Строгов замолчал, напряженно ожидая ответа.
«Они поняли, — сообщил Рутов. — Они готовы очень быстро доставить нас к месту работ».
— Поняли, — Мастер глянул на капитана и утвердительно кивнул.
— Время, — Огюст постучал себя по запястью, как будто там находился циферблат ручных часов. — Нам нужно время для подготовки.
— Алексей, передай. Нам нужно время. Когда все будет готово, мы свяжемся с кракенами и отправимся в путь.
«Они беспокоятся, командир. Прокладка туннеля продвигается очень быстро. Через два-три дня он достигнет залежей…» — тут Рутов запнулся, и Николай понял, что капрал пытается прочесть мудреное название минерала.
— Мы постараемся уложиться в эти сроки, — Мастер поставил точку в переговорах. — Все, выбирайся оттуда. Следует возвращаться, времени в обрез.
«Хорошо, только передам ответ и попроща…»
— Стой! — Николай внезапно перебил солдата. — Расскажи им, что нами обнаружено несколько древних емкостей, в которых жили их предки. Одна из этих емкостей была случайно открыта. Предки вышли наружу и стали убивать наших братьев. Мы хотим знать, насколько велика исходящая от них опасность?
«Головрезам» пришлось довольно долго ожидать ответа. Строгов даже стал беспокоиться не сотворил ли он глупость, сболтнув о вырвавшемся на волю черном облаке.
«Командир, — в конце концов Рутов подал голос. — Они посовещались и пришли к выводу, что опасность действительно существует. Рекомендуют нашим собратьям генерировать как можно меньше электромагнитного излучения и укрываться под поверхностью земли. После расконсервации их предки остаются жизнеспособными продолжительный период времени. Сколько, они точно не знают».
— Продолжительный, говоришь… Электромагнитные волны… — Мастер горько усмехнулся. — Ну, что ж, привет тебе, славный город Амарилло.
Глава 27.
Дэя ощущала себя на пике могущества. Ее мозг заглатывал и вмиг осмысливал тысячи кретов информации, причем делал он это легко, словно играючи. На лурийку вдруг накатило состояние эйфории. Она была почти счастлива. Спираль жизни, сделав какой-то немыслимый замысловатый виток, вновь вернула доктора на заслуженное, подобающее ей место. Она снова стала помощницей гениальнейших мудрейших существ в галактике! Ее работа послужит процветанию и прогрессу разума! Сомнений не осталось, учитель Тар лично благословляет свою лучшую воспитанницу. Она не может его подвести, она продолжит его дело.
Дэя залпом допила высокоэнергетический белковый коктейль и уже собиралась вновь ринуться к заветной загрузочной установке, как на пороге комнаты появился главный советник Нуд.
— Как себя чувствует уважаемый доктор?
— Благодарю вас, главный советник, я в полном порядке, — женщина приложила руку груди, как и предписывал жест официального приветствия.
— Смотрите, не переусердствуйте. Вы ведь загружаетесь уже второй день подряд. — После этих слов Нуд счел необходимым оговориться. — Простите, мы здесь живем по законам этой станции, а значит вынуждены оперировать земными единицами времени.
— Не волнуйтесь, — Дэя понимающе улыбнулась. — Последний год я провела среди людей, а поэтому без труда пользуюсь их терминологией и шкалой мер.
— И как вам люди? — Нуд прошелся по комнате, словно старый приятель, заглянувший без особого дела, просто так, от скуки и желания поболтать.
— Сложные, во многом противоречивые существа. Они до сих пор не научились подчинять разуму свои эмоции и свои поступки. — Дэя задумчиво уставилась в пустоту перед собой. — Я понимаю почему Совет выбрал именно их для этой работы… — женщина поморщилась, — грязной работы.
— Да, у них полно недостатков, — Нуд едва заметно кивнул. — Но вместе с тем земляне довольно расторопны, целеустремленны, изобретательны. Вспомните хотя бы эту блестящую задумку превратить, в общем-то, безобидных существ в чудовищ, в ужас всей галактики.
— Вы о морунгах?
— Да, о них. Маленькая безобидная игра, подкинутая на Агаве в Источник Жизни, стала кодировать морунгов на убийство. А, как вам это? Разве не хитро придумано? Без такой армии мы бы долго вычищали необходимые территории. А морунги все сделали за несколько лет, чем значительно ускорили продвижение нашей программы. Но забудем пока о морунгах, сейчас мы говорим о людях… — Нуд задумался. — Люди… вы знаете, те два земных агента, которые подбросили «Дипломатический патруль» в Источник Жизни… Они ведь знали, что идут на верную мучительную смерть. И все равно дали свое согласие. Как вы думаете, Дэя, кто-нибудь из граждан Галактического Союза пошел бы на такую жертву?
