Целых. Три. Дня.
Я спала. Наконец-то спала. Я вытерла покатившиеся по щекам слезы.
Я свободна и больше не умираю. Я здорова и буду жить! Я рассмеялась, хотя из-за комка в горле получилось скорее сопение.
Сара встревожилась:
— Мари? Ты в порядке?
— Я спала, — зарыдала я. — Боже, я спала.
— Ну да, — озадаченно согласилась она.
Я уставилась на кровать и пробежалась рукой по смятому покрывалу.
— Можно… можно я посплю еще?
Она рассмеялась.
— Конечно, если хочешь.
О, я хотела. Хотела проверить, смогу ли сделать это снова.
Но также хотела увидеть Джоша и разделить с ним свой восторг. Я еще раз окинула кровать жаждущим взглядом, потом посмотрела на Сару.
— Разбудишь меня, когда придет Джош?
Она кивнула и закрыла дверь, оставив меня наедине с кроватью. Я разглядывала ее в течение долгой минуты. Пожалуйста, пусть это не окажется одной обширной и невероятно жестокой галлюцинацией.
Я скользнула в центр кровати, положила голову на подушки и глубоко вжалась в них. Смогу ли я опять заснуть? Тело было напряжено, будто я не совсем верила в происходящее. Что если мои надежды не оправдаются?
Но даже, несмотря на волнение, мои глаза закрылись, и я погрузилась в сон.
* * *
Проснулась я на рассвете, чувствуя себя невероятно.
Я буду жить. Слава гребанная аллилуйя, я буду жить! Я покачалась, лежа на спине в кровати, по-дурацки улыбаясь. И все благодаря Джошу. Красивому, замечательному, заботливому Джошу. Одеваясь, я плакала от радости.
От волнения у меня кружилась голова, и впервые за несколько месяцев я чувствовала себя сильной, здоровой и полной энергии. Я даже не возражала против формы пумы. Мне предстоит привыкнуть к превращению в кошку, но рядом будет Джош.
Я не радовалась изгнанию, но представив единение с Джошем в заснеженной хижине, накрылась с головой одеялом и решила, что нам будет весело. Сейчас мне все казалось веселым.
Покинув спальню, я направилась вниз, мой живот громко заурчал
Либо я слишком проголодалась, либо аппетит усилился из-за нового состояния. Вероятно, и то и другое. Я нашла Сару на кухне, ставящей на стол две тарелки рядом с огромной стопкой блинов.
При виде Сары я преисполнилась безрассудством и обняла ее.
Она напряглась от моих прикосновений, потом расслабилась.
— Я так понимаю, у нас доброе утро?
— Я себя потрясающе чувствую, — ответила я, неспособная перестать улыбаться. — Готова лопнуть от счастья. — В животе у меня снова заурчало, и я смущенно прижала к нему руку. — А еще ужасно голодна.
Сара рассмеялась и указала на стол.
— Не сомневаюсь, поэтому приготовила завтрак. Но без мяса. В следующие недели, пока не научишься контролировать изменения, тебе придется подавлять желание, есть мясо. Оно волнует хищника внутри тебя, а в голодном состоянии свою животную часть контролировать тяжелее.
Я кивнула, усваивая информацию, и села. Груда блинов выглядела настолько заманчиво, что я, схватив вилку, съела один без всякого сиропа. Сейчас мне было необходимо положить что-нибудь в желудок.
Не обращая внимания на мои плохие манеры, Сара налила две чашки кофе и вернулась к столу.
Я огляделась. Кроме наших с Сарой запахов вокруг никого не ощущалось. Ни Рэмси, ни Элиса или Эверетта. Ни Лили. И ни Джоша. Я соскучилась по нему.
— А где все? — спросила я между укусами.
— Дали нам немного пространства, — весело отозвалась Сара. — Новообращенные оборотни обычно несколько напряжены, и остальные подумали, что лучше свести риск к минимуму.
— С Лили все хорошо? Я не заметила, чтобы она охотно шла на контакт.
Сара поморщилась.
— Ну, Лили настоящая проблема. Она человек, но видела слишком много, чтобы просто отослать ее домой. Для начала, пока ты спала, она сбежала. Близнецы ее вернули и теперь держат в безопасном месте, пока Альянс не решит, что с ней делать. На этой неделе назначена встреча с вампирами, дабы обсудить сей "инцидент", — Сара изобразила в воздухе кавычки. — По-видимому, вампиры не верили в историю, пока Джош не рассказал, что Андре держал Лили в плену несколько месяцев. Теперь они лезут из кожи вон, пытаясь сгладить углы, но люди Бью в ярости и ничему не верят. И правильно делают. Кажется, это не первый инцидент с вампирами, и теперь Альянс хочет ужесточить принципы взаимодействия с ними. Прошел слух о создании стабильной связи с вампирами, а значит, брачному агентству придется с ними работать, — поморщилась она.
Я усмехнулась.
— Теперь это не моя проблема, меня же уволили. И обратили!
— Да, — согласилась она с легким смешком, — и уверена, ты быстро освоишься.
Сара тратила свое свободное время на мое обучение. Я вспомнила о ее паре, Рэмси, и как они постоянно прикасались друг к другу, поэтому сказала:
— Прости. Учить меня, наверное, непросто.
Сара покачала головой и погладила меня по руке.
— Вовсе нет. Мне некому было помочь после обращения, и я счастлива, оказаться полезной. Рэмси терпелив, он знает, что я вернусь. — Ее губы изогнулись в улыбке. — Я дала ему домашнее задание улучшить навыки в WoW[39], или в следующую игру сама возьмусь его обучать. Из него неважный игрок.
Я понятия не имела, о чем она, но звучало забавно. Пока Сара болтала о приемах боя и стрельбы, я методично поедала блинчики. Когда она встала, чтобы налить еще кофе, я увидела на ее шее огромный, темно-красный след и, хотя пыталась не таращиться на него, удержаться от вопроса не смогла:
— Что у тебя на шее?
Сара густо покраснела и коснулась рукой метки.
— Гм. Наверное, для тебя это ново. Это брачная метка, — объяснила она с оттенком гордости. — Мужчина ставит ее своей паре, когда хочет указать остальным, что она принадлежит ему.
Я округлила глаза, встала и направилась в ванную. Мне стало интересно взглянуть на свою шею.
Увидев в зеркале свое отражение, я замерла. Я выглядела усталой, но не опустошенной и потерянной, как раньше. Испуганный взгляд исчез. Я прикоснулась к волосам. Они впервые были блестящими, а не сухими и безжизненными. Ха. Мой взгляд опустился на шею, и я отвела волосы назад.
Там пониже уха виднелся красноватый след, как самая большая в мире штуковина. И почему метку видели только оборотни? Это не имело смысла… но опять же, не все оборачивались в котов. Я подумала о рте Джоша на своей шее, когда он кусал и целовал меня, и мое тело опалило жаром.
Внезапно, мне захотелось сказать ему, как сильно я его люблю, разделить с ним величайшую радость своего выздоровления. Он спас меня.
Я выскочила из ванной, едва не сбив с ног отправившуюся за мной Сару.
