― Ты извини, что все так, ― тихо произнес маг, проведя ладонью по лицу, словно стряхивая с себя мимолетное наваждение.
― Если ты спровоцировал Паулина, это не значит, что все выйдет по-твоему, ― все же высказался вершитель, однако и сам в это не верил. Свэнс и правда пока что ни разу не ошибался.
― Ну-ну, ― кивнул пару раз тот и, поднявшись, просто ушел сам не в силах продолжать этот ненужный разговор…
***
Гвадаар, город-остров Палаван
Я не спала. Совсем. Снотворное, вколотое мне дротиком, давно перестало действовать. Да и какой тут сон, если знаешь, что завтра, возможно, тебя убьют. Хотя нет, я всё там разнесу, если Берг ничего не предпримет раньше. Порву на части всех этих дэвэгеров! Как я поняла, те являлись представителями местной власти.
Да что за дурдом вообще?! Какие к лешему праздники?! Они же людей ради забавы гробят!
Сосед справа что-то пробормотал, снова начал пускать слюни, посмеиваться. Это реально пугало и раздражало не меньше, хотелось заткнуть его хоть чем-то, но на слова он не реагировал, совсем спятил. Сокамерница спала мирно, иногда улыбалась во сне. А я, кажется, начинала сходить с ума. Прислушивалась к двери, коридору за ней: время от времени там кто-то проходил, и я надеялась, что это мои друзья.
Вот и сейчас оттуда раздались звуки шагов и разговора, прямо за дверью. Кто-то из моих?.. Нет, точно нет, голоса не те. Осознание этого окончательно меня добило. Ну почему я не могу сама хоть что-нибудь сделать?!
М?.. К нам все-таки?..
В дверном замке приглушенно щёлкнуло, и в камеру, громко переговариваясь, ввалилось два человека в синей форме, как у оэнгеров, разве что у мужчины на левом рукаве красовалось изображение светло-зеленого растения с маленькими листочками, очень похожего на плющ, обвивший серебряный меч, а самое главное – на нем была маска. Белая с все тем же растением, она скрывала лишь часть лица, оставляя на свободе левый глаз и область вокруг него. У коллеги его – растрепанной женщины с ярким макияжем, которая немало выпила – хотя он держался на ногах крепче, чем она, тоже слегка шатался – на том же рукаве выделялся меч и щит. Получалось, что она – оэнгер, а вот он, судя по всему, именно дэвэгер. Знать бы еще, в чем различия, ну, кроме внешнего вида.
— Подъем! — гаркнула вдруг женщина каким-то нереально скрипучим голосом и довольно засмеялась.
Естественно моя сокамерница проснулась от ее вопля и, вздрогнув, загремела цепями. Я же благоразумно продолжила тихонько висеть, не подавая никаких признаков жизни и наблюдая за герами краем глаза. Радовало, что лампа в углу по большей части светила на мою сокамерницу и скрывала меня и того психа, что справа, в тени.
— О! — воскликнула оэнгерка, обрадовавшись. — Вот с неё мы и начнём. Давно хотела поквитаться! — На ее разукрашенном лице отразилась ярость, а мутные глаза прояснились, в них прямо блеснул опасный огонек. Дамочка по-садистски улыбнулась.
Какого черта здесь вообще происходит?..
Продолжая скалиться, она, уже не шатаясь, подошла к моей сокамернице и заглянула ей в глаза. Поквитаться, да? Наверное, за убитого дэвэгера. Самообладанию преступницы можно было только позавидовать, она не выразила в ответ ни капли агрессии, лишь посмотрела на ту с чудовищным равнодушием, как если бы на пол в этой камере. Подобное отношение к своей персоне подвыпившей дамочке явно не понравилось. С досадой цыкнув, она полезла рукой к себе под куртку и выудила оттуда… нож?
Я оцепенела, боясь пошевелиться. Мужик обошел мою сокамерницу сзади и обхватил руками чуть выше талии, вероятно, чтобы она не дергалась. Его напарница с все той же улыбкой на размалеванной роже повертела короткий ножик перед лицом жертвы, поблескивающий лезвием под светом лампы.
Твари, просто твари и всё. Сколько гнилых людей мне встретилось в этом мирке?! Из-за гражданской войны ли? Или натура у них такая?..
Оэнгерка медленно и аккуратно, со звуком разрываемых ниток стала вырезать кусок ткани в области живота моей сокамерницы.
Я не понимала, не видела во всем этом смысла. Убивать ее точно не стали бы, ведь она приготовлена для праздника. Тогда…
Также плавно и с выражением наслаждения, садистка провела кончиком лезвия по оголенному телу, оставив на коже длинную кровавую полосу. Сокамерница в ответ только покрепче стиснула зубы, собираясь молча терпеть все издевательства. Зато у меня все внутри закипало от гнева.
