— Кто-то воспользовался виртуальным порталом корабля для передачи информации.
— Кто? Какой информации? Куда и откуда? Давай по порядку.
— Моя система была задействована в перекачке большого объема данных.
— Насколько большого? — встрепенулся Борисов.
— Гигантского, мастер, — скорбно произнес кибермозг. — Скорость обмена была некорректно высокой, фильтры оказались беспомощны. Предохранители по неизвестной причине не сработали. Предварительная версия — мягкое воздействие с помощью наведенных полей. Технология неизвестна. Более подробно...
— Потом, — отмахнулся Шуберт. — Ближе к делу.
— Абонент-отправитель — Земля, Санкт-Педро-Сити, Центральная Историческая Библиотека. Абонент-получатель не установлен.
— Ага... И что конкретно скачивали?
— Все, мастер. Все, что находилось в открытом доступе: голофильмы, электронные книги, фонограммы, коллекции гипнофайлов с художественными и документальными снами, причем во всех жанрах... Да, милый, да! Ты ведь не заставишь меня ждать? Ты сделаешь это?.. — томно прошептал кибермозг и, вдруг запнувшись, жалобно всхлипнул. — Простите, мастер... Моя база серьезно повреждена. Боюсь, я не в состоянии контролировать коммуникативный сектор на сто процентов...
— А как давно это все случилось?
— Буквально перед вашим возвращением...
— И на каком языке был сделан запрос?
— У-уу-уу-у...
— У-уу? — уточнил Борисов.
— У...
— Теперь все ясно. — Мастер озадаченно поскреб в затылке. — Рыбоглазый десант...
— Они интересовались нашей культурой, — задумчиво произнесла Дарья, натирая сырой тряпкой автораздатчик пищи.
— В натуре, — подтвердил «Кореец».
— Ну да, культурой, — с сомнением пробормотал Шуберт. — Слушайте, а может, они под этим соусом наши координаты устанавливали? Дрянь дело, если так...
— Вот именно, — согласился Матвей. — Выйдут у Земли всей ордой да ка-ак шарахнут залпом...
— Ну что вы сразу о грустном? — Даша помотала головой. — Вы же слышали — книги они запрашивали, фильмы... непреходящие ценности, одним словом... Культурный обмен хотят наладить... наверное...
— На кой им сдалась наша культура? — спросил Матвей. — Она и нам-то не очень нужна... Что они в ней поймут?
— Как свинья в апельсине, — ехидно вставил «Кореец».
— Умри! — цыкнул на него Борисов.
— Свинья в апельсине?.. — машинально повторила Дарья. — Это что еще за...
— Свинья в апельсине, ваш заказ принят, — мелодично отозвалась автопечь.
— "Кореец", какие секторы интеллекта, кроме речевого, у тебя повреждены? — спросил Шуберт.
— Айн момент, мой фюрер... Заканчиваю полную проверку... Ах, ах, ах!.. Я заканчиваю!.. Навигационная система... Пер аспера ад астра... Тут все нормалек, хозяин, как платить будешь?.. Гм... прошу прощения, мастер... Блоки логического управления... Зарплата от трехсот, интим не предлагать... Клево. Теперь система связи... С кем ты работаешь? Повторяю: с кем ты работаешь?.. Мастер, вы уж потерпите, мне немного осталось, — взмолился кибермозг. — Система опознавания «свой-чужой»... Что же это получается? Я золотишко собрал, отправил... Нехорошо-о, брат... Очень нехорошо!
— Это ты о чем? — нахмурился Борисов.
— Не обращайте внимания, мастер, прошу вас. Все сектора, за исключением коммуникативного, абсолютно исправны.
— Ты уверен?
— За базар отвечаю.
— Тьфу!.. — бросил в сердцах Шуберт. — Я уж и не знаю, лететь с этим сумасшедшим или лучше здесь остаться...
— Как остаться? — воскликнул Матвей. — Ты это прекрати! Что значит «остаться»?! Сидеть в подвале под раем и ждать, пока мы не упадем на звезду? Вместе с подвалом и с этим проклятым раем?!
— Тоже верно...
— И ничего он не сумасшедший, — добавила Дарья. — Может, в нем творческие способности проснулись...
— Да уж, способности... — мрачно процедил Борисов.
У дальней стены дзынькнула дверца автоматической печки, и встроенный динамик сообщил:
— Ваш заказ готов. Приятного аппетита.
— Весьма кстати, — заметила Дарья.
Шуберт со стоном поднялся из кресла и подошел к раздатчику пищи. Заглянув внутрь, он обнаружил, что керамическую нишу распирает какой-то гигантский плод, подозрительно похожий на трансгенный квадратный апельсин. Чтобы вытащить чудо-фрукт из печки, понадобились усилия всех троих космонавтов. Когда толстая кожура была счищена, под ней оказался запеченный поросенок, фаршированный цукатами.