— Не знаю, — Дэя ответила очень тихо.
— Вот и я не знаю, — согласился Нуд. — Именно поэтому советом было решено использовать человеческий материал и на дальнейших стадиях проекта.
— Мы задействуем человеческие гены?
— Да, решение было принято уже давно. Так что все эти земляне вокруг нас это не только помощники и орудия, это ценные доноры.
— А кто еще выбран для отбора генетического материала? — лурийка с замиранием сердца ждала ответа.
— Вы спрашиваете о расах?
— Разумеется о расах.
— Могу вас успокоить, лурийцы выбраны.
Лицо Нуда по-прежнему оставалось каменной маской, но Дэя могла поклясться, что в голосе его проскользнула искра иронии. Ну и пусть. Нуд наверняка думает, что лурийка радеет за своих соплеменников. Да, конечно, радеет, однако в эту минуту она думала совсем не о них, она думала о Марке. Если в программе участвуют и земляне, и лурийцы, то это просто великолепно! У них с Марком появляется будущее, общее будущее, в котором буду жить их дети.
Дэя никогда не думала о материнстве. Она всегда была слишком занята, чтобы обременять себя потомством. Наука и работа в администрации Совета заполняли ее всю, не оставляя места для легкомысленного понятия «семья». Но теперь почему-то все начало меняться. И легкомысленность из этого слова куда-то испарилась. Ей очень захотелось, чтобы рядом был он, тот единственный и родной, самый дорогой человек. Да, именно человек — Марк. Они будут вместе гулять под ночным небом, вместе спать, вместе есть. Дэя вдруг поразилась, что желает того, что обычно желают земные женщины. Странно. Лурийские нравы ведь совсем не походили на нравы людей. На Луре супруги встречались только в сезон любви, конечно, если в этот момент они не были заняты на службе у общества. Плод этих встреч — оплодотворенный зародыш всегда вызревал вне материнского организма, в фамильном инкубаторе каждого рода. Родители принимали на себя заботы о своем отпрыске только, когда он уже находился на пороге половой зрелости. Но почему-то Дэе хотелось видеть своего ребенка гораздо раньше, когда он еще совсем маленький и беззащитный. Ей будет приятно и любопытно наблюдать за ним, за тем, как он растет, за тем, как в его облике будут постепенно проступать черты двух разных рас, черты его отца.
Размечтавшись, Дэя улыбнулась. Ее настроение и переживания не ускользнули от пытливых глаз главного советника.
— Пожалуй, уважаемая доктор, я вас оставлю. Вижу, вы поглощены мыслями о нашем светлом будущем. — Нуд сделал шаг в сторону двери.
— Вы правы, задумалась, — доктор виновато улыбнулась. — Но это не повод, чтобы вы уходили.
— Нет-нет, мне пора. Я заглянул только для того, чтобы передать вам вот это. — Нуд протянул Дэе серебристый, инкрустированный филигранью, цилиндрик. — Вы ведь уже использовали тот, что я оставлял вчера.
— Огромное вам спасибо, — у женщины загорелись глаза. — Я даже не представляла какая истинная мощь скрыта в халените. Сейчас я словно…
— Да будет вам… Не за что меня благодарить. Теос ведь в наших руках, и мы даже заложили новые плантации грибка. Так что скоро станет возможным значительно расширить круг его потребителей.
Нуд попрощался и ушел, оставив доктора наедине с ее надеждами и восторгами. Жизнь налаживалась, все становилось на свои места. При следующей встрече она непременно попросит главного советника о помощи. С его неограниченными фантастическими возможностями, с его абсолютной властью над «Архангелом» он поможет разыскать Марка. И все будет хорошо, все будет просто замечательно! А сейчас за работу!
Прежде, чем снова продолжить загрузку, Дэя быстро пробежалась по тем основным пунктам, которые она обнаружила в работах своего учителя.
Почти сто пятьдесят среднегалактических лет тому назад Донудин Тар принялся за труд всей своей жизни — научную монографию «Эволюция». Его интересовало не столько прошлое, сколько будущее. Выведя всеобщие законы развития интеллекта, он пытался заглянуть на несколько тысячелетий вперед. И каков же был шок, когда бесстрастные формулы поведали о том, что уже через восемь общегалактических веков подавляющее большинство рас, населяющих нашу галактику, опустится к низшему, почти первобытному уровню сознания.
