— Глав–кошак? — расхохотался Акир. — И давно ты меня так величаешь?
Я несколько секунд поморгала, а поняв, что ругать меня не будут, ответила:
— Давно. Почти с самого начала, — и повесила голову. Мол, ругай, я приму наказание.
Ругать меня никто не стал, вместо этого муж поинтересовался:
— Что у вас опять случилось? Что не поделили?
— Да ничего, — пожала я плечами. — Что я могу делить с капитаном корабля? Мы в разных весовых категориях.
— Не скажешь? — после того как я покачала головой, он спросил: — На планету спускаемся через неделю. Там сейчас обустраивают лагерь и зачищают территорию. Подготовь багаж. Личные вещи, в которых тебе будет комфортно находиться в лесной чаще. Только учти, там высокая влажность и жарко. И свои рабочие инструменты: голографер, краски и так далее. Но все, что может отсыреть, упакуй в водонепроницаемые чехлы.
— Я действительно лечу? — ахнула я. — Точно?
— Ну да, — не понял моей реакции командор. — Будешь делать снимки, подошьем их потом в отчет.
— А где я буду жить? Там палатки? С другими женщинами, да? С теми, которые с «Астрона»?
— Нет, — после заминки сказал Акир. — Алеся, ты моя жена. И если на «Грозовой птице» все в курсе наших непростых отношений, то выносить их на всеобщее обозрение я не намерен. Жить ты будешь со мной, в моей палатке. Или же, если ты категорически не согласна, то тебе придется остаться на корабле.
— Я согласна! — твердо ответила, глядя в зеленые глаза мужа. — Только я не одна буду с тобой жить.
— В смысле?
— Со мной еще будет Яшка, так что тебе придется потесниться.
Акир рассмеялся и шагнул ко мне. Погладил по щеке, потом наклонился и вдохнул запах моих волос.
— У меня большая палатка, я все–таки командор и женатый мужчина.
Перед уходом муж поцеловал меня и убежал решать свои важные кошачьи дела. Я проводила его взглядом и задумалась.
Интересно, а скафандры нам надевать придется? Куда мне Яшку тогда прятать? В шлем? И кстати! От посетившей мысли я даже застыла. А какие скафандры у ниоки? Куда они хвосты засовывают? В специальный рукав, точнее, штанину? Ну, то есть, в специальный чехол для хвоста? Как интересно… Хихикая над воображаемыми картинками, я собирала вещи и развлекала Яшку беседой.
Посмотреть на планету сверху мне не удалось. В шаттле я летела задвинутая в самый угол, и пристегнутая намертво. Майки, которого Акир выделил мне в сопровождение на первое время, лично проследил за тем, чтобы я удобно устроилась.
— Сильные ветры, — пояснил он на мой вопросительный взгляд. А заметив мой скепсис, — какие еще ветры? Мы же лети не на дельтаплане, а на шаттле, — продолжил: — И зоны турбулентности.
Спорить я не стала. Покрепче перехватила Яшку, и постаралась расслабиться, что было совсем не просто. Мы летели на планету! Я увижу экипаж «Астрона»! Там есть другие женщины! Как они меня примут? Репутация у меня, прямо скажем, сомнительная. Беглая рабыня, «гаремная девочка», несостоявшаяся проститутка из борделя, которая стала женой их командора. К тому же я чистокровный человек, а он — ниоки. И напоследок, я — рыжая! А это такая редкость.
В общем, я откровенно трусила и меня бил мандраж. Парни, летевшие вместе со мной, посмеивались и шутили, но все равно я нервничала.
Наконец шаттл сел, и мы начали выгружаться. Меня выпустили самой последний. Я вышла, оглянулась и задохнулась от изумления.
Мы стояли посреди джунглей. В нос ударил запах тропических растений, а тело спустя минуту облепила отсыревшая от жаркого влажного воздуха одежда. Было невероятно душно, и я старалась прийти в себя, мелко дыша сквозь приоткрытый рот.