Забыв о тревогах и опасностях, исследователи вцепились в румяные бока и исследовали их до тех пор, пока на подносе не остался безукоризненно отполированный костяк, смахивающий на палеонтологическую реконструкцию.
Борисов, отдуваясь и похлопывая себя по животу, вернулся в кресло и откинул большой спаренный тумблер — видимо, последний из тех, что требовалось включить для взлета.
— Ложитесь, — приказал он, устремляя внимательный и по-морскому суровый взгляд в обзорный экран. — Хотя нет, погодите... «Кореец»!
— Чё? — отозвался корабль.
Шуберт заскрежетал зубами, но стерпел.
— Тебе известно, как открывается выходной шлюз? — спросил мастер.
— Мне даже неизвестно, где этот шлюз находится. И есть ли он тут вообще.
— Но ты-то ведь сюда как-то попал...
— Ну, типа того, — с сомнением отозвался «Кореец».
— Отвечай по форме, винчестер клепаный! — взорвался Борисов.
— Я не помню, мастер. Простите меня...
— То есть как это «не помню»?!
— Остаточные явления. Накопители переполнены лишней информацией. Хотите послушать? — «Кореец» издал каркающий звук, как будто прокашлялся, и, не дожидаясь разрешения, забормотал:
— Выпьем няня, где же кружка?..
— Все, все! Отставить! — выпалил Шуберт. — Прекратить немедленно! Сканировать окружающее пространство! Где мы находимся?
— Понятия не имею. Бродя-ага судьбу проклина-ая... — затянул «Кореец» с неожиданной душевностью, но вдруг умолк и без всякого видимого повода перешел на сугубо уставную лексику. — Мастер Борисов, примите срочный доклад.
— Давно бы так, — буркнул Шуберт. — Докладывай.
— Место расположения классифицирую как «скрытый ангар». По показаниям эхосканера, нас окружает не менее трехсот метров твердых пород, предположительно — базальтовых. Сверху находится цилиндрический колодец, ствол свободен. Под моими посадочными амортизаторами — подвижная платформа, определенная логическим сопроцессором как аналог грузового лифта.
— Лифт на поверхность? — уточнил Шуберт.
— Ответ положительный, вероятность ошибки — две десятых процента. Однако напряжение в электрических цепях отсутствует, активировать подъемник не представляется возможным.
— Короче, лифт не работает, — догадалась Дарья.
— Ответ положительный, вероятность ошибки — три сотых процента. Кроме того, выходной створ колодца перекрыт, вся механика шлюза также обесточена.
— У нас есть корабль... почти исправный... — медленно проговорил Борисов. — И мы стоим прямо в лифте. Но ничего не можем сделать...
— А если уйти в гиперпространство прямо здесь, в ангаре? — вяло предложил Матвей.
— Уходи, — молвил Шуберт. — Только без меня. Потому что при выходе в точку «ноль» ты на две трети будешь состоять из того же материала, из которого сделаны эти стены.
— Предположительно из базальта, — учтиво напомнил «Кореец».
— Тебе, Мотя, всегда не хватало твердости, — съязвила Дарья. — Так что можешь попробовать, тебе такое путешествие пойдет на пользу.
— Мастер Борисов, примите срочный доклад, — снова прошелестело в динамике.
— Есть что-нибудь новенькое?
— Так точно. Регистрирую движение в толще одной из стен.
— Это как?..
— Как-как!.. — недовольно произнес кибермозг. — Сверлят ее!
— Кто сверлит? — оторопела Дарья.
— Я вам чего, справочное бюро? — возмутился «Кореец». — Сверлят, и все. Чую вибрацию и нагрев. Кажись, пятеро... Не, не пятеро. Больше. И все со стволами. Все, ребята, пишите письма...
— Может, это наши идут на помощь? — пискнула она.
— Девочка, ты все еще веришь в сказки? — с сарказмом спросил «Кореец».
Борисов, чтобы как-то отвлечься от словоблудия своего электронного помощника, включил внешние микрофоны, и рубка мгновенно наполнилась оглушительным скрежетом. Невидимые пока дрели инопланетян — скорее даже не дрели, а мощные перфораторы — визгливо вгрызались в породу, с каждой секундой приближая отнюдь не счастливый миг встречи двух цивилизаций. Встречи далеко не первой, но теперь уже, надо думать, последней.
— Шуберт, как у нас с вооружением? — обеспокоенно спросил Матвей.
— А никак, — охотно отозвался тот. — Корабль-то исследовательский, на столкновение с враждебным разумом не рассчитан.
Передний экран показал сначала маленькую серую точку, словно бы на стене появилась едва заметная царапина. Вскоре на пол ангара упал тонкий скол породы. За ним возникло отверстие, которое быстро увеличилось до дырки размером с кулак, и в ней, в этой дырке, сверкнул вращающийся наконечник бура. Еще через минуту пришельцы рассверлили в стене целый проход, из которого вылезли шестеро бойцов с длинными ружьями и встроенными в правый манжет стволами.
