— Да, ты в чём-то был прав, — сказал он Рэму, — ничего не получается, чтоб его… — Сэм нажал какую-то кнопку на столе, — Селена, ты здесь?
— Да, — ответил из динамика мелодичный женский голос.
— Собрание получится сегодня?
— Конечно, все обещали прийти!
— Хорошо, я отлучусь по делам, и тогда приеду насовсем.
— Я сейчас зайду, дождись меня.
— Хорошо.
Спустя минуту в кабинет вошла молодая женщина, при взгляде на неё у Андрея перехватило дыхание. Она! Это она! Та самая, с фотографии!
Селена повзрослела и ещё больше похорошела с тех пор, как была принцессой, а простое платье ещё больше подчеркивало эту неземную красоту. Сэмюэл поднялся с кресла навстречу жене, слегка наклонился и поцеловал в щёчку. Его аура стала прямо-таки чистейшего изумрудного цвета, как редкий драгоценный камень. У Селены ничего подобного не было, но когда её рука коснулась руки мужа, что-то произошло, и сияние увеличилось, обволакивая и её. Она обняла Сэма за шею, что-то прошептав ему в ухо. Тот только кивал головой.
— Хорошо, так и сделаем, — подытожил он. — Но мне сначала нужно съездить в лагерь Тоцкого, отвезти этого парня. Кстати, он видит нечто, чего не видит никто из нас…
Селена скептически поджала губки, и Сэмюэл просяще взглянул на Андрея. Тот всё понял и со вздохом начал:
— Это похоже на какое-то силовое поле, вокруг него я вижу зеленоватое сияние. Сейчас оно снова выглядит, как полусфера и закрывает вас обоих.
— Так вот почему мне всегда жарко рядом с тобой! — засмеялась она.
Разговор был прерван трелью телефонного аппарата. Сэм поднял трубку, ответил и тотчас посерьёзнел. Сам он не сказал ни слова, только в самом конце разговора произнёс короткую фразу на македонианском.
— Император приказал доставить тебя во дворец. Ничего не понимаю. И терпеть не могу менять планы в самый последний момент! — предельно раздражённым голосом проговорил он, а Селена встревожилась:
— Что-то не так? У меня нехорошее предчувствие…
— Не знаю, почему, но мне тоже очень не хочется ехать во дворец. И зачем ему понадобился Стетервиль?
Андрей бросил взгляд на принцессу, и увидел, что в её бездонных глазах загорелись такого же оттенка зелёные огоньки. И мало того, его накрыло какой-то странной волной.
— Кстати, а кто такая Марина Долгова? — совершенно невпопад вырвалось из его губ, — И почему император совершенно забыл о ней?
Все замолчали. Андрей понял, что сморозил глупость и попытался оправдаться:
— Да вот, что-то вспомнилось… Само по себе, при упоминании императора. Когда меня допрашивали в лагере легиона, задавали эти вопросы.
— А ведь он прав, — тихо произнёс Сэм, — даже я не знаю, что с нею сталось сейчас…
— Марина Долгова? — спросила Селена, — что-то смутно знакомое…
— Это же его жена, Мариэн Сейвиль, мать Анри Сейвиля, которую принц тогда, перед тем, как был принят на государственную службу, привёз с поверхности. Форпост провалили, но он вёл себя как герой, вынес раненого. Суд был за побег, оправдали.
— Да, мы же присутствовали на суде, и ты сам предложил ему службу, — проговорил молчавший до сих пор Рэм, — но какое это имеет отношение…
— Всё становится на свои места. Почти всё, — прервал его Сэмюэл, — перечислим факты: во-первых, Рест Аурей после возвращения в Союз даже не попытался связаться с собственной женой, хотя там, на марсианской базе он о ней вспоминал. Во-вторых, Союз после начала его правления пошёл явно в консервативный уклон, делается всё для того, чтобы контакта с внешним миром не состоялось. В-третьих, паренёк утверждает, что у императора не то лицо, какое мы все привыкли видеть.
— В-четвёртых, он уже на следующий день провёл выборы и избрался на пост императора, а нас отстранили, всех троих, — добавила Селена.
— И что всё это означает?
— Рест Аурей — не тот, за кого себя выдаёт. Вместо него кто-то другой, по всей видимости, гипнотизёр или что-то подобное. Сейвиль стал для него орудием — через внушение или как-то ещё, недаром у него над головой постоянно висит чернота.