— Влажность больше девяноста процентов, — сообщил Майки, подхватывая меня за руку, и мы пошли к виднеющимся поодаль рядам палаток. — Если станет дурно, скажи мне, остановимся. А то еще шлепнешься в обморок с непривычки. А вообще, командор приказал отвести тебя в вашу с ним палатку и проследить, чтобы ты переоделась. Там для тебя легкие вещи, которые плохо впитывают влагу. А, да! Обязательно надевай головной убор и прячь лицо и уши от солнца.
— Поняла.
— Так, смотри! Вон там медотсек, — ткнул он в нужном направлении, и я увидела палатку с красной каплей крови над входом. — Док уже там. Там же несколько врачей с «Астрона». Будет плохо, не тяни, сразу топай к ним.
— Ладно, — лаконично произнесла я, глазея по сторонам.
— Пришли. Вот, это ваша с командором палатка, — мы притормозили у одного из временных жилищ, и Майки расстегнул молнию на входе. — Входи. Вход обязательно застегивай, это важно. А то тут насекомых и змей полно, так что следи. Репелленты где–то здесь, без их использования лучше не выходить. Сожрут! — Парень поморщился и почесал плечо, а как только мы вошли внутрь, он сразу же застегнул молнию с внутренней стороны. — Так, что еще?
— А Акир где?
— Он занят, сама понимаешь, — рассеяно отозвался парень. — А, так! Мажься защитным кремом от солнца! Иначе обгоришь через час. На еду созывают гонгом, услышишь и пойдешь со всеми. Кухня в стороне стоит, чтобы не мешаться. Душевые кабинки и уборные тоже вынесены в некоторое отдаление. Сейчас покажу. В палатке командора отдельные утилизатор, сушка и ультразвуковой очиститель. Следи за вещами, и своими и командора. Обязательно каждый день все чисти и суши, даже если надевала вещь всего один раз. Тут такой климат, что может развестись всякая зараза. У некоторых уже раздражение на коже появлялось, пока не разобрались что к чему. Кстати, если появится хоть прыщик, немедленно топай к Доку. Не запускай. Про головной убор говорил? — я кивнула, и он продолжил: — В общем, переодевайся, прячь голову от солнца, и пойдем, я покажу тебе лагерь.
Из вещей мне приготовили удобные брюки, которые следовало заправлять в высокие ботинки, майку без рукавов и тонкую свободную рубашку. Все из тончайшего эластичного материала, который, как я поняла, не впитывает влагу, но при этом пропускает воздух. На голову полагалось надевать шляпу с небольшими полями из жесткой ткани, которая хорошо держала форму. При желании, можно было закрепить ее ремешком под подбородком. Проблема была только в том, что спрятать под нее волосы я не смогла бы, а оставлять косу снаружи не хотелось. Но пришлось, пока альтернатив не было.
Майки показал мне лагерь, представил нескольким разным мужчинам с «Астрона» и убежал. Сказал, что командор вернется к вечеру. А на мой вопрос, в какой палатке живет Риот, удивленно ответил, что ни в какой. Капитан остался на корабле, и покидать его не собирается.
Глава 20
Лагерь кипел жизнью. Были тут как парни с «Грозовой птицы», так и куча неизвестного мне народа с «Астрона». К вечеру я успела со многими познакомиться. И я действительно оказалась здесь не единственной женщиной. С «Астрона» прилетели две ританки, одна ниоки и две светловолосых девушки той же расы, что и Док. Я, кстати, выяснила, откуда он родом. Сентар был с Денебара, находящегося в системе Денеба. Денебар являлся весьма развитой планетой, и жители ее делали упор на такие естественные науки, как биология и химия, все их ответвления и объединения. Именно денебцы считались лучшими в Объединенном Союзе врачами, биологами и химиками. Две соплеменницы Сентара, как и он, работали примерно в этих же областях. Одна из них, Матира, была биохимиком. Вторая, Анарта — биофизиком.
