маячило сообщение от неизвестного абонента. О, наверное, кто-то меня с праздником поздравляет. Вот только интересно кто?
Я уже хотел открыть сообщение и прочитать, но меня отвлек Кир.
— Может, все-таки надумаешь и поедешь с нами?
— Нет, Кир, развлекайтесь, я как старый сыч, посижу дома.
— Главное, плесенью не зарасти.
— Лады, буду каждое утро соскребать ее с себя, прям завтра же и начну.
— Мы тут тебе подарок небольшой приготовили.
— Да, не надо было, я же ничего не купил.
— Успокойся. Дают — бери. Вот, можешь открыть сейчас, можешь под бой часов.
Кир вынул из шкафа нечто объемное, завернутое в подарочную бумагу.
— С наступающим!
— Спасибо!
Подарок оказался легким. Внутри ощущалось что-то мягкое.
— Даже не знаю, смогу ли вытерпеть до полуночи.
— Держись за терпелку, и сможешь! — рассмеялся Кир. — Ну все, с Новым годом, счастливо оставаться.
— С Новым годом.
Дверь за Киром закрылась. Как-то неуютно стало. Я ведь никогда не был здесь в одиночестве. Здесь, это в новой жизни. А сейчас, мне предстояло провести так целую неделю. Ну да, ладно. Я уже большой мальчик, справлюсь как-нибудь.
Начать я решил с подарка. Разорвал подарочную бумагу и вынул сумку. Такую же, как были у Кира и Насти, когда мы отправились с Лидией. Я тогда таскался с нелепым полиэтиленовым пакетом, шурша им, где надо и не надо. До сих пор помню глаза стюарта, когда я забрался в самолет, сжимая пакет в руках.
Вот и дело у меня на Новогодние праздники — собрать вещи для срочных миссий. А, то что, у всех есть, пускай и у меня будет. Не порадовала мысль. Хотелось праздника, новогоднего чуда, если угодно. А тут сиди один, да трусы из тумбочки в сумку перекладывай.
О, так меня же кто-то поздравляет! Сейчас гляну сообщение на телефоне. Открыл. Вчитался:
«Здравствуй, Михаил! С наступающим праздником. Будем ждать тебя на площади, возле дома Академии. Приходи одни, есть важный разговор».
Ничего себе поздравление. Угрожающее какое-то. Академией называли старый пятиэтажный дом, возле одной из площадей города. Раньше там жили ученые, при каком-то там университете. Когда он еще был в Москве.
Ладно. То, что это шутка, я понял сразу. А вот, кто шутник-то? Сто процентов, приду, а там никого, зато, потом потешаться будут: Шелестов-дурачок, побежал, сам не знает зачем.
Подумал. А что, неплохое новогоднее приключение — найти шутника. А дальше посмотрим. Даже, если там никого не окажется. Все интересней, чем в одиночестве дома сидеть. Да и какой дурак, в новогоднюю ночь, будет следить за Мишкой Шелестовым, вместо того, чтобы пить шампанское и радоваться жизни. Только тот, кому Мишка Шелестов нужен. И кому же я нужен?
Ну, навскидку. Предположим это Айгуль. Хотя, нет, она же уехала. А если решила устроить мне сюрприз? А с чего бы, она будет мне его устраивать. Мечты-мечты. Не, это точно не наша староста. Она девушка серьезная, и скорее всего, просто бы предложила отметить праздник вместе, как она мне предложила встретиться в прошлый раз.
Мелькнула мысль про Лидию. Но я тут же ее отбросил. Она-то точно найдет, как развлечься на праздник. Балы, лакеи, юнкера и булок хруст, под вальсы Шуберта. Или как-то так. Да и расстались мы с ней на такой ноте, что пригласить меня она может лишь в тир, в качестве мишени.
А может, это все Кир с Настей? Во-первых, я даже не знаю, куда они отправились. Во-вторых, уж очень настойчиво они приглашали меня с собой. Из вежливости, конечно, но все же. Да и Кир, вручая мне подарок, говорил, мол, подожди до ночи. Или что-то вроде этого.
Отметят, полюбятся, встретят год грядущий, а тут и Мишку позвать можно, чтобы уже вместе гудеть до утра. И им хорошо, и я не один. Они ведь заботливые. Вон, сумку подарили. Ну, было бы хорошо. Схожу, пожалуй, посмотрю. И если это Кир, то, будет прикольно!
И чего я собственно сижу? Разомлел тут, сумку ему подарили. Идти надо, отдариваться. Магазины и торговые центры еще работают, успею. Вот только, что выбрать?
Оделся я махом. День уже перевалил за полдень, да какой полдень, уже два часа доходило. Пройдусь, броситься что-нибудь в глаза — куплю. Как здорово выйдет, я как Дед Мороз настоящий, приду с подарком. Вот эти двое удивятся. Денег, конечно, не густо, но для этих людей мне не жалко.
Не успел я выйти из жилого блока, пройти по снегу до ворот, как меня кто-то окликнул. Голос женский. Повернулся. Танька! Она шла ко мне улыбающаяся, раскрасневшаяся на морозце, в зеленом пальто на старомодный манер и рукавичками на резинке. Не знаю почему, но эти рукавички делали ее миленькой-премиленькой, словно кто-то специально нарисовал ее такой на белом фоне зимы.
— Привет, снегурка! — сказал я. — Ты же вроде уезжала.
— Уезжала, да приехала вот. Дома там…
Она недоговорила, махнув рукой. Я не стал уточнять, и так понятно дома не все хорошо.
— Куда идешь?
— Да, подарок надо купить, Насте с Киром. Они мне подарили, а я как-то ушами прохлопал момент этот.
— Что выбрал?
— Да не знаю еще, не определился. А ты куда?
— Просто, воздухом подышать.
— А может, со мной сходишь? Поможешь чего подобрать, сам-то я не сильно соображаю в этом.
Она подумала, пожала плечами и согласилась.
Мы проходили по магазинам весь день. С Танькой оказалось легко. Смеялась над моими шутками, по большей части довольно плоскими. Шутила сама. Прошлое не вспоминала. Изменилась она, с тех пор, как я впервые предложил ей встретиться. Нравится она мне. Может, перегнул я палку, заявив, что встречаться буду только с обеими: Айгуль и Танькой. В результате-то ни с одной.
В подарок я выбрал пару термокружек. Пускай в свои сумки быстрого реагирования положит. Потом мы с Танькой пили кофе. В благодарность купил ей коробку шоколадных конфет, в коробке с Дедом Морозом, Снегурочкой, елкой, и остальными атрибутами зимнего праздника.
Перед тем, как разойтись. Танька спросила:
— Так ты с Киром собрался Новый год встречать?
— Если честно, я сам не знаю. Тут дело такое, неопределенно все, короче.
— А может, определишься? Тут, кроме меня, еще две таких же кулемы, да парочка парней, мы собираемся вместе. Может с нами?
Подумал. Незнакомая компания, буду там как сбоку припека. Не поговорить толком, не пообщаться. Или напиться надо, так, чтобы уже неважно с кем и о чем говорить. Не праздник, а каторга какая-то. А тут все знакомые. Друзья. И даже, если Кир с Настей тут ни при чем,
