– А я, может, не хочу, чтобы орки позорились… Мне они, между прочим, куда больше эльфов понравились.
– Еще бы, с твоей-то специальностью… Вот я и боюсь, что ты устроишь что-нибудь такое, что их воодушевит сверх меры…
– И они пойдут войной на эльфов? Не бойся, не пойдут… У них хорошая философия кочевников – им не за что воевать. Просто ситуация изменится и так, и так, просто я хочу, чтобы она больше напоминала равновесие – уж больно мне не понравилась эльфийская высокомерность и размышления о пригодности орков к шахтерскому труду.
– Нет, ты не понял. Я не выгораживаю эльфов – они мне не слишком симпатичны… Просто я знаю твои радикальные методы решения любых вопросов, и мне заранее страшно… Ты так и не сказал до сих пор, что ты задумал.
Я сказал… Повисло долгое молчание…
– А не слишком ли круто?
– По-моему, в самый раз. Сама посуди, кто еще достоин высокой чести представлять орков?
– РАМШТАЙН??? На ЭЛЬФИЙСКОМ фестивале???
– Ну да! Надо еще будет сказать, чтобы на пиротехнике не экономили… Да они вроде и так не экономят…
– И эльфы поймут, что их древний апокалипсис повторяется…
– Ну не все так страшно…
– Все еще хуже… Ладно… Что от меня требуется? – Стелла перешла к делу. – Найти тебе этих кнехтов?
– Да. И сагитировать их на небольшой концертик… Само собой, максимум оплаты за максимум спецэффектов… Про место не говори – сам справлюсь. Скажи только, чтобы подготовили все оборудование, петарды и огнеметы к переезду… Типа транспорт мы обеспечиваем. Выплати им аванс, чтобы вопросов поменьше задавали… Хм…
– Что такое?
– Да вот думаю, что стоит заранее поэкспериментировать с аппаратурой… Сама понимаешь – там нет не только нужной розетки, но и электростанции… Хотя есть у меня одна идейка, вот только для ее реализации мне нужно примерно такое же оборудование… по мощности. Достанешь?
– Не вопрос. – Стелла кивнула. – Это всяко проще, чем с музыкантами договариваться… А что ты планируешь с ним делать?
– Ну у меня в том мире намечаются еще кое-какие дела, и там мне придется как раз довольно много работать с энергией… Магической, правда, а не электрической, но я думаю, что одно вполне легко перевести в другое… И я как раз могу поэкспериментировать с этим оборудованием – убью таким образом сразу двух зайцев: и к концерту подготовлюсь, и к осаде…
– Осаде?
– Ну я так это называю… Мне же все равно надо потренироваться с перераспределением магических потоков…
Остаток вечера мы травили разные байки. Стелла потчевала меня сплетнями этого мира, а я в лицах изображал орочью самодеятельность, так что мы оба получили удовольствие.
Как Стелла и предсказывала, с концертной аппаратурой проблем не возникло. Уже на следующий день мне позвонили и сухо отчитались, что мой заказ выполнен и готов к транспортировке… Я пару раз обозвал себя нехорошими словами и уточнил, что мне еще нужен и мастер-класс по установке, а желательно – полная команда специалистов, ибо я сам в этом деле ничего не смыслю. Трубка ответила «понятно» и отключилась. Еще через некоторое время меня попросили приехать на один из столичных стадионов. Там меня ждала затребованная мною команда и две фуры с аппаратурой.
– Господа, задача такая: надо будет установить всю эту технику в месте, которое для этого совершенно не предназначено и не приспособлено… Более того, там об электричестве вообще не слышали… – Один из техников поднял руку. – Да?
– Что, наша эстрада решила пойти в народ? Типа кризис, конкуренция Запада давит и все такое прочее? Осваиваем новые горизонты?
– Почти… Только веселее. К счастью, работать будем как раз с западными ребятами…
– Слава богу! – раздался дружный и радостный хор голосов. От этой новости мои техники здорово повеселели. Но потом стоящий сбоку старший все же уточнил: – То есть как «света не видели»? Вообще?
– Вообще. В том-то и проблема.
– И при этом вы заказали самое мощное концертное оборудование?
– Да. И то – это тренировочный вариант. Оригинал, возможно, будет еще мощнее, сейчас выясняется точно. Но не слабее, будьте уверены. Наша задача как раз будет в том, чтобы подготовить площадку…
– Впервые слышу, чтобы в подготовку площадки входила постройка электростанции… – буркнул старший техник.
