– Тогда бы мое предчувствие попросту не среагировало. Сами же говорили – взаимодействие двух явлений. Вот на лепестки я бы стойки не сделал.
– Ты сделал стойку на тайну… Это как читать хороший детектив – когда добрался до финала, даже обидно, что все закончилось. Ведь тебе по большому счету не принципиально, кто убийца. Особенно если тебя не слишком беспокоят моральные аспекты. Важно то, как это все подается. Вот только боюсь, что я сейчас зря тут полемику развожу… Судя по всему, ты уже принял решение соваться в эту пирамиду. Только не очень обижайся, если я не стану приносить к ней цветочки, если ты решишь взять пример с фараонов и упокоиться там навеки!
Я не то чтобы окончательно решил для себя вопрос о проникновении в пирамиду, но все больше склонялся к тому, чтобы ее действительно штурмовать. Так часто бывает – мы разговариваем с друзьями не столько для того, чтобы они нас направили, сколько для того, чтобы понять, чего мы хотим на самом деле. Важно просто признаться в этом самому себе и не ломать комедию. Когда начинал свое повествование, я действительно думал, что с идеей проникновения покончено. Оказалось – ничуть. И открывшееся мне свойство человеческой природы лишь подстегнуло меня, как ни странно это звучит. Уж больно не хочется стоять на одной ноге в центре комнаты, боясь дотронуться до чего-либо. Возможно, мне действительно интереснее решить эту головоломку, чем получить сомнительный приз, – тут сеньор Карло, знающий меня как облупленного, прав как никогда. А вот насчет награды он, скорее всего, ошибается – я действительно уверен, что внутри есть нечто, представляющее для меня особый интерес. Более того, я уверен, что это «нечто» – не «тянущее» заклятие, каким бы сильным оно ни было.
Про «тянущее» заклятие поясню – это такой тип заклинания, который взаимодействует напрямую с нашими желаниями, заставляя сделать что-то или следовать куда-то. На мой взгляд – чрезвычайно эффективная вещь. Цинично сверх меры и необычайно просто! Зачем кого-то уговаривать, порождая сомнения, или угрожать, порождая страх? Не слишком энергозатратный, хотя и довольно тонкий фокус, и человек сам бежит сломя голову и делает то, что тебе нужно, притом не за страх, а за совесть, а все потому, что он уверен, что в финале с ним обязательно произойдет что-нибудь ну очень хорошее. Самый яркий пример такого заклятия – это как раз ложное предчувствие. Есть варианты и посложнее, призванные обмануть вполне искушенных магов или предсказателей…
Скажу без ложной скромности – я очень хорошо владею этим заклятием. Я понял весь его потенциал, как только обнаружил его в одной невзрачной книжице на полке замечательной библиотеки сеньора Карло, еще когда готовился к магическому турниру в Рагонии, и с тех пор шлифовал его, не переставая, хотя и старался не применять без особой необходимости. Можно даже сказать, специально не применял – уж больно это сильная вещь. Подобное заклинание опасно не только для жертвы, но и для применяющего его колдуна. Опасно оно своей легкостью и универсальностью – зачем лишний раз думать о ком-то, когда можно просто пошевелить пальцами? Маг рискует сам стать пленником этого заклятия, попросту подрастеряв элементарные навыки общения с людьми, что я не раз встречал среди своих коллег. А это, как правило, создает такие серьезные проблемы, которых плохим предчувствием уже не отпугнуть… Так что мое маленькое оружие, отточенное и отполированное, дремало себе спокойненько в глубинах моей памяти, а вот защиту от этого заклинания я использовал постоянно. Стандартный щит против ложных предчувствий и прочих иллюзий входил в мой обязательный защитный набор, который я носил, не снимая. Но это – стандартный. А что касается особого… Скажем так, я не зря потратил неделю на размышления об этой пирамиде… Кроме бездумного созерцания огня, мною были произведены и более конкретные действия, и среди них – самая жесткая проверка на постороннее влияние, которую я только смог сделать. Так что на этот счет я был спокоен – чтобы поставить на меня подобную «метку» так, чтобы она осталась незамеченной, понадобилась бы вся энергия таинственной пирамиды, а она все-таки расходуется и на другие цели…
Проверку я проводил не только с целью узнать, что на меня влияет, но и с целью определить, какими инструментами я могу пользоваться. Подбор инструментов – важнейший этап проникновения на любой объект, будь он хоть магический, хоть военный, хоть электронный…
– Ну и как, если не секрет, ты намерен ломать эту пирамидку? – Сеньор Карло сцепил руки в замок и посмотрел на потолок. Голос у него при этом был настолько невинным, что я понял – у него в запасе не одна коварная задачка, не две и не десять.
