Американские экспансионисты настойчиво добивались полного поглощения Техаса. Мексиканское правительство категорически отказывалось признать «Республику Техас» и предупреждало, что будет считать его аннексию равносильной объявлению войны. Однако в связи с непрерывной внутриполитической борьбой, Мексика была не в состоянии направить крупные силы для восстановления своего суверенитета над Техасом. На волне очередного приступа «техасской лихорадки», в начале 1845 г. обе палаты американского конгресса приняли совместную резолюцию, предлагавшую Техасу войти в состав США. В ответ Мексика тотчас же порвала дипломатические отношения с Соединенными Штатами, но вместе с тем выразила готовность признать независимость «Республики Техас», если та обязуется не присоединяться к США. Этот шаг подсказала британская дипломатия, которая рассчитывала, что Англия, выступая в роли посредника и гаранта независимости Техаса, сможет фактически установить контроль над ним. Но было уже поздно. В июле 1845 г. на техасскую территорию был введен американский военный корпус, а в декабре того же года президент Полк подписал одобренный конгрессом билль о включении Техаса в состав США на правах штата.
Вторжением весной 1846 г. американских войск в пределы Мексики началась американо-мексиканская война. Поражение в ней Мексики объяснялось не только экономическим, техническим и военным превосходством США, но и антипатриотическим поведением мексиканских господствующих классов, которые, желая сохранить свои привилегии, принесли в жертву национальные интересы. По Гуадахупе-Идильгскому мирному договору 1848 г. Мексика оказалась вынуждена отдать США помимо Техаса также Новую Мексику, Верхнюю Калифорнию, северную часть Тамаулипаса, Коауилы и Соноры, т. е. до 55 % всей территории страны. Заполучив огромную мексиканскую территорию, экспансионисты США все еще не были удовлетворены. В 1853 г. посланник в Мексике Д. Гадсен добился от мексиканских властей уступки за 10 млн долл. территории к югу от реки Хила (долина Месилья), которая понадобилась американцам для строительства трансконтинентальной железной дороги. «Покупка Гадсена» в основном завершила процесс формирования южной границы США.
В условиях почти постоянной напряженности отношений с Англией, Испанией, а затем и с Мексикой, американское правительство искало сближения с Россией. В 1809 г. между ними были установлены дипломатические отношения, которым предшествовали благотворные контакты в самых различных областях. Основой этому со времен Войны за независимость стала защита прав нейтрального мореплавания. Провозглашение Россией декларации о вооруженном нейтралитете (1780) получило официальное одобрение Континентального конгресса США и высокую оценку их «отцов-основателей». Правда в Петербурге долгое время отклоняли предложенный в 1823 г. американцами проект соглашения (он объединял все важнейшие принципы вооруженного нейтралитета, запрещал захват торговых судов воюющих держав и предусматривал отмену каперста) из-за нежелания действовать сепаратно от других великих держав и отрицательной позиции Англии. Лишь во время Крымской войны, когда царское правительство столкнулось с сильной коалицией западных держав и Турции, между Россией и США в 1854 г. была заключена конвенция о правах нейтральных стран на море.
Важным фактором в сближении США и России стали взаимовыгодные торговые связи. В 1832 г. был подписан русско-американский договор о торговле и навигации, условия которого закрепили сложившиеся ранее отношения, и придали им определенную стабильность и надежность. Остававшийся в силе до 1912 г. договор содержал принципы наибольшего благоприятствования. И в Белом доме, и в Зимнем дворце понимали, что у обеих держав общий соперник – Великобритания. Именно поэтому русско-американские отношения, несмотря на противоречия и различия в политических системах, продолжали оставаться благожелательными. Всю выгоду таких отношений США ощутили уже позднее, в годы Гражданской войны, когда позиция России стала важным фактором противодействия попыткам иностранного вмешательства в конфликт между Севером и Югом.
С середины XIX в. США начинают предпринимать энергичные усилия на Дальнем Востоке. Если в Китае США следовали за другими капиталистическими странами (американо-китайские договоры 1844 и 1858 гг.), то в Японии, наоборот, они прокладывали путь (американо-японские договоры о мире и дружбе (1854) и торговле (1858), по образцу которых были составлены соответствующие договоры европейских государств с Японией). Дальневосточная политика США 40–50-х гг. в сравнении с политикой Англии и Франции в этом регионе явилась в каком-то смысле провозвестницей будущего внешнеполитического курса великих держав, при котором мощные силовые средства держатся как бы про запас, сама же политика ведется с помощью искусных дипломатических методов, продемонстрированных еще тогда американцами М. Пери, Т. Гаррисом, К. Кашингом.
