Всё плыло в каком-то кровавом тумане ужаса, даже солнце казалось черным. Почему это не сон?! Пусть все это прекратится, пожалуйста. Пожалуйста…
— Представься, чужестранка, — громыхнуло сверху, будто сам Рокк в посвященный ему праздник разговаривал со своими жертвами.
Кто он? Кто он? Кто?..
Безликий? Да, один из Безликих. Тот, что клянчил у меня и Свэнса деньги. Может ли быть, что Берг как-то подменил судью? Тогда что мне делать? Что я должна делать?!
— Ама… — не смогла выдавить больше и звука. В глотке пересохло, любая попытка что-то сказать раздирала воздухом горло. Но я должна представиться, верно? Я все равно не знаю, как вести себя дальше. Берг, черт возьми, где тебя носит! — Амакаши Мумб Юн! — прокричала я, что было сил, и тишина накрыла площадь. Даже невидимый представитель закона замолчал.
Стоило ли называть полное имя? Это город разбойников, которые не терпели вершителя. Они с еще большим удовольствием заживо сдерут с меня кожу.
— Обвиняется в совершении двух преступлений, — уже не таким сильным голосом проговорили сверху, — одно из которых является особо тяжким: зачин драки в общественном месте и убийство оэнгера. — Народ на площади воспринял это по-странному безрадостно. Похоже, мое имя многих испугало. Боятся проблем с Дэмиосом? — Приговаривается в день Бога Рокка к смертной казни через лишение всех конечностей.
А? Он серьезно?! Какого?.. Что я?.. Нет, не может быть…
Часть зрителей возликовала, услышав приговор, а я в паническом ужасе пыталась придумать, что же делать дальше, вылавливая глазами нужных мне людей. Нашла. Вот они. Совсем недалеко от помоста. Берг и Калибр смотрели на меня, немного растерянные, с револьверами в руках. Собираются устроить мне побег? Они хоть понимают, к чему может привести их акция протеста?! Их же рядом со мной поставят вот на этот помост!
— Ваше последнее желание? — спросил голос сверху, и я дернулась от неожиданности.
Что теперь? Что же?..
Глухой стук о дерево привлек мое внимание, рывком повернулась к своему конвоиру-магу. Тот спокойно поднял упавшую сумку и бросил на меня призывающий к действиям взгляд.
— Книга, — неуверенно произнесла я, не очень понимая, чего от меня ожидает дэвэгер. — Хочу прочесть одну страницу в моей любимой книге! — выпалила я громче.
Долгую мучительную минуту ничего не происходило. Разрешают ли подобное? Дадут ли мне это сделать? Тут ведь все в курсе, что я маг, что не попросила бы обычную книгу. Но, если я не ошиблась, и со мной говорил тот разбойник из Безликих, были все шансы на исключение из правил. Тем более что меня обвязали кронцем.
— Где ее найти? — наконец, последовал вопрос от судьи.
Отлично. Я права, только что это дает? Что мне прочесть? Какое заклинание?..
— Подайте мне сумку, что отобрали у здания библиотеки, — громко ответила я, ухватившись за тонкую нить Ариадны, способную вывести меня из этого лабиринта ужаса.
Дэвэгер, не дожидаясь разрешения с «небес», медленным шагом приблизился ко мне и сунул в руки сумку. Так просто? Или здесь многие куплены Бергом? Поторопиться бы, пока реальное начальство не стало рубить своим подчиненным головы, а уж мне и подавно.
Быстро и неуклюже нацепила сумку себе на шею, запутавшись в своих цепях, кое-как выудила томик под названием: «Тайны эранских шаманов».
Хорошо, а теперь-то что? Какое заклинание?!
Повинуясь чьей-то неведомой силе, книга сама открылась на пятьдесят третьей странице. Только краем глаза увидела светлое пятно, пролетевшее перед глазами. Тот самый дух?..
Заозиралась по сторонам в поисках незваного помощника. Следует ли ему довериться? Но нарвалась на взгляд Берга, почти кричащий: «Поторопись!».
Уткнулась в книгу: стихи под названием «Молитва Либерии», заклинание, которое даст мне неизвестно что.
Ничего-ничего, просто прочту, надеясь на лучшее. Фу-у-ух…
— Взываю к тебе я, богиня ветров,
Желая свободы от тесного плена,
Пусть воздух крылатый для многих суров,
Разрушить поможет и камень, и стены.
Мой голос сорвался. Всего четыре строчки, произнесенные вслух, выпили из меня слишком много сил, кронцевые цепи снова начали нагреваться, обжигая запястья.
