все равно интересно узнать, кто же это в новогоднюю ночь хочет меня увидеть.
— Знаешь, может быть, зайду, но позже. Сходить мне надо будет, после двенадцати к Академии. А там уже видно будет.
— Это во сколько, если что?
— Ну, к часу туда. Если там ничего интересного, ну к двум, к трем приду.
— Ладно, с наступающим!
Таня двинулась по своим делам, а я направился в комнату. Пока ждал двенадцати, раздумывал. Может, следовало согласиться на предложение Таньки? Не на фиг. Навряд ли, что-то обломится, она ведь опять со своим Павликом. А сидеть и слушать чужой пьяный треп. Ну, к черту!
Вздремнул. Новый год встретил кружкой чая и пирожным, купленным, пока мы болтались по магазинам. Пора выяснить, что это за таинственный адресат прислал мне сообщение. Я пытался связаться с ним, но никто не ответил.
Улицы горели новогодними огнями. Мороз усилился, но не на столько, чтобы замерзнуть. На улицах встречались подвыпившие компании. Смеялись, кричали поздравления, запускали салюты и жгли бенгальские огни. До Академии добрался на сверкающим всеми цветами трамвайчике, оказывается, они еще ходят в это время. Или, скорее всего, я просто удачно оказался рядом с остановкой.
Возле Академии было темновато. Где-то рядом горланили пнсни. Я огляделся, сжимая в руках пакет с подаркам. Ни Кира, ни Насти. Насочинял я тут себе, сидят, поди, на даче где-нибудь в тепле, салатики с шампанским уминают. Но все-таки позвонить надо. Удостовериться.
Неужели, все-таки, чья-то глупая шутка?
Набрал Кира. Сеть перегружена. А то как-же, все друг друга поздравляют. Набрал еще раз. Гудок прошел.
— Да, Миша, с Новым годом! — прокричал веселым голосом Кир.
— И тебя, и Настю поздравь!
— Хорошо! Жаль ты не поехал, тут здорово! Лес, снег, а вокруг никого!
— Эмм, ну ладно. С Новым годом!
Связь прервалась. Не Кир, значит. Подшутили. Придурки эти, со старшего курса, скорее всего. Потом будут зубоскалить. Ладно, устрою я им. Стало немного обидно. Даже сам не знаю почему. Не из-за чужой глупой шутки. А, что я сейчас один. Как же хреново быть одному! Пойду, зайду, куда там меня Танька приглашала.
— Михаил Шелестов?
Ровный мужской голос заставил меня вздрогнуть. Повернулся. Передо мной стоял человек, примерно моего роста. В темноте я его плохо видел, но различил крючковатый нос и залысины. Шапки на нем не было. Он держал руки в карманах темного пальто.
— Да. А вы кто?
— Можете называть меня, Максим.
— Я ведь не спросил, как вас зовут, а спросил, кто вы, — сгрубил я.
Не нравится мне, когда вот так, в темноте, ко мне подкрадываются незнакомцы. Позади скрипнул снег. Кто-то остановился за спиной в нескольких шагах. Явно, больше одного. Что за фигня?
Мощь разлилась по правой руке горячей волной. Кто эти люди, чего им надо? Но тут они не для того, чтобы пожелать «С Новым годом, с новым счастьем!». До меня долетел клацающий звук. Так, не дергаться.
— Чего вам надо?
— Сначала, Михаил, позвольте порадовать вас хорошей новостью, следователь Кадлаев больше не причинит вам неприятностей.
— Что с ним?
На самом деле мне было плевать, что там с безумным следователем. Просто не нашелся, что сказать.
— Не важно. Пройдемте, поговорим в машине.
— Вот уж дудки, — уперся я. — Или говорите здесь. Или стреляйте, если хотите. Я никуда не пойду.
Взгляд незнакомца блеснул, в свете отдаленных огней.
— Некие влиятельные люди, заинтересовались вашими необычными способностями. И надеются на ваше сотрудничество. Кстати, небольшой подарок.
Он вынул руку из кармана и протянул мне пухлый конверт. Я даже не попытался его взять.
— Он ни к чему вас не обязывает, — продолжил незнакомец. — Просто позволит оценить размер благодарности, за ваши услуги в будущем.
— Оставьте себе, на подарки. Разговор окончен. Мне не интересны никакие предложения, ни от каких людей.
— Чтобы не возникло недопонимания в будущем, Михаил. По-хорошему, мы просим только один раз.
— Учту. Но я сказал, мне это не интересно.
Пауза. Незнакомец молчит, будто обдумывает мои слова.
— Босс? — вопросительный голос из-за спины.
— Не надо, молодой человек в смятении. И пока не понимает всю ситуацию. С Новым годом, Михаил. И помните, в следующий раз, мы уже не потерпим отказа.
Он сделал знак, за спиной раздались удаляющиеся шаги. Посмотрел на меня и, повернувшись, зашагал в темноту.
— Можно вопрос? — окликнул я его.
Он повернулся, как мне показалось, заинтересовано.
— А если бы я не пришел, чтобы вы делали?
— Ждали бы всю ночь, а потом нашли бы момент обратиться к вам. И, кстати, не блокируйте аккаунт, с которого вам пришло сообщение.
Незнакомец растворился в темноте.
Я остался стоять, жадно вдыхая воздух. Сейчас, когда эти типы ушли, я уже не видел смысла сохранять спокойствие. Блин, да кто они такие? Бандюганы? Спецслужбы? Или люди одного из аристократических родов? Откуда они вообще знают о том, что мой уровень куда выше ауксилария?
А кто знает об этом? Да куча народа, если подумать. Кир, Настя, Лидия. Любой из них мог случайно проболтаться. Обвинить Лидию, что она не сдержала слово? Но пока ей это не выгодно.
А еще, куча народу видела, как я порубал всех безголовых в коридоре колледжа. Черт. Сюрприз я ожидал. Ну, и как сюрприз? Новогоднее чудо, млять!
Я возвращался домой злой, раздраженный. Люди явно серьезные. И к тому же, как и сказали, отказа они не потерпят. И что теперь, обратиться в полицию? Хм, а ведь они точно знают, что в полицию я не пойду. Черт! Еще раз, черт! Новый год начался, закачаешься просто.
Ладно. Разберемся. А сейчас домой. Найти какого-нибудь пойла и так отметить, чтобы стены тряслись!
На подходе к жилому блоку, мне показалось, что в нашей с Киром комнате горит свет. Да нет, точно показалось. Или я забыл выключить? Вряд ли, те ребята ждут меня дома, чтобы продолжить разговор. Но бдительности терять не стоит.
Сбежал по ступеням к стадиону, прошел мимо самого стадиона. Поднялся по ступеням крыльца. Вошел внутрь. Откуда-то сверху раздавались громкая музыка. Видимо, Танькина компания гуляет. Может зайти? Может и зайти, но сначала домой, оставлю подарки. Дед Мороз, блин.
Отпер дверь, вошел внутрь и остолбенел. У меня на кровати сидела Танька. В голубой шубке Снегурочки. Она улыбнулась мне. Встала. Длины шубки едва хватало прикрыть трусики, если они были на ней. Свет в комнате уже не горел, лишь мерцали огоньки свечей. Девушка подошла ко мне. Отблески огней играли на ее бедрах. Грудь натягивала, явно малую ей по размерам, шубку.
— Скотина же, ты, Шелестов, — она улыбнулась.
Я ощутил