Беспрецедентная территориальная экспансия США продолжалась на протяжении многих поколений. На громадных пространствах Северной Америки столкнулись несколько колонизационных потоков – испанский, английский, французский, русский, американский. Наиболее сильным и жизнеспособным в конечном итоге оказался американский. Иногда территориальные приращения достигались мирным путем в результате покупок земли. Но не обходилось без захватов, насилия, войн. В ходе колонизации возникла новая американская цивилизация, существенно отличавшаяся от старой, европейской. На всех колонизируемых американцами землях шло развитие производительных сил, распространялись демократические институты и принципы. В середине XIX в. американская внешняя политика сделал шаги, показавшие всему миру, что она не намерена ограничивать сферу своей деятельности Западным полушарием – акции американских дипломатов и промышленников на Дальнем Востоке были успешными и значительными. Активизация в 40–50-х гг. внешнеполитической деятельности США, ставшими крупным континентальным государством, совпала с постепенным переходом неотвратимого конфликта между буржуазным Севером и рабовладельческим Югом из тлеющей фазы в войну двух систем.
Победа лидера республиканской партии А. Линкольна на президентских выборах 1860 г. углубила раскол в американском обществе. Южные штаты объявили о сецессии (отделении от Союза) и провозгласили свое рабовладельческое государство – Конфедерацию. В апреле 1861 г. началась Гражданская война. Дипломатии как южан, так и северян предстояло сыграть в ней исключительно важную роль. Правительства ряда европейских держав использовали события войны Севера и Юга для вмешательства в дела Американского континента в целом.
Соотношение сил между Севером и Югом было явно не в пользу последнего. По всем критериям экономического, политического и социального развития преобладал Север. Правда весь кадровый состав федеральной армии состоял из выходцев из среды плантаторов-рабовладельцев. Но решающую роль в своих планах они отводили дипломатии. Южане рассчитывали, что Англия и Франция признают Конфедерацию, организуют вооруженную интервенцию в их поддержку. Возможность такой интервенции казалась южанам несомненной. Рабовладельческие штаты являлись тогда почти монопольным поставщиком хлопка для текстильной промышленности Англии и Франции и помимо этого – рынком сбыта промышленных товаров из европейских стран. Неслучайно еще в марте 1861 г. один из политических лидеров Юга заявил в конгрессе: «Без единого пушечного выстрела и не обнажая меча, мы можем поставить на колени весь мир, если они (т. е. республиканцы. – Авт.) посмеют начать с нами войну. Что произойдет, если в течении трех лет не будет поставки хлопка? Англия сделает все возможное и мобилизует весь цивилизованный мир, чтобы спасти Юг… Нет такой власти на земле, которая посмела бы воевать с хлопком. Хлопок правит миром». Руководители Конфедерации сразу же развернули бурную деятельность за границей и в дипломатическом корпусе Вашингтона. Федеральное правительство, наоборот, бездействовало. Лейтмотив речи, которую произнес Линкольн при вступлении в должность президента, сводился к попытке уговорить рабовладельцев отказаться от курса на раскол Союза. Никакой внешнеполитической программы в выступлении президента не было. Вашингтонская администрация не спешила входить в контакты с дипломатическим корпусом по вопросам, касающимся начавшейся войны.
Уже во время сецессии стало очевидно, что Англия и Франция поддерживают мятежников. Эти страны были заинтересованы в расколе Соединенных Штатов как серьезного конкурента на мировом рынке; в случае победы конфедератов американское государство стало бы полностью зависимо от них. После начала военных действий прорабовладельческая позиция Англии, выступавшей на международной арене главной ударной силой в борьбе против Севера, стала еще более очевидной. 13 мая 1861 г. британский кабинет Г. Пальмерстона выступил с «Прокламацией о нейтралитете». Торжественно заявляя о нейтралитете в отношении конфликта Севера и Юга, он одновременно признавал Юг воюющей стороной, что являлось первым шагом на пути к полному признанию Конфедерации. Столь же циничным и лицемерным было объявление о нейтралитете французского правительства Наполеона III, сделанное вслед за английским.
