– Да, сэр, русские…
– Почему русские? – перебил генерала Мейлин
– Сэр, у нас есть данные от дружественных сил об активности, проявляемой русскими. Непонятной активности. Мы присматриваем за ними, потому что от них всего можно ждать, но я не думаю, что…
– Какая конкретно есть информация?
В дверь постучали, заглянул начальник службы безопасности вице-президента, ставший теперь начальником службы безопасности президента
– Сэр, Его Величество, Король Британии на связи – доложил начальник безопасности.
– Переключайте сюда. На большой экран.
Связь за последние двадцать лет сделала просто семимильный шаг вперед. Если двадцать лет назад было проблемой просто поговорить с человеком – то сейчас ему подали видеосвязь, и он мог не только говорить с человеком, но и глядеть ему в глаза.
Сначала – на экране появился церемониймейстер, одетый как попугай. Он выкрикнул: "Его Величество, Король!" – и отступил в сторону. Чертовы традиции.
Его Королевское Величество, Король Англии, Шотландии и Ирландии Карл Третий, герцог Корнуолл, герцог Ротсей, граф Честер, граф Каррик и прочая и прочая и прочая был одет в форму адмирала Британского Флота и выглядел каким-то несчастным. Усталый пожилой человек с желтоватой кожей лица, говорящей о том, что у Его Величества возможно проблемы со здоровьем.
– Господин вице-президент… – голос был спокойным, размеренным.
– Ваше Величество.
– Ваше Величество, перед вами сорок пятый президент Североамериканских соединенных штатов Дэвид Джонатан Мейлин – счел нужным вставить генерал Фернесс. Микрофон был общим, и он смог это сделать – хотя это было дерзостью.
– Мои поздравления, господин президент.
– Спасибо, Ваше Величество, но я просил бы воздержаться от поздравлений.
– Да… И соболезнования вам и вашему народу.
– Благодарю вас, Ваше Величество, от своего имени и имени североамериканского народа.
– Вам… нужна какая-то помощь. Мы готовы принять беженцев на территории Канады, у нас есть возможности.
– Ваше Величество, мы с удовольствием воспользуемся любой помощью. Детали, думаю, можно будет оговорить через дипломатов.
– Да, да, конечно. Те, кто это сделал – уже пойманы?
– Боюсь, что нет, Ваше Величество. Но мы приложим все силы, чтобы узнать, кто это сделал, и как только мы это узнаем – негодяям не уйти от расплаты.
– Конечно, конечно, сэр. Но боюсь, у вас не так много времени.
– О чем вы, Ваше Величество?
– Собственно, я звоню для того, чтобы предупредить вас. Предупредить об опасности. Вы знаете о том, что в Атлантическом океане находятся три авианосца русских?
– Возможно… – президент не знал этого, но не хотел показывать.
– У нас есть очень сильная разведка, господин президент. Особое внимание, по традиции – мы обращаем на порты. Так вот – Вам, возможно, следует знать, что в Кронштадте, в Порт-Артуре и в Романове-на-Мурмане в частях морской пехоты отменены все отпуска. Русские готовят вторжение на североамериканский континент.
– Зачем им это?
– Зачем? Потому что они варвары, вот зачем. Потому что они до сих пор стремятся к завоеваниям. Не случайте то, что они говорят – смотрите на то, что они творят, господин президент. Польша утоплена в крови. Персия утоплена в крови. Русские не представляют себе ничего кроме этого, господин президент.
– Уж не хотите ли вы сказать, что в событиях в Индианаполисе виноваты русские, Ваше Величество.
Король Англии чуть наклонился вперед. Он уже не казался ни простым, ни пожилым.
– Все может быть, господин президент. И в Персии, и в Польше – все начиналось именно с этого, с убийства законного главы государства. Теория хаоса – ее разработали мы, но применяют ее русские, они отличные ученики. Вы знаете, например, о том – что русские во время персидского мятежа – вывезли несколько незаконно изготовленных ядерных взрывных устройств в Латинскую Америку? Боюсь, что не знаете. А вот я – помню об этом, мы тогда попытались их остановить, но не смогли. Как знать – может, одно из них и взорвалось в Индианаполисе? На вашем месте – я бы препоясал чресла,[74] господин Президент.
Русские. Ядерный взрыв. Бразилия.
Ах ты тварь…
– Вы уверены в том, что говорите, Ваше Величество? – вежливо спросил президент Мейлин, невозмутимо глядя прямо в глаза британскому монарху на экране
– Абсолютно. Возможно, вы немного не в курсе ситуации, сэр, вполне объяснимо в вашей ситуации, но…
– И вы готовы оказать нам помощь в противостоянии с русскими, Ваше Величество?
