— Хотите сказать, что ваша работа хранителем Блэк-Лэйк тоже не тайна для этих… — я запнулась, подбирая подходящее слово, — наблюдателей за магами?
— Про ситизем они в курсе, хотя и не знают кто его источник, во всяком случае, я на это надеюсь. Про высокий магический фон места — тоже знают, на что и списывают аномальный рост необычных цветов, из которых якобы синтезируется афродизиак. Ну а феи умеют хорошо маскироваться, чтобы никому не попадаться на глаза, кроме избранных. Тех, с кем связаны кровью.
— Так, ладно. С этим понятно, — кивнула я, принимая его ответ. — А что с куклами? Ведь Эрик не просто тянул из женщин силу, он заставлял их совершать поступки, на которые они, возможно, ни за что не пошли бы без его чар. Та же булавка Даны, — я невольно сглотнула, в очередной раз вспомнив, что Индэвора едва не отправили к праотцам. И снова загремел гром, а заметно потемневшее небо разрезал хищный зигзаг молнии.
— Блэр! — воскликнул дядя, с укором посмотрев на меня.
— Что? — насупилась я. — Разве так честно?! Разве можно всяким колдунишкам порабощать чужую волю?
— Я не про честность, — чуть улыбнулся мужчина и сказал то, что повергло меня в ступор на ближайшие пару минут: — Прекрати портить погоду, ведьмочка.
— А… это, правда, я ее… порчу? — после продолжительной паузы, взятой на осмысление услышанного, неуверенно переспросила дядю и, приоткрыв окно, высунулась посмотреть на шлейф из свинцовых туч, готовых в любой момент разродиться дождем. А ведь когда выезжали, на небе не было ни облачка!
— Ты возмущаешься, твое настроение портится, а эмоции бьют ключом, — начал объяснять мне опытный родственник. — Проснувшийся дар реагирует на это сменой погоды.
— И оно у всех так? У магов.
— Нет, милая. Просто ты погодная ведьма. Это и есть твоя главная способность. Когда научишься, сможешь устраивать ураган или засуху по своему усмотрению.
— Вы научите? — на всякий случай, спросила его, хотя он и обещал уже заняться моим магическим воспитанием, еще будучи в доме.
— Да, Блэр. Обязательно. А сейчас просто постарайся сильно не сердиться. Настой, который ты выпила, конечно, добавил тебе спокойствия, но видимо и его недостаточно, чтобы подавить волну искреннего несогласия. Прости, девочка — мир не справедлив. Как привычный тебе человеческий, так и магический тоже. Эрик Брукс питается энергией женщин, с которыми спит. Чтобы удерживать наиболее подходящих доноров при себе, он подавляет их волю. И пока не превысит лимит жертв или не нарушит закон, как в случае с использованием одной из кукол с целью убийства — его действия не осуждаются тайным обществом.
— А я? Меня ему тоже отдали, не моргнув и глазом? Ведь он и мою силу, наверняка, пил, а уж как подавлял — вспомнить страшно. И если бы не ваш кулон… Удивительно, что Рик не запретил мне его носить.
— Он просто его не видел. Как и Айне, и все другие одаренные тоже. Такова магия фей, маскироваться и маскировать они умеют идеально.
— Вот так? — покачала головой я. — А Дэв, значит, видел?
— Да. Он для них свой.
— Понятно. Так что с законами вашего жестокого тайного общества? Они бы смотрели спустя рукава, как я становлюсь куклой Эрика?
— Не совсем так, Блэр. С тобой все несколько сложнее…
— Да неужели? — вырвалось у меня, но я тут же прикусила язычок, не желая перебивать свой ценный источник информации.
— Ты ведьма, а значит, одна из нас, — словно не заметив моей язвительной реплики, продолжил он. — Чтобы свободно подпитываться от тебя, Бруксу требовалось заключить брак. Причем добровольный. Но, насколько мне стало известно, он и до этого пытался сделать тебя полностью подконтрольной. И да, если бы не амулет фей, у него бы это получилось. А в наказание — всего лишь штраф и предписание срочно пожениться, дабы узаконить донорство.
— Мир несправедлив, — повторила я слова дяди, он согласно кивнул, выкручивая руль на очередном повороте. До Клейморна оставалось еще минут десять езды, и вдали уже виднелись силуэты высоких зданий.
Стало так обидно и тоскливо, что пошел дождь. И, встретившись взглядом с дядей, я лишь виновато улыбнулась. Заработали дворники, очищая стекло от торопливых капель, и мне отчего-то стало зябко, хотя в салоне Каракатицы было довольно тепло. Какое-то время мы, сбавив скорость, ехали молча, глядя на приближающийся город, а потом в окно сзади что-то ударилось. Резко обернувшись, я увидела черного ворона с белым крылом, который следовал за электромобилем. Сам ли он стукнулся или бросил камешек — история умалчивала. Хотя, судя по его уверенному полету, второй вариант был верней. Плавно затормозим, ведьмак открыл свое окно и, дождавшись, когда мокрая от дождя птица залетит в машину, поехал дальше.
