— Теперь только бы не вырубило, — пробормотал Индэвор, пытаясь понять по полупрозрачным мордашкам выглядывающим из-под листьев, кто именно его спасал: самцы или самки. Если вторые — его ожидает некоторое перевозбуждение, а если первые — незапланированный сон, как у Блэр позапрошлой ночью. — Блэр! — воскликнул он, вскакивая, словно ошпаренный, и, сломя голову, бросился вон из спальни.
Рука снова начала кровоточить, но мужчина не обращал на нее никакого внимания. Здесь он привык чувствовать себя в безопасности и от влияния чужих чар в том числе, но только что случившееся рушило все его представление о способностях ведьмаков. В том, что булавка была заколдована, он не сомневался. Но, черт побери, как?! И сможет ли Мэг со своей свитой отбить от разносчицы этой заразы Блэр?
Выкрикивая имя девушки, Дэв заглядывал в одно помещение за другим, пока не прочел в раковине написанные черной водой два слова:
"Блэк-Лэйк".
В Блэк-Лэйк…
"Успокойся! — выслушав мои подозрения, заявила фея. — Никто ее травить не будет. Ну… почти".
— Мэ-э-г? — шепотом протянула я, уже даже не пытаясь понять, как именно она меня слышит, лишь бы отвечала.
"Просто доверься мне", — настаивал голос.
— Я уже раз доверилась, теперь вот… навьелия, — проворчала, наливая из бутылки воду в пластмассовый стакан, оставшийся из моих дорожных запасов, принесенных сюда еще в первые дни приезда.
"Ну а чем плохо-то? — делано удивилась фея. — В воде ты теперь не тонешь, тайны Блэк-Лэйк знаешь, да и любимого такими темпами скоро окончательно захомутаешь, — хихикнула эта… гребанная нечисть, а я покраснела. — Ладно, не отвлекайся. В железной банке с надписью "белый чай" лежит… собственно, чай. Сыпани щепотку в воду и отнеси Даниэль".
— Надеюсь, это не крысиный яд? — шаря по полупустым шкафам в поисках нужной банки, уточнила я.
"Нет. Это соль".
Ответ озадачил, но и успокоил тоже.
"От соли люди не умирают, — думала я, выполняя распоряжение Мэг. — И в комму не впадают, и даже аллергии вроде на нее нет. Ну, или мне об этом просто не известно".
Как же я жестоко ошибалась!
Мало того, что Дана с улыбкой начала пить соленую воду, которую я сама попробовала перед тем, как ей дать, и искреннее усомнилась, что она вообще к этой гадости притронется, так еще и после пары глотков блондинка стремительно побледнела и… отключилась. В первое мгновение я даже подумала, что она умерла, но, прислушавшись, с облегчением поняла — нет, слава небесам, дышит! Однако ее странного состояния это не отменяло. Учительница не обмякла, не откинулась на спинку кресла, она продолжала ровно сидеть, словно застывший манекен и глупо улыбаться, глядя застекленевшими глазами на зажатый в руке стакан… с солью… из банки с этикеткой "Белый чай".
— Да что, черт возьми, тут происходит?! — воскликнула я, нервно передернув плечами.
"Проклятье! Вот как чувствовала, как чувствовала-а-а, — панические нотки в голосе Мэг еще больше напугали меня, а следующее заявление и вовсе выбило из колеи. — Кукла колдуна! — зловеще прошептала фея, и, видимо сжалившись над запутавшейся собеседницей, пояснила: — Даниэль под действием сильных чар. А я-то думаю, что с ней не так в последние дни, и эта булавка… — а после короткого молчания в голове моей раздалось визгливое: — А-а-а-а, нас нашли, рассекретили! Он идет, идет!"
— А-а-а-а, — донеслось с потолка и с люстры на меня свалилось нечто такое… такое… короче "А-а-а" следующие пару минут мы вопили хором, а потом распахнулась входная дверь и в холл влетел Индэвор с рукой в кровавых разводах. Думаю, не стоит говорить, что орать на этом лично я не прекратила. За что и получила длинным тонким хвостом с острым наконечником по спине, после чего икнула и заткнулась, перепугано глядя на мужчину.
— Уф-ф-ф, цела, — расплываясь в довольной улыбке, выдохнул он и, только сейчас заметив сидящую в кресле Дану, спросил: — А с этой что?
— Кукла колдуна, — поудобней устроившись на моем плече, просветило и его странное паукообразного существо, похожее на крылатого человечка с четырьмя нижними лапками и двумя тоненькими верхними конечностями.
Судя по голосу, это и была таинственная Мэг. С продолговатой лысой головы на нас взирали маленькие черные глазки без белков, а полный острых зубов рот то ли нервно улыбался, то ли и вовсе скалился. И мне очень-очень хотелось скинуть с себя это жуткое создание, каким-то шутником прозванное феей, но я, если честно, боялась даже пошевелиться.