Господи, помоги мне…
— Сейчас пред тобою лишь крохотный маг,
Способный просить о свершении чуда.
Яви же ты силу, рассей этот мрак,
Пусть крылья могучие светом пребудут.
Удар пришелся по плечам, сильный и тяжелый. Качнувшись, с трудом удержалась на ногах, слыша нарастающий звон отовсюду.
Вот и все, не лошадьми порвут, так сама загнусь прямо здесь.
И почему ничего не происходит?!
С психом сминая страницы, впихнула незакрытую книгу в сумку.
Чтоб ты сдох, ублюдок! Найду и распылю на частицы света!
— И что теперь? — вдруг спросил голос сверху, начиная беспокоиться. А я-то по чем знаю?! — Тогда… Что за?.. — он с испугом прервался и замолчал, а на помост упали первые большие капли воды.
Я с опаской посмотрела на небо, быстро затягиваемое черными тучами. Почти одновременно с этим сверкнула длинная широкая молния, заставившая меня вздрогнуть и на мгновение зажмуриться от страха, а спустя секунду разразился взрывом гром, от которого сотряслась земля. Резкий сильный порыв ветра чуть не сбил меня с помоста, тут же хлестнул по телу литрами острой холодной воды.
Этот дождь спустился слишком неожиданно и яростно, заставляя людей в панике разбегаться. Он был ненастоящим, это я его вызвала. Я!..
Улыбаясь от счастья, пребывая в каком-то безумии, закрыла лицо руками, начиная поддаваться истерике. Кажется, из глаз потекли слезы…
Спасибо… спасибо…
В тот же момент я услышала конское ржание, мощное и сильное, где-то совсем рядом.
Убрала ладони, всмотрелась в темное небо...
Белые крылья на его фоне выглядели поистине громадными и впечатляющими.
— Махаон?.. — не веря своим глазам, прошептала я, держась на ногах из последних сил.
Откат после прочтения заклинания не заставил себя ждать. Усталость наваливалась дождем, впитывалась в одежду, кожу, иглами во все тело.
Прекрасный белый пегас пронесся над толпой, все еще с криками носящейся под ливнем, и я едва успела перекинуть цепь через голову моей спасительницы. Ветер со звоном загудел в голове, подталкивая в спину, буквально заставил приникнуть к лошади сильнее.
А Махаон, разгоняя огромными крыльями воздух, быстро уходила в небо, оставляя внизу площадь вместе с кровожадными жителями Палавана и моими друзьями, так и не сдвинувшимися с места…
***
Гвадаар, г. Либерия - южная столица Иллии
Более тысячи лет назад Либерия – Свободный Ветер – дочь великого Братима – выстроила удивительный город на юге страны прямо посреди леса Вечных дождей.
Даже после смерти самой госпожи чудеса здешней природы продолжали поражать. Непрекращавшиеся дожди образовали у высоких стен крепости, которой был окружен город, глубокую чистую реку. Чтобы добраться до ворот, приходилось плыть сквозь лес на низеньких лодках, затем через крепость к городу, выросшему на высоких холмах. А все еще неутихающий ветер кружил над крепостью, создавая волны и разнося дожди по ближайшим лесам. Лишь благодаря расположившемуся рядом морю, впадающему в океан, Либерия избегала затопления. Но именно такие причуды погоды позволяли городу жить спокойно и не остерегаться нападения извне. Силу богини ветра было не́кому сломить.
Но всему своя цена. За беззаботную жизнь однажды приходится заплатить.
Неживые, хоть и продолжающие служить солдаты Ирдинга шли по дну, в то время как сам хозяин вместе со своим помощником стоял на верхушке одного из высоких деревьев и смотрел вдаль на крепостные стены.
― Начнем? ― с улыбкой поинтересовался Лидэн, встряхнув головой. Капли дождя приносило и к ним.
― Да. Пора, ― наконец решился Ирдинг, понимая, что теперь назад пути не будет. Но он не собирался отступать.
И эран и человек шагнули вниз. Кроны деревьев, шумя листвой, раздвинулись в стороны, пропуская незваных гостей. Если Лидэн умел поднимать себя и кого-то еще, управляя разницей в температуре воздуха или же используя левитацию, то Ирдинг по праву принадлежал к магам стихии ветра.
Не столкнулись они и с водой: возникшая под ними достигающая земли воронка спокойно приняла обоих в свое воздушное пространство, скрывая от расслабленных охранников на стенах и самой погоды.
Ветер, все это время оберегавший город от войны, теперь ее же сюда и принес…
Спасибо, что стали частью этой истории.
