— А ты откуда все это знаешь?
— У нас, как у пчел: что известно одной, знают и остальные, — зубасто улыбнулась феечка. Паниковать она вроде как уже перестала, и выглядела сейчас вполне спокойной.
— А ты, значит, королева пчел… то есть фей, — кивнула собственным выводам я.
— Именно, — подтвердила она.
— И? Какой у нас план… королева? — нервно усмехнувшись, спросила я.
Настроение было… странное. С одной стороны, хотелось истерически заржать и выпить, причем побольше и без закуски. С другой — разрыдаться, потому что единственный союзник, оставшийся у меня на данный момент — миниатюрное чудовище из фильма ужасов, которое, ко всему прочему, вроде как является моим телохранителем по условиям проведенного обряда. Но что может сделать эта мелочь? Разве что напугать до икоты! А делать что-то было нужно. Причем срочно. Потому что бездействие давило на нервы сильнее страха.
— Можно спрятаться в озере, — предложила Мэг. — Туда вряд ли кто-то сунется. А если и так, я справлюсь.
— А как мы его дотащим? — погладив мужчину мерно вздымающейся груди, сказала я. — Мне одной не справиться, а с тебя помощник аховый. Дома никого не было, когда я проснулась. Да если б и были… Как объяснить людям просьбу притопить их хозяина в озере? Нет, надо придумать что-то другое. В конце концов, Блэк Лэйк насквозь твоей водой пропитан, так что нагонишь каких-нибудь фантомов, как для мамы делала, или потоп устроишь, или… а ты меня вообще слушаешь, нет?
Фея стояла, смежив веки, и не шевелилась, в этом состоянии сильно напоминая уродливую статуэтку.
— Мэ-э-эг? — позвала ее осторожно и, так и не дождавшись какой-либо реакции, легонько тронула кончиками пальцев лежащий на каменных плитах хвост. И тут же шарахнулась назад от испуга, когда крылатое создание, резко встрепенувшись, взвилось в воздух и, в мгновение ока очутившись на люстре, зловещим шепотом сообщило:
— Он идет, Ветерок! Он уже здес-с-сь, — после чего исчезла, будто ее и не было среди сверкающих хрусталиков.
— Мэг? — голос мой прозвучал жалобно.
Тишина, воцарившаяся в помещении, давила на уши, два неподвижных тела — нервировали, а бросившая меня охранница, словно в воду канула. Хотя почему словно? В черное озеро небось и перенеслась по мановению волшебного хвоста… фея же! Гр-р-ребанная.
Стук в дверь заставил испуганно вздрогнуть и вскочить на ноги. Очень захотелось броситься наверх и, воспользовавшись потайным ходом, сбежать. Но здесь был Дэв, а оставить его в таком беспомощном состоянии я никак не могла. Про Дану не думала, она была мне совершенно безразлична, а зря. Стоило двери, которую никто не додумался вовремя запереть, снова ощутить на себе удары чьего-то кулака, как блондинка с громким "бум" рухнула лбом на стол. Я метнулась к ней, чтобы поднять, но на полпути передумала и рванула в ванную комнату, желая вооружиться хотя бы шваброй, потому что сковородки на кухне не было. А когда вышла в прихожую с деревянной палкой наперевес, столкнулась нос к носу с тем, кого ожидала увидеть здесь меньше всего. Хотя, если подумать, почему бы и нет?
— Только не говорите, что вы и есть тот самый колдун, — стукнув деревяшкой по полу, мрачно сказала я и уставилась на нотариуса, вертящего в руках точно такую же связку ключей, как досталась мне вместе с дядюшкиным наследством. Мысль о том, что человек просто проведать заглянул, а я его с порога черт знает в чем обвиняю, как-то даже не пришла в мою голову после предупреждения предательницы Мэг.
— Ну, — задумчиво отозвался мужчина, почесав лысую, как бильярдный шар, макушку, — смотря которого колдуна вы имеете в виду, юная мисс, — а потом весело усмехнулся и, поправив очки в серебристой оправе, одобрительно кивнул: — Смотрю, вы уже освоились в роли хозяйки Блэк-Лэйк, Блэр. Что ж, весьма похвально, — и, словно не замечая странных поз Даниэль и Дэва, предложил: — Поговорим, мисс О'Ши?
— Смотря каким боком мне выйдет этот разговор, — с сомнением произнесла я, крепче сжимая швабру.
— А варианты? — широко улыбнулся гость. Невысокий, на вид лет сорок-сорок пять. Типичный такой юрист в костюме и галстуке, в начищенных до блеска черных туфлях и в кипельно белой рубашке с золотыми запонками.
— Это вы или не вы? — задала странный вопрос я, разглядывая мужчину, которого, казалось, видела впервые.
Будто год назад, когда он приезжал, со мной общался совсем другой человек. Вроде тот же самый: те же черты, тот же покрой одежды, та же лысая башка и очки, но… что-то было не так. Вот только с ним или с моей памятью? Его образ словно стерся из воспоминаний, превратившись в размытое пятно с набором отличительных деталей. И я бы подумала, что просто забыла человека, эпизодически мелькнувшего в моей жизни, если бы раньше такое уже случалось. Но на память жаловаться не приходилось никогда… до сегодняшнего дня.
