позволит мне пройти все, да еще набрать баллы. Ну, да ладно, поздно отказываться.
* * *
Старт! Бешеный табун старшекурсников рванул вперед. Нам троим, пришлось постараться, чтобы не отставать от последнего из бегущих. Рискованная эта затея! Мы исходили из того, что даже тот старшекурсник, что придет последним, все равно финиширует с запасом времени. Наша же задача — не отставать от него. А вот если, он не уложиться в отведенное время? Обидно будет, вылететь на первом же тесте.
Мы неслись между сугробами по широкой проторенной дороге, словно олимпийцы. Правда, из зрителей, только дрон с камерой, неспешно следующий за нами. Видео с него транслируется в теплый кабинет, где попивая чай, сидят Савельев, Долгопрудникова и Воронцов. Он тоже объявился, почти перед самым нашим стартом.
И все шло неплохо. Часов, конечно, у меня не было, но внутреннее чувство времени подсказывало — мы успеваем. Но вот, после одного из поворотов, старшекурсник бегущий последним, кажется, его звали Егор, начал притормаживать. Бег в экипировке, скажу я вам, не сахар. Мне, наверное, помогало то, что я был знаком с нею дольше однокурсников Настьки. Я ходил по лесу, бежал в ней и сражался. Даже прыгал, но не удачно.
Парень стал отставать от остальных. И я затревожился, если держаться его, то можно и провалить тест. Если поднажать, смогу ли я, потом подтянуться десять раз? Бросил взгляд на Кира. Он бежал ровно, мерно выдыхая облака пара. Очки на забег снял, и видеть его, без привычных окуляров, было странно.
Кир поймал мой взгляд. Понял. Кивнул. И устремился на обгон. Мы с Настей тоже поднажали, стараясь не отстать от Кира. Когда мой друг пробегал мимо старшекурсника, тот тоже попытался ускориться. Но тщетно. Кир поравнялся с ним, и вот-вот готовился обогнать, но тут этот студень лупоглазый бортанул моего друга плечом.
Кир удержался на ногах, лишь отбежал в сторону. Новая попытка, но не желающий уступать соперник сблизился и снова попытался толкнуть его. Он что совсем дебил? Над нами же дрон!
Видимо, Егору уже было все равно, лишь бы не пропустить вперед первокурсника. Надо что-то делать. Иначе, из-за этого придурка, мы точно не успеем. Кир снова набрал скорость. Егор вновь примерился столкнуть его. Я ускорился. Когда Кир опять поравнялся со старшекурсником, я сделал бросок и, пробегая между ним и снежным бортиком, поддел плечом это недоразумение. Старшекурсник, сосредоточенный на Кире, не заметил моего приближения и полетел кубарем.
М-да, как на это посмотрят судьи?
Сейчас не важно. Надо догонять остальных. Да еще желательно, убежать от этого контуженого пельменя, пытавшегося вытолкнуть Кира с трассы.
Пришлось попотеть, чтобы догнать остальных, но мы смогли это сделать. И не сказать, чтобы я сильно устал. План Кира работает!
Финишировали мы сразу за остальными. Сначала Кир, потом я, и уже после меня Настя. Ого! Да это прогресс, я научился обгонять девчонок!
Прибежал и «пельмень». Злющий, красный, пыхтящий. Он метал взглядом молнии в нашу сторону, но ничего предпринимать не стал. Как ни странно, но на нашу толкучку при забеге никто не стал обращать внимания.
Ввалились в корпус, под синюю крышу, только уже с другого входа. Сразу оказались в зале. Десяток перекладин по периметру и столько же ауксов, и откуда они только взялись?
— Давай, давай, на перекладину подтягивайся!
Резкие командные выкрики разлетелись по залу. Один из ауксов дернул меня:
— Потом будешь прохлаждаться, на перекладину!
Стараясь выровнять дыхание после бега, я подошел к турнику. Глубоко вздохнул, стараясь унять колотящееся сердце. Да еще, этот пот катиться со лба и ест глаза.
— Пошел! — рявкнули над ухом.
Я запрыгнул на перекладину.
Подтягивания для меня всегда были проблемой. Даже, когда я окреп и научился их делать, все равно, для этого требовалось напряжение всех сил. Но сейчас у меня закружилась голова. Нет, не от усталости. А от того, что я услышал рядом выкрик:
— Три!
Уже три? Я даже не почувствовал. Наверное, это все выброс адреналина. До шести, я добрался так же легко. А вот седьмой раз дался уже с трудом.
— Один выбыл! — услышал я выкрик за спиной.
Кто выбыл? Кир? Настя? Или тот Егор-пельмень?
Восьмой. Теперь голова закружилась совсем по другому, так, когда организму становится плохо.
Девять! Я еле достал подбородком до перекладины. Да еще эта броня, весит, кажется, целую тонну.
Как и раньше, я принялся кривляться на перекладине, загребать воздух ногами, тянуть себя изо всех сил.
— Десять!
Услышал я рядом. И даже не пытаясь опустить себя на руках, просто упал с перекладины на пол.
— Все, снимай броню, готовься к спаррингу!
Немного полежав, я принялся стягивать с себя комбинезон с нашитыми пластинами брони и шлем. У стены кто-то сидел, уронив покрытую шлемом голову на колени. Не Кир и не Настя. Они вон стоят. И даже не «пельмень». Один из тех, кто прибежал первым. Не рассчитал сил? Минутная слабость? Или случайность, сорвалась рука с перекладины, например? Не важно, этот парень уже выбыл из игры.
Сложив экипировку, подошел к Киру и Насте. В центре зала, трое здоровенных ауксов лупили старшекурсников, в том числе и Коновалова. Били жестко. Даже жестоко. В ход шли и руки, и ноги. Не было только бросков.
Парни, наглухо закрывшись перчатками, пятились, старались уйти от мощных ударов, но те все равно настигали их. Контратаковать никто и не думал. Запросто можно словить нокаутирующий удар. Или с ноги зарядят так, что отлетишь. А упал, значит все, выбыл.
Мелькнула мысль. А как же выстоит Кир, со своей раной? А как же Настя? Она же девушка. Ее что, тоже будут так же беспощадно бить?
Все трое старшекурсников выстояли. После удара гонга, они чуть ли не уползли за пределы рингов, ограниченных мешками с песком.
— Следующие! — рявкнул один из ауксов. — Ты, ты и ты.
Ткнул он поочередно в Кира, Настю и пельменя Егора.
— А ты, — он указал на меня, — останешься напоследок.
Все трое натянули боксерские шлемы и перчатки.
Вышли на ринг. Напротив здоровенных соперников, даже рослые Кир и Егор смотрелись невысокими. Чего уж говорить про Настю. Она ведь ростом ниже меня!
Гонг!
Ауксы устремились к своим соперникам. Я думал, что Настю снесут сразу, но она умудрялась в последний момент отступать, избегая мощных ударов, а от слабых укрывалась за перчатками. Кир тоже держался молодцом. Даже попытался просунуть своему сопернику удар в голову, но ничего не вышло. Тот лишь с большей яростью набросился на Кира. Кир пятился. Несколько раз