— Мэг, иди сюда, — протянув руку, позвал монстра Дэв, но та лишь крепче в меня вцепилась. — Ты пугаешь Блэр, — сказал мужчина, и фея, стрельнув на меня глазками, все-таки перебралась на его плечо, где и устроилась, недовольно дернув крылышками. — Вот и познакомились, девочки, — усмехнулся Индэвор и, сделав пару шагов назад… рухнул вместе с взвизгнувшей ношей на пол.
Подскочив к соседу, я выдернула из-под него крыло и хвост Мэг, которая вопила так, что закладывало уши, и, шикнув на нее, начала трясти мужчину, надеясь привести его в чувство. Даже недопитую Данной воду в лицо ему выплеснула, но он никак не прореагировал.
— Что с ним? — воскликнула на грани истерики, понимая, что мои попытки не дают результата. — Мэг? Мэг! — заорала, заметив, как эта зараза дует на свое серое крылышко, по форме похожее на те, что бывают у летучих мышей.
— А? — моргнув четырьмя тонкими веками, спросила она.
— Что с-с-с ним? — прошипела, прикладываясь ухом к груди неподвижно лежащего соседа. — Сердце бьется, дыхание ровное… он что, спит?!
— Упс, — выдала "гребанная нечисть" (как все-таки права была мама, давая ей такое определение!) и прикрылась крылышками, словно плащом.
— Что… упс? — тихим незлобным шепотом уточнила я.
— Его мои детки покусали, — сообщила Мэг, щелкнув кончиком длинного хвоста по травмированной руке Дэва.
— За что? — потихоньку зверея, спросила ее.
— Спасали от чар, — поспешно оправдалась она. — Колдун активировал зачарованную булавку, надеясь избавиться от Индэвора, но стражи вмешались и вернули ему контроль над собственным телом. Только их слюна, ну…
— Действует, как снотворное, — закончила я за нее, прекрасно помня, как сама вырубилась после одного странного укуса.
Вопрос о том, кто на меня напал в зимнем саду, больше не был актуален, вот только это совершенно не радовало. Одно дело, когда рядом большой, сильный и осведомленный во многих вопросах мужчина, способный решить все проблемы, другое — когда этот самый мужчина дрыхнет, лежа на полу, и явно не планирует в ближайшее время просыпаться. А я… а мне-то как быть? Хваленая защитница сама в панике, кто нас теперь спасать-то станет от таинственного чародея, превращающего людей в живых кукол?!
Последняя мысль показалось до боли знакомой и, сев прямо на пол рядом со спящим блондином, я хмуро посмотрела на Мэг, которая была размером с мужскую ладонь, если не считать крыльев и непропорционально длинного хвоста с твердым наконечником, похожим на острие копья.
— Я тоже кукла колдуна? — спросила насторожено.
— Ну, ты попробовала "белый чай", и вовсе не сидишь после этого рядом с Даниэль, — пожав крошечными плечиками, сказала фея. — Значит, нет.
Фея! Ну как? Как этому созданию можно было дать такое название?!
— А ты, — я замялась, не зная как спросить, чтобы ее не обидеть. — Ты какая… фея?
— В смысле? — черные глазки снова мигнули, на мгновение закрывшись светло-серыми веками.
— Ну, в сказках упоминались цветочные, морские, еще какие-то, — пробормотала я, чувствуя, что несу какую-то неуместную чушь, когда надо думать, что делать дальше и как защищаться от происков злодея, которым мог оказаться кто угодно: от мерзавки Ивон, зачем-то укравшей мой плащ, до проклятого Эрика. — А ты, наверное, озерная, — ответила сама себе, решив закрыть на этом тему.
— Да нет, — вильнув хвостом, ответил бледно-серый монстрик и, подарив мне акулью улыбку, с гордостью сообщил: — Я фея любви!
Святые небеса! Ничего себе аналог Купидона! И как, простите, она сердца пронзает?
С подозрением покосилась на острый кончик фейского хвоста и невольно отодвинулась чуть дальше.
— Ну, и что будем дальше делать? — спросила ее, потому что у самой идей, увы, не было. — Дана сидит и не шевелится. Она вообще нас видит, слышит? — Мэг отрицательно мотнула головой. — Как эти так называемые чары работают-то? А Дэв? Он когда очнется?
— Судя по количеству ранок, не раньше завтрашнего дня, — "обрадовала" меня крылатая тварька, снова прикрывшись кожистыми крылышками. — Мальчики перестарались, — виновато добавила она.
— А ты откуда все это знаешь?
— У нас, как у пчел: что известно одной, знают и остальные, — зубасто улыбнулась феечка. Паниковать она вроде как уже перестала, и выглядела сейчас вполне спокойной.