— В целом, неплохо, только все доказательства — от никому не известного паренька, — скептически проговорил регент, — а остальное — голые домыслы.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Рэм, знаешь, ты меня уже начинаешь злить…
Андрей отчётливо увидел, как с рук императора сорвался зелёный сгусток энергии, но в последний момент переменил траекторию и прошёл мимо плеча регента, врезавшись в дверь. Рэма слегка качнуло, а дверь распахнулась настежь, как от сильного удара. Все сразу замолчали, а Сэм, засунув одну руку в карман, тихо приблизился к двери и внимательно осмотрел коридор позади неё.
— Никого, — непонимающе сообщил он.
Эта сцена так живо напомнила Андрею бородатый анекдот «сиди, я сам открою», что он расхохотался. Его смех раздался в одиночестве, и потому как-то почти сразу смолк. Первым сообразил Сэмюэл:
— Андрей, что ты видел?
— Какая-то штука в стиле фантастического боевика. С рук слетела молния и ударила в дверь.
— Ты давно дверей не выносил, — пробормотал бывший регент, — очень давно. А вот заглохший бронетранспортёр в телебашне я хорошо помню.
— Что тоже очень давно было. А, ещё тот катер. Чёрт, голова разболелась…
— Какой катер?
— На котором тебя хотели в заложники взять. Я ему заклинил орудие, чтобы в нас стрелять не могли.
— Хм… Вспомнил. Они ругались, что орудие не двигается, а потом ты начал высаживать мечом дверь.
— И все доказательства — от неизвестного паренька, — задумчиво произнесла Селена, и именно его император хочет видеть во дворце. Может, Роб-Рой под гипнозом рассказал ему что-то интересное?
— Точно. Нет, Андрея ему отдавать нельзя. Но как это сделать?
— Ни в коем случае, я чувствую, — огонь в глазах принцессы уже полыхал, — Совещание будет вечером, вот и скажешь всё нашим.
— У вас в глазах горит огонь того же оттенка, монсоэно, — неловко прокомментировал землянин.
— Только сейчас его никто не видит, кроме тебя, — Сэм заглянул супруге в глаза, — когда мы встретились, ты стала немного пророчицей… Что нам неплохо помогло. Думаешь привести его на совещание?
— А где же твоя хвалёная интуиция? Разве ты сам не чувствуешь, можно ли ему доверять?
Сэмюэл закрыл глаза, как бы прислушавшись к себе. Его аура вытянулась зелёным щупальцем к Андрею, и он не стал сопротивляться, когда тёплая волна вошла в тело. Бывший император кивнул — проверка была пройдена.
Андрей так и не попал во дворец. На состоявшемся вечером совещании Сэмюэл обрисовал ситуацию собравшимся: Рест Аурей — не тот, за кого себя выдаёт, и плоды его деятельности за последний год уже становятся видны — Империальный Союз прервал отношения с внешним миром и стремительно движется к конфронтации с ним.
Кроме того, зачем-то собираются сведения о событиях шестнадцатилетней давности, того времени, как на нашей планете появился Роб-Рой, собираются долго и упорно, и вот, в конце концов, сам бывший император попал в руки лже-Реста.
— Что-то случилось с Рестом тогда, на марсианской базе, теперь и я начал вспоминать, — говорил Сэмюэл, — после вылазки его словно подменили, что меня сразу насторожило. А затем упорно лезли в голову мысли, что всё в порядке, да так назойливо, словно не мои они были, а чьи-то чужие.
— Да, это было, точно! — почти в один голос заявили Селена и регент, — прямо именно так, как ты сказал!
— Однако ни на кого положиться мы не можем, — продолжал Сэм, — когда момент наступит, придется действовать на свой страх и риск.
— Момент уже наступил, монсоэро, — подал голос один из присутствующих, — полчаса назад мне стало известно, что император отдал приказ арестовать вас.
Глава 23
Мерный гул световых двигателей флаера убаюкивал невыспавшегося Андрея, он задремал в мягком кресле позади второго пилота. Вечером всем заговорщикам пришлось в срочном порядке покинуть виллу Сэмюэла и переехать на чью-то квартиру, а теперь они решили эвакуироваться в Береговой, который опять становился бунтарским центром Империального Союза.