— Варлог, — представил мне севшего на заднее сидение ворона мужчина. — Мои глаза и уши.
— Это как? — с любопытством поглядывая на повинного в моей "кукурузной аварии" пернатого, спросила я.
— Ведьмаки еще в древние времена заводили животных, с которыми после специального обряда устанавливали ментальный контакт, действующий на небольшом расстоянии. Сейчас мало что изменилось. Когда окончательно вступишь в силу, возьмешь и себе крылато-мохнатого питомца, глазами которого иногда сможешь видеть, ушами — слышать, а действиями — руководить.
— Хотите сказать, что мой полет с дороги, который организовала эта милая птич… — ворон недовольно нахохлился, сверкнув на меня черными бусинками глаз, и я тут же исправилась: — этот доблестный помощник ведьмака, был вашей идеей?
— Полет? Хм… — мужчина чуть наклонил зеркало заднего вида, чтобы полюбоваться на Варлога, тот гордо расправил крылья и выдал многозначительное "Кар-р-р". — Нет, это была его инициатива, — перевел мне дядя. — В целях спасения твоей зад… эм, короче, он просто пытался уберечь тебя от столкновения с придур… гм… с пикапом Максимилиана, — тряхнув головой, словно скидывал напряжение (а может, и избавлялся таким образом от упомянутого ранее ментального общения), Лиам-Эдвард пояснил: — Уезжая, я назначил Варлога твоим охранником. И он добросовестно выполнял свои обязанности, когда ты, наконец, приехала.
— Понятно, — чуть улыбнулась я, глядя на раскинувшийся перед нами город. Не то чтобы сильно большой, но уж точно и не маленький. По своему красивый, а еще довольно спокойный и, как мне раньше казалось, уютный. — Жаль все-таки, что вы не воскресли раньше, — сказала со вздохом. Столько неприятностей можно было бы избежать.
— Жаль, — согласно вздохнул ведьмак. И даже ворон покивал, разделяя наши мысли. — Но кто ж знал, что все так получится?
— И видения раньше не посещали? — уточнила на всякий случай, бросив заинтересованный взгляд на сидящего за рулем "нотариуса". Кем он работает на самом деле, дядя так и не признался. И я все больше сомневалась, что он вообще работает, учитывая его недавнее место пребывания. Скорее просто занимается чем-то интересным, не ради денег, а в удовольствие.
Мужчина укоризненно посмотрел на меня и, смутившись, я отвернулась. Естественно, не посещали. Иначе б примчался раньше, спасать свой грандиозный план, меня и фей. Ну, или фей и меня, так все же вернее. Да и с видениями Лиама не все было так гладко, как думала мама. Способность его не имела ничего общего с просмотром кинофильма или чтением книги. Озарения походили на ребусы, требующие разгадки, а если картинки вспыхивали четкие и понятные — они являлись лишь наиболее вероятными вариантами грядущих событий, которые можно было изменить или, напротив, воплотить в жизнь, приложив некоторые усилия. Пожалуй, точно сказать ведьмак мог только очевидные вещи, такие, например, как пол ребенка. Айне же в свои шестнадцать считала иначе, а брат еще и поддерживал в ней это заблуждение, надеясь, что так будет большим авторитетом для взбалмошной сестренки.
Каракатица плавно въехала на территорию города и заскользила по улицам, сверкая свежевымытыми боками. Дождь закончился, хотя небо по-прежнему хмурилось. Поворот, еще один… до ближайшего отеля, где ждал нас Эрик, оставалось совсем немного. Если бы "жених" приехал давно и успел зачаровать Ивон до нашей встречи в магазине карнавальных костюмов, вряд ли бы я вернулась вчера в Блэк-Лэйк. Значит, явился сюда он все-таки недавно. Каким-то образом узнал о связи Даниэль с семьей Раша… Впрочем, понятно каким! Наверняка, Диран в своем блоге не только про монстров пишет, но и про занятия с репетиторшей, которая приходит на дом.
Ну, а получив контроль над учительницей, колдун узнал и про Ивон тоже. Единственное, что мне было не ясно: как он умудрился так быстро затащить блондинку в постель? Одно дело шлюха — ей заплатил и зачаровывай… и так, и эдак. Но Даниэль то женщина порядочная! Неужели наркотик? Или, может, как Макс меня — опоил ситиземом? Размышления о том, что мой бывший спит с другими, неприятно царапали душу. Не ревностью, нет… просто мерзко было как-то, а еще немного жаль его жертв, хоть особой симпатии к ним я раньше и не питала.