– Без колебаний. Собственно, я уже отдал приказ о развертывании авианосной завесы в Атлантике, не дожидаясь вас. Советую и вам сделать то же самое. Нам нужно создать объединенный штаб, чтобы встретить русских сомкнутыми рядами. И я полагаю, что мы должны обсудить ответные действия против русских, господин Президент.
Авианосная завеса в Атлантике…
– Полагаю… полагаю, Ваше Величество, что у нас все еще недостаточно данных о том, причастны ли русские к… инциденту в Индианаполисе. Я… был бы вам очень благодарен, если бы вы поделились с нами всей информацией, которая у вас есть… в порядке дружеской любезности.
– Я немедленно отдам приказ предоставить в ваше распоряжение всю информацию, господин Президент. Но в моем понимании – промедление здесь смерти подобно. Или мы выстроим надежный щит в Атлантике и предпримем адекватные меры – или потом нам придется очень туго.
– Благодарю за поддержку, Ваше Величество – снова ушел в сторону президент – я должен провести несколько совещаний и брифингов, выслушать мнения людей, ответственных за безопасность нашей страны, чтобы принять какое-то конкретное решение. Как только я приму его – я непременно вам сообщу. Еще раз благодарю в вашем лице весь английский народ за руку помощи, протянутую нам в трудную минуту.
– О, конечно, конечно, господин Президент. Хоть нас и разделяет океан, но знайте – Англия всегда с вами.
Экран погас, вместо лица Его Величества, короля Англии – появилась настроечная сетка.
– Он лжет – сказал новый Президент и слова его – громыхнули в маленькой ситуационной комнате подобно разрыву гранаты
– Но зачем ему это делать, господин…
– Он лжет – настойчиво повторил новый президент, он не хотел объяснять присутствующим свою уверенность, но он твердо был уверен – его поцелуй подобен поцелую Иуды, его рука – это рука врага. Я хочу, чтобы разведка собрала все данные об активности британцев рядом с нами – нашими берегами и нашими сухопутными границами.
– А русские, господин президент? – растерянно спросил Фернесс
– И о русских тоже. Но с русскими у нас нет сухопутной границы, а вот с британцами – есть. Я хочу, чтобы все помнили одно высказывание джентльмены: у Британии нет друзей, у Британии есть только интересы. Мы никогда не примеряли это на себя. А стоило бы…
За несколько тысяч километров от летящего самолета, пожилой человек в дорогом костюме сидел и смотрел в потухший экран монитора.
Стоявший чуть в стороне, чтобы не попадать в объектив, адмирал, Первый морской лорд, сэр Алистер Черчилль трижды негромко хлопнул в ладоши.
– Я восхищен вами, Ваше Величество. Вы сделали все, как нельзя лучше…
Его Величество, Король Англии встал со стула, тяжело оперся кулаками об стол
– Он догадался.
– Что, сэр? – не понял сэр Алистер
– Он что-то понял – настойчиво повторил король – что-то не так. Я видел его глаза. Он не поверил мне и насторожился.
– Вы уверены, сэр? – растерялся сэр Алистер – вообще то, он не мог получить…
– Черт бы вас побрал, Алистер, он все понял! – внезапно закричал Король – он все понял и сейчас начнет действовать! Он слишком молод, чтобы быть осторожным! Черт бы вас побрал вместе со всеми вашими играми…
Сэр Алистер был окончательно сбит с толку.
– Но сэр, нижайше осмелюсь напомнить, что это было ваше…
– Да, да, Алистер, это было мое высочайшее соизволение, черт бы побрал вас и ваши методы. Что там с военным кабинетом. Все собрались?
– Да, сэр, все уже на месте.
– Отправляемся туда, Алистер, и немедленно. И распорядитесь, чтобы начали готовить убежища, прямо сейчас.
– Но сэр, русские не посмеют…
– Вы зря так в этом уверены. Мы играем в очень опасную игру. И если русские даже не посмеют – тот молодой человек, с которым я только что разговаривал – посмеет. Он молод, а поэтому – жесток.
Сэр Алистер почтительно кивнул
– Я вас понял, Ваше Величество.
22 июня 2012 года
Атлантический океан, недалеко от Гренландии
Ударный авианосец Рональд Фолсом
Сто тысяч тонн дипломатии – так звали ударные авианосцы в кругах посвященных. Самодвижущиеся стальные острова, плод человеческого гения, соединившие в себе авиацию и морской флот и отправившие на свалку истории предыдущего короля морей – линкор. Страна, которая хотела быть великой, хотела, чтобы с ней считались – должна была иметь авианосцы. Хоть как. Пока у тебя нет авианосцев – ты не контролируешь море, занимающее три четверти площади земного шара. Точка.
