ал Бором мы познакомились с ней и ее подругами на аллее Радости, в кафе «Другой берег». Примерно в четырнадцать часов по общестанционному времени. Это могут подтвердить вышеуказанные подруги.
Он чувствовал себя очень неуютно и никак не мог поверить, что так понравившаяся ему девушка мертва, поэтому ломал пальца и кусал губы. Следователи переглянулись, затем принялись выспрашивать у него и у Бора мельчайшие подробности их знакомства с шестью подругами. Ребята ничего не скрывали, только когда дело дошло до описания интимных подробностей, рассказывать о них отказались, на что следователи понимающе покивали.
— Вы не заметили в поведении Маты Лонгри никаких странностей? — поинтересовался Евгений Николаевич, когда Артем с Бором умолкли.
— Нет… Ну, разве что она была очень весела, жизнерадостна, буквально всех вокруг воспламеняла своим огнем, ну и… э-э-э… в постели тоже была очень страстной.
— Значит, вы все же были с ней в интимных отношениях?
— Да, был! — разозлился Артем. — А что это меняет?!
— Наверное, ничего, — пристально посмотрел на него Евгений Николаевич — но я бы бы все же советовал вам срочно обследоваться в крупном медицинском центре. Особенно на обычных и энергетических паразитов.
— Зачем? — насторожился юноша. — Объясните, в чем дело!
— Я также требую объяснений, как инспектор Ринхайда, — вмешался Моисей Соломонович, продемонстрировав свой голографический символ, удостоверяющий его ранг. — Объясните, что значат ваши намеки.
Следователи в который раз переглянулись, затем Гаврила Иванович со вздохом ответил:
— Ну, раз вы требуете, хорошо. Этой ночью в вентиляционной шахте был обнаружено тело девушки, обнаружили его по запаху разложения, то есть Мата Лонгри была мертва, как минимум, три дня.
— Но с кем тогда я вчера встречался?! — вытаращился на него Артем.
— Вот и мы задаем себе этот вопрос, — тяжело вздохнул следователь.
— Но вы с чем-то подобным сталкивались? — подался вперед Моисей Соломонович. — Иначе не посоветовали бы парню обследоваться.
— Вы правы, господин инспектор, сталкивались, — подтвердил Евгений Николаевич. — Только так до сих пор и не понимаем, с чем именно мы сталкивались. Причем ничего подобного в других системах не происходило, по крайней мере, в архивах ни слова по этому поводу нет.
— А что происходило в нашей системе?
— Иногда мы вот так же обнаруживали трупы того или иного человека, но вскоре выяснялось, что некоторое время после смерти этот человек ходил, ел, пил, занимался любовью. Кто-то его подменял собой. Через несколько дней подменыш бесследно исчезал. Поиски результатов не давали, счета покойных оставались нетронутыми. Однако вскоре выяснилась неприятная подробность. Вступавшие с такими подменышами в интимные отношения люди жили очень недолго, в их телах при вскрытии были выявлены странные паразиты, причем и на физическом, и на энергетическом уровне. Они словно выедали жизненную силу человека, за несколько недель превращая его в ходячий скелет, после чего, понятно, наступала смерть. Все это продолжается уже больше столетия. К сожалению, бороться с такими паразитами наши медики научились всего лишь около пяти лет назад, до этого подобные вам были обречены. Именно поэтому мы и советуем вам, Артем, срочно обратиться в специализированный медицинский центр, его данные я передаю вам на имплант.
