В этот прекрасный предновогодний вечер Катя старалась не обращать внимания на досадные пустяки. Этот вечер она отвела для покупок подарков членам своей семьи. Лизе купила красивое платье, Дениске радиоуправляемый вертолет, а потом очень долго выбирала подарок для Андрея. Когда Иван уже начал скрежетать зубами от бессильной злобы, Катя нашла то, что искала, – синий кашемировый свитер. Конечно, у Андрея было много свитеров, но вот такого, идеально подходящего под цвет его глаз, не было. И вообще, нужно же ей с чего-нибудь начинать.
Когда все запланированное на вечер было сделано, Катя почувствовала усталость и волчий голод. Ей вдруг невыносимо сильно захотелось горячего чаю с шоколадным пирожным. Нормальное человеческое желание, которое Иван привычно не одобрил.
– Может, дома попьете? – спросил он и многозначительно посмотрел на часы.
– И дома тоже попью. – Катя улыбнулась ему светло и безмятежно, а потом спросила: – Ваня, вы куда-то спешите? Так вы идите, я могу и сама.
И, не дожидаясь ответа, направилась к кафе.
– Я никуда не спешу. – Он поравнялся с ней уже через мгновение, хотел взять под локоток для пущей надежности, но вовремя одумался. – Я буду поблизости.
И ведь не соврал, уселся в двух столиках от Кати, чтобы она не расслаблялась. Но она все равно расслабилась. Как только села и вытянула ноги, сразу почувствовала, как ноет от усталости поясница, почувствовала, что готова съесть не только пирожное, но, кажется, и целого быка. Быков в кафе не подавали, и пришлось ограничиться тремя пирожными. Конечно, потом непременно случатся угрызения совести, и фигуру свою ей будет очень жалко, но это потом, а пока душа и желудок требовали сладкого.
– …Ты не лопнешь?
Елена Прекрасная куталась в меха и терпкие духи, от которых у Кати засвербело в носу.
– Не переживай за меня. – Она все-таки чихнула, краем глаза заметила, как напрягся Иван, и успокаивающе махнула рукой. Хотя искушение натравить его на Елену Прекрасную было велико.
– Я присяду? – Дожидаться разрешения Елена Прекрасная не стала. – Есть разговор.
– Я не хочу с тобой разговаривать.
Катя и в самом деле не хотела. Все-таки далеко не все раны в ее душе затянулись, все-таки для Андрея Елена Прекрасная являлась не просто случайной знакомой, а с памятью у Кати был полный порядок.
– Захочешь, когда узнаешь, о чем пойдет речь. – Изящным движением плеча Елена Прекрасная сбросила шубку, с брезгливостью посмотрела на тарелку с пирожными, спросила: – Не боишься?
– Чего?
– Ты и так уже толстая, как корова, а Андрюша любит стройных женщин.
Вот и аппетит ее волчий куда-то исчез, но пирожное Катя все равно взяла. Врагам назло.
– Ты об этом хотела со мной поговорить? – Пирожное показалось ей безвкусным, а чай горьким.
– Нет, я хотела поговорить о твоем… – Она поморщилась. – Ребенке.
– Не надо о нем говорить, он без твоих разговоров прекрасно обойдется.
– Он, может, и обойдется, а вот ты нет. Ты ведь его любишь, хочешь для него самого лучшего. У вас, коров беременных, желания одинаковые. – Елена Прекрасная улыбнулась презрительно и немного жалостливо.
Катя тоже улыбнулась, а потом сказала ласково:
– Пошла вон.
– Пойду. – Елена Прекрасная легкомысленно взмахнула рукой. – Как только расскажу, что собиралась, сразу уйду. Мне рядом с тобой светиться не очень хочется. Общение с коровами вредит моему имиджу.
Искушение запустить в эту гадину пирожным было очень велико, но Катя сдержалась, не поддалась на провокацию.
– Теперь к делу. – Елена Прекрасная перестала улыбаться, посмотрела по-мужски жестко. – Ты ведь ничего не знаешь. Вижу, что не знаешь, он тебе не рассказал.
– Что я не знаю? – Боль в пояснице усилилась и теперь грозилась переползти на живот.