Мерзкие, склизкие выродки, гадкие душонки которых я с радостью и без зазрения совести сожгла бы до основания.
— Вот значит как, — расстроенно хмыкнула представительница власти, кровожаднее ухмыльнувшись. — Ничего, это только начало.
А затем, в следующее мгновение под моим ошарашенным взглядом короткое лезвие беспрепятственно вошло в тело жертвы. Этого моя сокамерница не выдержала и, хрипло закричав, задергалась в руках дэвэгера. Лишь тогда я наконец отмерла, частично пришла в себя или наоборот вышла.
Я не знала, что делать, как помочь, просто хотела оттащить эту гребаную садистку, чтобы она не нанесла еще один удар. Быстро подтянувшись на цепях, качнулась в сторону и закинула обе ноги ей на плечи, после чего, довольно резко перекрестив их, сжала шею ненавистного мне человека настолько сильно, насколько только могла. А мое сердце тем временем барабанило в груди, глуша и разгоняя адреналин по венам.
Захрипевшая оэнгерка, попытавшись меня скинуть, не удержалась на ногах, и уже обоих нас повело назад. В тот же миг моя правая рука, влажная от страха и волнения, соскользнула с цепи. Меня круто развернуло влево, причиняя адскую боль запястьям и плечам. Почти одновременно с этим под лязг цепей с замиранием сердца я услышала… хруст, и женщина подо мной, перестав сопротивляться, грузно повалилась на колени, придерживаемая моими ногами.
Я не хотела смотреть на затихшую даму, вообще боясь пошевелиться, словно, если дернусь, то случится нечто гораздо страшнее. Крепче ухватилась за цепи, но до сих пор легонько качало.
Дэвэгер, резко протрезвевший и осознавший, что случилось, настиг меня одним прыжком. Я успела заметить что-то в его руке, а потом, за приближением мужчины последовала дикая нестерпимая боль, снова лишившая меня сознания.
***
Зэндаар, село Балашки
Если кто и мог сделать для Евгении хоть что-то, то эти двое, сейчас продирающиеся сквозь прочные заросли и громко ругающиеся на выросшие где попало кусты и деревья.
Всего четыре месяца назад это место выглядело иначе. Сейчас же деревню было не узнать. После смерти Архелии она превратилась в копию Балашек из Гвадаара: покрытые зеленым слоем мха крыши, проросшие в домах деревья, выпавшие наружу стены... Сложно поверить, что недавно здесь кто-то жил. Разве что дом Архелии остался прежним и территория около замка, привыкшая к энергии другого мира, наполненной магическими свойствами. А все остальное претерпело серьезные изменения.
― Вот так рвануло, ― прокомментировал Михаил, выходя на пока что свободную дорогу и оглядываясь по сторонам. Да, поглазеть было на что, природа раскрасила деревню на свой вкус и цвет. ― Что тут вообще стряслось?
― На замок посмотри, ― холодно ответил ему Сергей Андреевич, потирая поцарапанную щеку: одно из деревьев за вторжение в деревню вмазало ему веткой пощечину.
― Воронки нет, ― пораженно прошептал Михаил, изучая взглядом спокойные облака.
Замок, многие годы пугавший местных своим зловещим видом, тоже преобразился: стал светлее, приветливее, да и холм, облюбованный им, покрылся ковром низенькой сочной травы, а над крышей больше не искрилось небо.
― Думаешь, ее все-таки забрали?
Вопрос Михаила остался без ответа. Даже если бы отец что-то и сказал, тот все равно не поверил бы. Решительно и быстро молодой человек рванул к замку, лихо перепрыгнул через обросшую мхом ограду и ломанулся в позеленевшую дверь. Увы, та не поддалась ни на уговоры, ни на толчок плечом, ни на удары ноги и кулаков.
― Черт! Черт! Черт!.. ― вскричал Михаил, продолжая таранить собою двери. ― Да какого черта?..
― Успокойся. ― Зря Сергей Андреевич это сказал, только вызвал новую волну гнева у сына.
― Успокоиться?! Ты в своем уме?! ― вконец взбесился тот, размахивая руками, но хотя бы отстав от двери. ― Как я могу успокоиться, когда какая-то тварь загребла ее туда?!
― И что же ты можешь?
Михаил не ответил, смерил отца озлобленным взглядом, нервно качнул головой и в последний раз с силой ударил кулаком в дверь.
― Не знаю, ― прошептал он погодя, упершись в нее лбом. ― Что-нибудь придумаю. Найду другой проход.
― Конечно, ― без раздумий согласился Сергей Андреевич, сдерживаясь от такой же реакции благодаря силе воли. ― Мы этим займемся…
