него десять часов кряду шла носом кровь, чего Рэйна никогда не забудет.
Каллум как будто уловил эту озабоченность и взглянул на Рэйну с презрением. Точно такое лицо он делал всякий раз, когда им приходилось иметь дело с парижскими стоками.
– Мне плевать на техасских муравьев, – сказал он, поправляя воротник. – Они здоровые, зараза, и кусаются.
Это точно.
У светофора остановились, и Рэйна, пользуясь моментом, пролистала новости. Пролистала еще. Увидела что-то про выборы в Гонконге; надо будет заняться ими после Америки. Если, конечно, получится протянуть так долго. Близился конец якобы отпущенных Рэйне шести месяцев, хотя ей не верилось, что архивы останутся равнодушны и не зачтут ей усилия. Если уж кому и помирать первой, так это бесполезной Парисе. Военный удар? Вашу мать, она же вроде благополучно изменила оборонный бюджет… Видимо, война – дело бесконечное. Пока. Еще что-то про анонимность в интернете: нарушены медитские статуты о слежке. Вот суки. Надо добавить и это в список дел. Следом за статьей-списком под заголовком «Как помочь жертвам природных пожаров в Южной Калифорнии» шла статья «Почему замалчивают наводнение в Бангладеш?»
– Что это?
– Хм. – Подняв взгляд, Рэйна увидела, что Каллум читает заголовки с ее экрана.
– Вот. – Нахмурив светлые брови, он кончиком мизинца указал на фото. – Знакомое лицо.
Это была женщина средних лет и непримечательной внешности. Из Юго-Восточной Азии, не то с Филиппин, не то из Вьетнама. Однако заголовок был на английском: «Университетская лаборатория закрывает неоконченное расследование о нецелевом использовании бюджетных средств».
– Это?
Толпа двинулась дальше, и Каллум не глядя протянул руку, в которую Рэйна вложила свой телефон. Они остановились под навесом бара. Каллум прочел про себя абзац-другой, потом открыл новую вкладку поиска.
– Что-то любопытное в той лаборатории? – спросила Рэйна, гадая, что она такого могла пропустить.
– Нет, дело не в лабе. То есть, может, и в ней, но… – Каллум не договорил, увлеченно пролистывая список научных статей.
Рэйна выгнула шею и взглянула, что он вбил в строку поиска: «Доктор Х. Аранья».
– Первый раз о ней слышу.
– Я встретил ее в том году. Не совсем то есть. – На безупречном лице Каллума тревоги было заметно не больше обычного, но за ухом скатилась капелька пота, прямо за острую кромку воротника. – Она приходила на гала-прием. Болтала с Атласом. – Он тапнул по ссылке на ее страничку в Википедии, бегло просмотрел публикацию.
– И? Она может оказаться полезна?
– Хм? Нет, конечно, Мори, она под следствием по делу о мошенничестве. И, судя по всему, об измене тоже. – Каллум закрыл вкладку и вернул телефон Рэйне. – Упс, – добавил он, продолжая переходить улицу.
Рэйна догнала его.
– Упс? – недоуменно повторила она. – Что значит это твое «упс»?
Каллум не замедлил шага.
– У нас дело, Мори. Разве не ты говорила, что в календаре общественных дел Нотазая сегодняшнее мероприятие – единственное в этом месяце, которое связано с Форумом?
Всего-то семьсот раз, из которых шестьсот девяносто девять напоминали серенады под пустыми балконами. Вытаскивать Каллума из Лондона было все равно что дергать зуб – словно вдали от Тристана он терял смысл жизни. Рэйна своего добилась, лишь заверив Каллума, будто ошеломить Нотазая, припугнуть или поквитаться – это очень даже в его интересах, да и, возможно, будет забавно.
– О, как ты кстати вспомнил о Нотазае.
– Как тут не вспомнишь? Я его и не забывал. – Он взъелся, встревожился. Любопытно. Таким Рэйна видела его редко, но сразу же поняла, что в этом стоит покопаться.
– Что ты сделал с той женщиной? – заинтригованная, спросила она. – Только не говори, что ничего.
Каллум проворчал в ответ что-то неразборчивое.
– А?
– Я говорю, сколько ты еще будешь тянуть с ответом Вароне? – громче спросил он. – Я же вижу, ты начинаешь сдавать.
Ну уж нет, не отмажется.
– Если Париса спустит Далтона с поводка, что вряд ли, – сказала Рэйна, – то Варона проведет свой дурацкий эксперимент, потерпит неудачу, осознает, что без меня ему никак. Все, конец истории. Отвечай на вопрос.
– А, так ты все же любишь, когда перед тобой стелятся, – довольный, произнес Каллум. – Я всегда это знал.
– Кто она? – снова спросила Рэйна. – Если ее пригласили на гала-прием, то она, очевидно, шишка. Член Общества?
– Нет.
– Форума?
Каллум промолчал.
– Каллум, – зарычала Рэйна, и он резко остановился.
– Помнишь, я говорил, что у моей магии правил нет?
Удивленная, Рэйна чуть не налетела на пешехода.
– Что? – остановилась она.
– Моя магия. – Даже окутанный яркими иллюзионными чарами, Каллум выглядел не совсем обычно. Рэйна порылась в памяти, но так и не припомнила, что может означать это его выражение лица. – У нее нет… – Каллум помедлил, неосознанно нагнетая интригу; он был какой-то сам не свой. – Я не управляю исходом, – наконец произнес он. – Потяну там, подтолкну здесь, но куда все покатиться дальше, я предсказать не в силах.
– Постой. – Вина, вот что видела на его лице Рэйна. Как восхитительно. – Хочешь сказать, ты ее обработал?
– Похоже на то. – Он скривился и отвернулся. Присмотрелся к зданию, возле которого они встали. Оно ничем не отличалось от прочих построек вдоль проспекта. – Мы, кстати, на месте.
А их западня может и подождать минут пять.
– В каком смысле – похоже, что ты ее обработал? Разве ты не должен знать наверняка?
– Я был немножко не в себе, – вспылил он.
– Пьяный, что ли?
Каллум резко опустил на нее сердитый взгляд по-над очками.
– Ладно, да, я напился. А она пришла кончить Атласа, но потом передумала. Я чувствовал, как она сдается, и чуть подкрутил в ней ручку регулятора.
С этими словами Каллум отвернулся.
– Какой еще регулятор? – Рэйна вытаращилась на него.
– Неужто все надо разжевывать, Мори? Это ж, блядь, магия. Цель этой женщины, не знаю, ее… joie de vivre, – сардонически произнес Каллум. – Он гас, вот я его и включил заново.
Рэйна почувствовала укол ярости, осознав, к чему привел этот откровенно дурной поступок.
– Она из тех, кто за нами теперь гоняется?
– Разумеется, нет. – Каллум раздраженно указал на ее телефон. – Она под федеральным следствием. Если еще не в тюрьме, то вот-вот сядет.
– Это ты ее туда упрятал, – сообразила Рэйна. – Ты… толкнул ее на преступления?
– Нет, я заставил ее хотеть что-то делать, – уточнил Каллум. – Откуда же мне было знать, куда ее понесет? Я же не велел творить бардак, – угрюмо проворчал он. – Решение принадлежит ей и только ей.
Рэйна выгнула бровь.
– Как будто это тебя оправдывает. Ты натурально свел ее с ума.
– Я не сводил ее с ума. Она стала безрассудной и вела себя опрометчиво. Это же просто, не знаю,