– Начну, пожалуй, с самого главного – я никуда не спешу! – Это был важнейший плюс, и его следовало использовать на полную катушку.
– Правда? – Сеньор Карло хищно улыбнулся. – А мне показалось, то ты буквально рвешься в бой!
– Вам показалось, – сказал я спокойно.
– Ну ладно, показалось так показалось… То-то я смотрю, что ты даже свой фестиваль забросил… – И опять в голосе моего друга прозвучала такая невинность, что хоть монастырь открывай… женский…
– Фестиваль я не забросил, просто его подготовить не так уж и трудно, а будет он не скоро, и я хотел бы использовать оставшееся до него время с умом… Проникновения до этого мероприятия я уж точно не планирую.
– Да? Ну ладно, ты меня успокоил. И как ты планируешь использовать это время?
– Для начала оглашу второй ключевой элемент задачи – у этой пирамиды нет живых защитников, которых стоило бы опасаться… К ним никто ни придет на помощь, я это имею в виду… Если это не заложено в охранную систему…
– Я понял, можешь не продолжать… Это и вправду упрощает дело… Как ни крути, а инициатива при таком раскладе всегда будет на твоей стороне, а в совокупности с первым пунктом – и подавно. Итак, ты просто собираешься разобрать этот памятник архитектуры по камешкам?
– Мм, нет… Думаю, как раз камешки там – самое ценное, так что не стоит их уничтожать раньше времени или без особой необходимости.
– Тогда что?
– Я хочу устроить вполне классическую осаду.
– Осаду? – В голосе сеньора Карло послышалось изумление. Уже приятно. – Осаду запечатанного памятника архитектуры, в котором нет ни одной живой души? А если и есть, то им лишняя сотня-другая лет не в тягость? Очень интересно! Вот так я точно не развлекался!
– А кто сказал, что меня тамошние души беспокоят? – Я сам изобразил плотоядный оскал. Мне редко удается поставить в тупик моего опытного друга.
В знак признательности сеньор Карло поднял свой бокал в безмолвном тосте. Он не меньше моего любил эти наши посиделки: они ставили перед его пытливым умом те загадки, которые он так любил разгадывать. Просто, в отличие от меня, сеньор Карло любил их разгадывать не сходя с места. С комфортного места… А не шляться по болотам.
– Так-так, ты меня заинтриговал… Продолжай.
– Вспомним классиков! – Я изобразил умный вид… – Ибо говорил Мудрый Учитель Сун, Сунь-Цзы необразованными западными варварами именуемый: «Познай врага своего!» Применительно к нашей ситуации – познай, кто твой враг. Или «что». Нам противостоит некий комплекс заклинаний и, возможно, механизмов. Вот именно их я и собираюсь осаждать по всем правилам!
– Так-так… – В глазах сеньора Карло зажглась искорка понимания, но он не стал меня перебивать.
– Одно из главнейших правил осады – отрезать противника от источника неких ресурсов: снабжения, подкреплений… В нашем случае – от доступа к магической энергии. А у меня со времен урфской войны осталась огромная куча гигантских специально ограненных алмазов, предназначенных как раз для работы с большим количеством магической энергии… Кстати, это к вопросу о том, чего такого ценного хранится в моей Башне, – думаю, за такие алмазы многие великие чародеи души бы продали, а не только попытались штурмовать мое убежище…
– Ладно, ладно, убедил. Не отвлекайся от темы. Как ты себе все это представляешь?
– Я установлю два кольца. Задача наружного будет – не допустить притока внешней энергии внутрь… Создать своеобразный энергетический вакуум… Там слишком сильное магическое поле, и его нельзя не учитывать… А задача внутреннего круга – откачивать магическую энергию от самой пирамиды и того источника, что таится в ее недрах. Посмотрим, на сколько его хватит! Как я уже сказал – я никуда не спешу, а суммарная емкость моих алмазов поистине колоссальна… Ее хватило на поднятие и поддержание целой армии нежити, в конце концов. Что бы там ни было скрыто под пирамидой, я смогу это обессилить… Если не получится с первого раза, я разряжу камни и продолжу дальше. Я могу повторять это до бесконечности, а вот источник энергии пирамиды, отрезанный от внешнего магического поля, конечен по определению. И в финале, рано или поздно, я начну штурмовать не магически неприступную крепость, а простую каменную глыбу со всеми вытекающими отсюда опасностями… Думаю, при таком раскладе мои шансы неизмеримо повышаются.
