у бурманских кошек. Мейн-куны египтолога тоже были настоящими мейн-кунами. Главный сюрприз нам преподнесла Джеллибин, кошечка одной из студенток, у которой тоже обнаружилась специфическая аллель мейн-кунов. Хотя при одном взгляде на нее было понятно, что она не чистокровный мейн-кун, среди ее предков, по всей видимости, имелся кто-то из представителей этой породы.
Кроме того, Лайонс протестировала наших кошек на предрасположенность к разного рода генетическим заболеваниям, и в целом результаты нас порадовали. Единственным исключением стал Бабблс, кот другой нашей студентки, у которого обнаружилась аллель, которая ассоциируется со слепотой в преклонном возрасте. Этот признак рецессивен, и по результатам теста нельзя было определить, гомозиготен кот или гетерозиготен. Хотелось бы надеяться, что гетерозиготен.
Спустя какое-то время наш эксперимент дал еще один положительный результат. Когда Джеллибин проходила ежегодный профилактический осмотр, ветеринар выявил у нее лишний вес и посоветовал хозяйке посадить питомицу на диету. Представим, что она ему на это ответила: «Забыла сказать: у Джей-Би в роду были мейн-куны, одна из самых крупных пород кошек, поэтому не волнуйтесь — с весом у нее все в порядке». Ветеринар сменил гнев на милость, и режим питания Джеллибин остался неизменным[120].
Многие из нас тоже успели пройти генетическое тестирование, ведь теперь такую услугу оказывает немало компаний, таких как 23andMe, AncestryDNA и другие. У людей эта процедура происходит почти так же, как у кошек: вы сдаете образец слюны на анализ и спустя какое-то время узнаете, есть ли у вас аллели, отвечающие за какие-либо генетические особенности и патологии. В дополнение вам предоставят информацию о том, откуда происходят ваши предки. Так, на сайте одной из компаний (23andMe) в качестве примера приводится результат теста, согласно которому предки клиента на 37 % происходят из Британии, на 25 % — из Восточной Европы, на 22 % — из Северо-Западной Европы, на 12 % — из Германии и Франции и еще на крохотную долю — из других регионов.
Получить эту информацию о наших предках можно благодаря тому, что у людей, как и у кошек, генетические вариации связаны с географическим расселением. Методы статистического анализа позволяют установить соотношение представителей разных этносов в роду человека с помощью сравнения его ДНК с генетическими образцами жителей каждого региона.
В последние годы несколько компаний, а также Институт ветеринарии при Калифорнийском университете в Дейвисе, стали предоставлять такие услуги владельцам кошек. Должен сразу сказать: их работа полностью строится на открытиях Лайонс и других специалистов по генетике кошек. Другими словами, они пользуются открытиями этих ученых — методиками идентификации генов, отвечающих за наследственные признаки и заболевания, а также закономерностями географической дифференциации — и извлекают из этого выгоду. Лайонс с иронией отмечает, что не все эти организации одинаково щедры на благодарности и готовы поддерживать исследования, на которых строится их бизнес.
Эти лаборатории, как и службы анализа человеческого генома вроде 23andMe, тестируют кошек на наличие огромного количества генетических особенностей и заболеваний (всего несколько лет назад во время нашего студенческого эксперимента в распоряжении у Лайонс был гораздо более скромный набор тестов). Полученная информация помогает понять, предрасположена ли кошка к генетическим заболеваниям. Кроме того, эти сведения позволяют селекционерам исключить из разведения кошек, которые могут передать потомству нежелательные признаки. Благодаря таким тестам у заводчиков появляется возможность отбирать кошек с предпочтительными признаками и отсеять всех тех, кто ими не обладает и не способен передать нужную аллель следующему поколению.
К тому же, как и в случае людей, можно получить представление о происхождении кошек. Институт ветеринарии при Калифорнийском университете в Дейвисе использует тест, разработанный Лайонс. Он позволяет определить, какой из восьми регионов мира был родиной ее предков, и показывает, какой вклад в ее генотип внесли представители каждого из этих регионов (например, у большинства американских кошек преобладают западноевропейские корни).
Некоторые лаборатории идут еще дальше и выясняют, какие породы оставили след в кошачьем генотипе. В этом вопросе они ни на шаг не отстают от компаний, занимающихся генетическим тестированием собак. К примеру, на сайте одной компании сообщается, что пес по кличке Перчик на 52 % лабрадор-ретривер и на 48 % — пудель. Такое равномерное распределение говорит о том, что родителями Перчика с большой долей вероятности были лабрадор и пудель. Для сравнения: Рокси представляет собой генетическую смесь из восьми разных пород, с каждой из которых у нее от 11 до 14 % общих генов: среди ее предков были сибирские хаски, сиба-ину, чау-чау, таксы и еще четыре породы собак.
Следуя тенденциям кинологического мира, исследователи генома кошек стали размещать на своих сайтах такие же образцы. Анализ генотипа одной из кошек выявил у нее различную степень родства с такими породами, как рэгдолл, сибирская, сиамская, бирманская, персидская, русская голубая, американская короткошерстная и прочие. Другая компания опубликовала результаты тестирования, согласно которым они «нашили в ДНК Виолетты генетический материал пяти пород», а именно манчкинов, лаперм, сиамских, норвежских лесных и американских домашних (т. е. беспородных).
Когда речь идет о кошках, генетический профиль с разбивкой по породам вводит в заблуждение. Многие породы собак существуют на протяжении нескольких столетий, а некоторые и того больше — этого времени вполне достаточно для появления специфических генетических маркеров породы. Кроме того, сегодня подавляющее большинство (примерно 95 %) собак в США — это метисы, у которых в одном из нескольких предыдущих поколений были породистые предки. Поэтому наличие у собаки специфической для той или иной породы аллели указывает на его родство с этой породой.
Породистые же кошки, за редким исключением, появились совсем недавно. И хотя у некоторых из них — например, у бурм и мейн-кунов — есть специфические аллели, у большинства пород они отсутствуют. Но что еще важнее, основная масса кошек теперь, как и прежде, породистыми не является. Поэтому мало кто из них имеет гены, доставшиеся в наследство от породистых предков; в отличие от собак, среди них почти не встречаются смешанные породы.
На чем же тогда эти компании основывают свои выводы? Дело в том, что не только генетические вариации кошек, но и их породы распределены географически. Британские короткошерстные, к примеру, европейская порода. Если по результатам анализов у вашей кошки обнаруживается близкое родство с британскими короткошерстными, это означает, что у нее нашли аллели европейских кошек, в том числе и британских короткошерстных. Но это вовсе не означает, что среди предков вашей любимицы Флаффи обязательно был кто-то именно из этой породы. Иными