– Это не ваши проблемы. Вашей проблемой будет откалибровать поступающую энергию так, чтобы она ничего не спалила.
– Мы что, с собой аккумуляторы повезем? Интересно, что за… От подводной лодки, что ли?
– Я же сказал – будем разбираться на месте. Работа сложная, но оплата будет достойная.
– А какая? – встрял один из рабочих. Да уж, субординация тут явно была не в чести. Я уже и забыл, когда меня перебивали после каждого слова… Айрин вот только напомнил недавно…
– Сами впишите нужную сумму.
– Ого! Это как бы не промелочиться… – Ребята оживленно зашептались между собой… Видимо, такая перспектива обогащения им понравилась…
– Но с этими вашими гонорарами следует учитывать один нюанс… Даже два… Настоятельно рекомендуется не задавать крайне глупых вопросов в процессе работы… Сосредоточиться, так сказать, на процессе… И старательно забыть все, как только мы вернемся… Ну совсем все… Мне, по большому счету, пофиг, но из психушки вас выколупывать будет некому… Намек понятен?
– Понятен… – кивнул старший. – Военка?
– Не совсем… Скорее – последствия перебора галлюциногенов… Но проект курируется с самого верху, и кое-кто – в курсе. А уже где там проводится грань между военкой и гражданкой – не наше дело.
– Ясно, – вновь кивнул старший. – Так какие будут указания?
– Возникла небольшая путаница со временем, поэтому придется немного подождать… Думаю, около недели… За это время подберите парочку энергетических установок, трансформаторов, дизель-генераторов, ну или чего там еще сочтете нужным. После чего быть готовым в любой момент сорваться с места в неизвестном направлении. Говорю сразу – связи не будет вообще никакой, даже спутниковой. Отсутствовать будете около двух месяцев, может, меньше. Вот, пожалуй, и все. Вопросы?
– Бабы будут? – спросил тот же парень, что спрашивал про оклад… Видимо, этого любопытного электрика мало током било…
– Эм-м… зависит от вашей привередливости… Но рекомендую особо не рассчитывать и сосредоточиться на работе.
Команда разошлась, я велел складировать все оборудование в специальном помещении и призадумался: про путаницу со временем я сказал не случайно. Похоже, я действительно нарушил порядок действий, ибо я совершенно не был готов к тому, чтобы перемещать всю технику и ее наладчиков, – я даже не знал куда. Кроме этого, нужно все-таки решить вопрос с электропитанием, а я в этом ни бум-бум. Но я, к счастью, не единственный специалист по прикладной магии, так что я отдал по телефону еще парочку распоряжений, а заодно проинформировал, что отбываю, но скоро вернусь.
Мой путь вновь лежал в апартаменты сеньора Карло, ибо мой друг был не только выдающимся специалистом в магии, но и бывшим учителем по физике, так что ему должны быть знакомы обе стороны моей проблемы.
Оказалось, что моя проблема – это не проблема вовсе. Сеньор Карло занимался этим вопросом в свое время так плотно, что мне осталось только позаимствовать сделанный им агрегат, ну, и выслушать пару-тройку лекций…
– Понимаешь, перевести магическую энергию в электрическую очень просто, вопрос в том, как сделать это с минимальными потерями. Сам же знаешь, что любой переход энергии сопряжен с потерями… Самый плохой тут способ – это через кинетическую… Имитировать обычный генератор, просто заставить двигаться ротор с помощью магии, а не с помощью физических сил… Потери колоссальные, но способ довольно надежный… Другое дело, что, учитывая требуемую тобой мощность, он не подходит. А вот диаметрально противоположный способ, то есть прямой удар молнией – для тебя как раз. Тем более что с молниями ты отлично работаешь, даже лучше меня. В этом способе вся трудность заключается в том, чтобы собрать хороший приемник – достаточно прочный, чтобы выдержать все это удовольствие, и достаточно надежный, чтобы функционировать достаточно продолжительный срок. Вот тут я тебе помогу – я долго экспериментировал над этой проблемой и в конце концов сделал более-менее надежный образец… Вот только сам понимаешь – образец опытный, и таким высоким нагрузкам я его даже близко не подвергал… Так что я ничего не гарантирую… Но пока ты будешь экспериментировать, я еще подумаю над этой проблемой – и авось чего надумаю… Не забывай держать меня в курсе того, как работает мой агрегат…
Мы прошли по узкой винтовой лестнице в один из многочисленных подвалов большого дома. Там, в небольшой комнате, которую явно не открывали последние полсотни лет, хранилась куча совершенно непонятного мне оборудования.