— Не можешь вспомнить? — словно прочтя мои мысли, посочувствовал колдун. В том, что это был именно он, я больше не сомневалась. Кивнула вместо ответа. — М-да, не учел я как-то, что Айне так сильно разволнуется, что нарушит запрет и применит свой дар, лишь бы не допустить твой приезд сюда.
— Дар? — спросила внезапно осипшим голосом.
— Да, Блэр. Твоя мать была раньше очень способной колдуньей, и внушение ей давалось лучше всего остального.
— Внушение? Вы о чем, мистер… — и запнулась, понимая, что совершенно не помню его имени.
— Мистер Лэнс, — пришел мне на помощь странный нотариус. А нотариус ли? Черт! Что-то я совсем запуталась.
— А откуда вы знаете Айне? — спросила, отгоняя прочь пугающие подозрения. Потому что, если этот тип тот самый Джон Доу, который вписан в мое свидетельство о рождении, как отец… то… то я не знаю тогда, что мне делать! Впрочем, я и так не знаю. Значит, надо разговаривать. Пока предлагают.
И только я собралась предложить мужчине пройти на кухню, чтобы присесть, как с люстры с истошным визгом снова свалилась Мэг, и на этот раз она метила вовсе не в меня. Вот только гость даже не подумал уклониться от атаки неведомого существа. На дальнейшее я смотрела с приоткрытым от удивления ртом и широко распахнутыми глазами. Потому что, навернув пару кругов по спокойно стоящему нотариусу, фея издала какой-то странный всхлип и вонзила острый кончик своего длинного хвоста в шею мужчины, а он… улыбнулся.
Швабра с громким стуком выпала из моих рук и, словно очнувшись, я хмуро поинтересовалась, глядя на этот сеанс мазохизма:
— Я вам тут не мешаю?
— Мэг просто соскучилась, — пояснил мистер Лэнс, так как сама королева фей в этот момент висела вверх ногами на его руке и блаженно щурилась, пребывая в неком подобии транса.
— По вам? — на всякий случай, уточнила я, поднимая свое единственное оружие. А то вдруг она по кровопусканию соскучилась? С этой странной особы станется.
— По мне, — охотно ответил мужчина.
— Значит вы не тот колдун, — с облегчением выдохнула я.
— Не тот… — кивнул он. — Хотя я и не колдун вовсе. Так… ведьмак.
— А в чем разница? — не поняла я.
— В источнике силы, Ветерок, — улыбнулся мне мужчина. — Мы с тобой получаем ее из природы. А колдуны черпают из других людей. Не потому, что им так хочется, просто они по другому не умеют, — мысленно прокрутила то, о чем мы говорили ранее, и неуверенно спросила:
— А мама… она…
— Не ведьма, — подтвердил то, о чем я подумала, мистер Лэнс. — Колдунья она была, хоть и в семье ведьмаков родилась. Но талантливая, — протянул он, поглаживая кончиком указательного пальца окончательно забалдевшую феечку.
— Мэг пьет вашу кровь? — уточнила я, наблюдая за его действиями. Слишком уж много в них было нежности и мало страха. Запрыгни на меня такое мелкое чудище, я бы как минимум попробовала ее стряхнуть, а он вот… гладит.
— Да, — ответил мужчина, посмотрев на меня сквозь стекла небольших прямоугольных очков. А глаза-то у него серо-зеленые… совсем как у меня.
— Кто вы, мистер Лэнс? — спросила в лоб и даже шваброй для пущего эффекта стукнула. — Кто вы… мне?
Лицо лысого приобрело какое-то жутко довольное выражение, а Мэг с довольным вздохом, наконец, отцепилась от его шеи и, пару раз махнув крыльями, вскарабкалась на плечо.
— И? — сказала я, переводя взгляд с одной на другого и обратно.
— Это Лиам, — сдала лженотариуса королева фей. — Точно он! — добавила, облизнувшись, хотя кровь вроде как сосала через хвост. — А я-то и не признала поначалу. Силу почуяла, а не признала. Лиам, больной ублюдок! — рявкнула зубастая мелочь так, что мужчина поморщился. — Как тебе удалось меня обмануть?!
— Больше года прошло, Мэг, — ответил он без намека на вину в голосе. — Ты просто давно не пробовала моей крови, а о внешности я позаботился.
— Не, это все, конечно, очень мило, — снова стукнув шваброй по полу, причем случайно, вмешалась в их разговор я. — Но если вы — мой дядя, то вся эта история с наследством зачем?! И надо бы не стоять тут, а перетащить Индэвора на кровать. Ну, или хотя бы одеяло под него постелить, чтобы не застудился. А что делать с колдуном и его куклой? У Даны, наверняка, шишка во весь лоб. Как мы будем доказывать, когда она, наконец, очнется, что не применяли к ней силу? Еще в суд подаст за побои! А мама… куда она умотала средь бела дня и почему забрала свидетельство на Блэк-Лэйк? — скороговоркой выпалила я и уставилась на мужчину с зубастиком на плече.