– Ребенка твоего заберут. – Елена Прекрасная уперлась локтями в столешницу, подалась вперед. – Заберут сразу, как только он родится. Ты, небось, думала, что хорошо устроилась, женой себя считала законной, а того не знала, что для них ты всего лишь инкубатор, что Андрею и его чокнутому деду ты нужна ровно до конца беременности. Да, да, дорогуша! Ты родишь им здорового наследника, они тебе за это деньжат подкинут. Думаю, заплатят хорошо, мелочиться не станут, а потом вышвырнут на улицу, к ребенку не подпустят и на пушечный выстрел. У них, знаешь ли, такая вот странная семейная традиция – не считаться с женщинами. – Елена Прекрасная говорила страстно, с придыханием. Говорила и наслаждалась.
– Не верю. – Кате хотелось, чтобы это «не верю» прозвучало решительно, но вот получилось ли…
– Дура, потому и не веришь. У Андрюши с дедом договор: он старику наследника в рекордно короткие сроки, а тот ему – компанию. Высокие ставки, согласись.
– Почему я? – В кафе вдруг стало холодно и неуютно. Нельзя верить этой вот… женщине, нельзя доверять.
– Думаю, тебе просто повезло. Если, конечно, это можно назвать везением. Дед поставил Андрея в очень жесткие временные рамки. Женись, а то лишишься наследства. А отношения у них сама знаешь какие. Вот Андрюша и женился на первой встречной бабе, на тебе. – Это была правда, горькая, но все еще правда. – А ты возьми и залети. Вот все и устроилось наилучшим образом для всех, кроме тебя.
– Откуда ты все это знаешь?
– Я же его любовница, я все знаю.
Кате было больно, но боль эта не удержала ее от вопроса:
– Так что же он не женился на тебе?
– А он бы и женился. – Елена Прекрасная достала из сумочки пудреницу, внимательно изучила свое отражение в зеркале, а потом сказала. – Дед помешал. Видишь ли, я бесплодна, поэтому не гожусь на роль инкубатора. Веришь?
Катя верила. Ненавидела сидящую напротив женщину всем сердцем и верила каждому ее слову. Это все объясняло: и странный поспешный брак, и отношение к ней Андрея, и кажущуюся лояльность его деда. Она инкубатор…
– Да ты так не переживай! – В голосе Елены Прекрасной теперь слышалась веселая злость. – Может, так оно даже лучше. У выродка твоего с наследственностью не все в порядке, так что в твоих же интересах сплавить его с глаз долой. Что смотришь? Небось, не знала, что Андрюша сидел!
– Знала.
– Знала?! – Елена Прекрасная удивленно вскинула брови. – А то, что он убил человека, тоже знала?
Живот свело судорогой боли, точно кто-то невидимый ударил по нему кулаком.
– Вижу, об этом он тебе не рассказал. Нечем хвалиться, понимаю. Это сейчас он крутой бизнесмен и уважаемый человек, а в детстве был беспризорником, состоял в банде, промышлял наркотой и воровством. А там же законы волчьи: кто сильнее, тот и прав. Андрюша был сильным, но бедным. А бедные всегда злые. Вот он и убил, когда не смог получить то, что хотел. Знаешь, что он хотел? Меховую волчью шапку. – Собеседница хмыкнула. – Вот такая мелочь стоила мужику жизни. Андрюша пырнул его ножом. Несколько раз, для надежности. Его замели по горячим следам, дали срок. Лицо ему уже в колонии изуродовали. А потом, как в сказке, объявился его дед, вытащил Андрюху из колонии, выучил, сделал из него человека, но так и не простил. Вот здесь доказательства того, что я говорю правду. Обрати внимание на статью, потом можешь проверить в Интернете. – На стол перед Катей лег прозрачный файл, а Елена Прекрасная продолжила: – Вот такая грустная история. Я про их семейку могла бы многое рассказать, но главное ты и так поняла. У ребеночка твоего наследственность та еще. Так что теперь ты его со спокойным сердцем можешь отдать. Зачем тебе потенциальный убийца? Ой, а что это с тобой? Поплохело? Это, наверное, из-за духоты. Душно тут очень.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