Юноша от таких известий едва не сел на пол. Вот уж чего не ждал, так этого. Вот тебе и встретился с красивыми девушками…
Вскоре следователи распрощались и покинули «Петроград», а Артема, в сопровождении Домогацкой, срочно отправили в медицинский центр «Белая радуга», предварительно связавшись с ним и сообщив о возможном заражении паразитами. К счастью, выяснилось, что лечение протянется всего четыре часа в медкапсуле специального образца. О случившемся уведомили Ирренар, Ринзайд и императорскую канцелярию.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
…В небольшом отсеке нижнего уровня тридцать седьмой станции к довольно большому зеркалу подошла невероятно красивая черноволосая девушка, напоминающая легендарную эльфийку. Она довольно долго с каким-то болезненным интересом рассматривала себя, затем криво усмехнулась. Ее внешность поплыла, как горячий пластилин, и вскоре перед зеркалом стояла жутковато выглядящая блондинка с короткими волосами и искривленной, изломанной какой-то фигурой. Она распахнула рот, обнажив три ряда игольчатых зубов, и торжествующе зашипела. Затем достала из кармана комбеза пробирку с белесой жидкостью и рассмеялась шелестящим смехом. Такой невероятной удачи не выпадало еще никому и никогда. Раздобыть генетический материал Странника?! Пусть еще плохо контролирующего себя, совсем еще юного, но все равно Странника! О таком даже сказок не рассказывали. А она смогла! Пришлось целую операцию разработать и провести, чтобы оказаться в нужном месте в нужное время, но она смогла. Она добилась своего. К сожалению, заражение с ним не сработает, выживет, но оно может притормозить его развитие, а это даст шанс сбежать. К взрослому Страннику она не рискнула бы подойти и на световой год, обнаружил бы и уничтожил, просто щелкнув пальцами.
Людей перевертыш во внимание не принимала. А зря.
Глава XX
Его величество недовольно смотрел на «трех китов» и хмурился, вскрывшийся в результате неудачного покушения гнойник вызывал у него очень сильную настороженность. Мало того, что многие нити обрывались в никуда, а это значило только то, что их оборвали в надежде не дать добраться до реально виновных, так еще и некоторые влиятельные объединения аристократов начали зондировать почву на тему простить виновных, утверждая, что они не так и виноваты, что хотели, как лучше, что не надо так давить на высокопоставленных и богатых, ибо их терпение заканчивается, а это чревато очень плохими последствиями для престола.
— Ну-с, и что скажете, господа и товарищи? — нарушил молчание Ашен III.
— Недоработали… — уныло проскрипел Тим Лов, он был серым от усталости, видно было, что давно не спал, как бы не несколько дней. — Нам крупно повезло, что эти решили устроить покушение во время прибытия мальчишки, иначе бы у них все получилось. Мало того, они были полностью готовы к перехвату власти, их люди ждали нужного момента во всех властных структурах, подвизаясь на вторых и третьих ролях. Задействованы были такие силы, о которых мы и не подозревали. Только их растерянность после столкновения с живым Странником, о которых до сих пор только легенды ходили, позволила нам разгромить заговор, да и то это нельзя назвать разгромом. К счастью, удалось взять многих важных функционеров этого заговора, после медикаментозных допросов которых выяснилось, что его готовили больше тридцати лет, начав еще при вашем отце. Но, к моему глубочайшему сожалению, я вынужден признать, что очень многие концы реальные руководители заговора успели упрятать в воду и остались безнаказанными. Плюс один — их активные структуры, способные устроить вооруженный переворот, полностью уничтожены, и заговорщики затаились. Нашу главную задачу я вижу вот в чем — нужно выяснить все, что возможно о них, и раздавить всех, до кого дотянемся. Вынужден просить вас дать силовым структурам право на прямое уничтожение врагов государства без суда, поскольку на многих из них ничего нет, кроме косвенных улик, однако мы все трое уверены, что эти люди виновны.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Император задумчиво посмотрел на старшего социомастера Онтага. Надо же, и в такой ситуации не изменил себе, так и не назвал своего повелителя вашим величеством. Впрочем, плевать, зато Тим радеет за страну, как никто другой. Да и другие красные в его структуре тоже. Не хотят терять достигнутого за последние сто лет. Неудивительно, реальный социальный строй в империи слишком уж сильно напоминает коммунизм, только без идеологических излишеств того.
