Глава 20
Лагерь кипел жизнью. Были тут как парни с «Грозовой птицы», так и куча неизвестного мне народа с «Астрона». К вечеру я успела со многими познакомиться. И я действительно оказалась здесь не единственной женщиной. С «Астрона» прилетели две ританки, одна ниоки и две светловолосых девушки той же расы, что и Док. Я, кстати, выяснила, откуда он родом. Сентар был с Денебара, находящегося в системе Денеба. Денебар являлся весьма развитой планетой, и жители ее делали упор на такие естественные науки, как биология и химия, все их ответвления и объединения. Именно денебцы считались лучшими в Объединенном Союзе врачами, биологами и химиками. Две соплеменницы Сентара, как и он, работали примерно в этих же областях. Одна из них, Матира, была биохимиком. Вторая, Анарта — биофизиком.
В общем, это был лагерь ученых. Мне было не слишком понятно, что именно тут собираются исследовать биохимик и биофизик, так как думала, что здесь работа для археологов, но… Поживем, увидим.
Женская часть персонала экспедиции встретила меня настороженно. Но если четверо из женщин вели себя вежливо, хотя и сдержанно, то черноволосая ниоки с бесстрастными карими глазами поступила неожиданно.
— Отойдем–ка, — заявила она мне сразу после знакомства, подцепила за локоток и отвела в сторону.
— Что у тебя с Акиром кон Като? — с налета спросила она. — От тебя пахнет им.
— Я его жена, — спокойно ответила я, поглаживая Яшку, сидящего на моем плече.
— Врешь! От тебя действительно идет его запах, но не как от жены. Так что между вами?
— Повторяю, я его жена, — подняв руку, продемонстрировала девушке свое кольцо.
— Ты с ним не спишь! — обличающе заявила она. — Тогда с кем ты спишь?
— С Яшкой! — огрызнулась я и сунула ящерку ей под нос. — Еще вопросы?
— А ты мне свой характер не показывай! — фыркнула она, но Яшу погладила одним пальцем. — Мне плевать, почему командор тебя не… почему он с тобой не спит. Но если ты попытаешься изменить ему, я тебе откручу голову. Лично!
— А с чего вдруг такая забота о личной жизни командора? — подняла я брови.
— С того, что я из его клана. И не позволю, чтобы какая–то человеческая девчонка опозорила ниоки из рода кон Като перед всеми.
— Ты в него влюблена, что ли? — с подозрением уточнила я, ожидая худшего. Мне еще не хватало только одержимой ревностью девицы по соседству.
— Дурочка! Он сын главы клана! Даже если бы я его ненавидела и презирала, все равно была бы на его стороне в таком щепетильном вопросе, — рассмеялась она. — Так с кем ты спишь? На тебе слишком много мужских запахов, я не могу понять.
— Да ни с кем я не сплю, — устало махнула я рукой. — Ну, кроме Яшки. Сказала же!
— Странно… — Девушка задумчиво оглядела меня. — Вроде не уродина, да и женился на тебе командор. Понять бы зачем, ты ведь не в его вкусе.
— Сказал, что я его кахэто, — пробурчала я. — А моего согласия никто и не спрашивал, так же как, никому не было интересно, в моем ли вкусе Акир.
— Во–о–т так–так! — расплылась девица в улыбке. — Ну, кто бы мог подумать! Тарри Кортади! — протянула она мне руку для рукопожатия.
— Алеся Ветрова. Ой, то есть сейчас уже Алеся кон Като. — Я пожала ее руку. — А какие женщины во вкусе командора?
— А как я примерно. Высокие стройные брюнетки. А не мелкие худые девицы с рыжими волосами и оранжевыми пятнышками на лице.
Я насупилась, так как звучали ее слова довольно обидно.
— Да ладно тебе, — похлопала меня по плечу Тарри. — Раз ты его кахэто, то все ясно. А чем ты занимаешься в экспедиции?
Она подхватила меня под руку и потащила обратно.
— Художница. А что такое кахэто? — спросила я, но Тарри меня уже не слушала. Она сообщала остальным женщинам, что я жена командора.
Время до вечера пролетело незаметно. Я наладила контакт со всеми женщинами, познакомилась еще с кучей народа а, когда стемнело, отправилась спать. Акир за весь день так и не попался мне на глаза и где он был, я не знала.
Так что вечером мы с Яшкой посидели у костра, которые развели парни с «Астрона». Я их не знала, но Тарри, которая взяла надо мной негласное шефство, позвала в компанию. Причин отказываться не было, так что я с удовольствием послушала веселые разговоры. На «Астроне» вообще было больше гражданских. Ученые, лаборанты, врачи, геологи и прочие специалисты. И их веселые разговоры мне были ближе по духу, чем сдержанное общение экипажа «Грозовой птицы».
Когда стемнело, я нашла палатку Акира, пробралась внутрь и тщательно застегнула молнию на входе. Чур, меня, от мошек и змей! Для сна предназначался толстый надувной матрас, застеленный простынею. Учитывая жару, укрываться также следовало второй простынею. Я некоторое время неуверенно потопталась возле ложа, так как оно было одно, и получалось, что Акиру тоже придется спать на нем же. Как–то это напрягало…
Но выбора не было, а потому я облачилась в пижаму, состоящую из шорт и майки, и легла.
— Яшка, — позвала шепотом ящерку. — Ты сегодня поспи где–нибудь в сторонке. А то глав–кошак еще наступит на тебя в темноте.
Яша захихикал, и я услышала шорох, значит, он послушался и отполз в сторонку.
Проснулась я посреди ночи от того, что меня кто–то обнял сзади и уткнулся носом в шею. Я вздрогнула и испуганно замерла, не соображая со сна, кто это и что мне делать.
— Прости, я тебя разбудил, — прошептал мне в ухо мужской голос. — Не хотел, но ты так умопомрачительно пахнешь. Я не удержался.
— Акир?
— Да, это я. А ты ждала кого–то другого? — Он тихонько рассмеялся, и у меня от плеча прыснули мурашки, так как горячее дыхание щекотало кожу.
— Ты поздно, — шепнула я, не поворачиваясь.
— Мы нашли город! Представляешь, Алеся? Мы нашли заброшенный город! Он, правда, странный. Похож не на жилища тех, кто умел строить звездолеты, а на что–то из совсем уж глубокой старины. Но это определенно город.
— Правда? — Я улыбнулась. В голосе Акира было столько восторга и энтузиазма, что невозможно было оставаться равнодушной. И я забыла, что немного опасаюсь командора, да и вообще про все. — И там жили ниоки?
— Пока неясно. Мы не заходили внутрь помещений, только облетели вокруг и приметили дорогу. Многие здания разрушены почти до основания, но есть и хорошо сохранившиеся. Завтра снова полетим!
— А я? — повозившись в кольце рук, я перевернулась на другой бок, чтобы оказаться лицом к лицу с Акиром. Ой! Глаза у него светились как у кошки, а зрачки были огромными и круглыми.
— Там пока может быть опасно. Потерпи, полетишь в следующий раз.
— Акир, ну пожалуйста–а–а! — шепотом заканючила я. — Мне ведь тоже интересно! И потом, я художник. Мне хочется увидеть то, как природа одержала победу над цивилизацией. Обещаю никуда не лезть, только снимать на голографер или делать наброски, — пообещала я и на всякий случай скрестила пальцы на одной руке.
