Дипломатическая поддержка России способствовала успешному решению внешнеполитических проблем, стоявших перед администрацией Линкольна. Российское правительство решительно отказывалось присоединиться к идее посредничества в его англо-французской интерпретации. На содержавшиеся в вышеуказанной ноте французского МИД предложения, Горчаков ответил, что это было бы не посредничеством, а враждебной акцией по отношению к федеральному правительству, с которым Россия поддерживает дружеские отношения. Руководители внешней политики Англии и Франции сознавали, что без согласия Петербурга посредничество превратиться в фикцию и будет отвергнуто Вашингтоном.
В 1863 г. произошло важное событие во внешнеполитической истории Гражданской войны – визит российских военных эскадр в США. Визит был вызван резким обострением противоречий между Россией, с одной стороны, и Англией и Францией – с другой, в связи с начавшимся в январе 1863 г. восстанием в Царстве Польском. В июле в Зимнем дворце было принято решение о посылке двух эскадр в США, одна из которых вышла из Кронштадта и взяла курс через Атлантический океан в Нью-Йорк, другая – направлялась через Тихий океан в Сан-Франциско. Инструкции командующим эскадрам гласили, что в случае войны России с Англией и Францией, их корабли должны перерезать морские коммуникации этих держав и начать операции против их флота.
Прибытие российских боевых кораблей в США стало весьма своевременным, ибо федеральное правительство опасалось военного вмешательства Англии и Франции в войну Севера и Юга. Американцы встретили русских моряков исключительно тепло и восторженно. Эскадры не участвовали в военных действиях против южан, но своим присутствием оказали определенное давление на их морские силы. Демонстрация русско-американской дружбы произвела сильное впечатление. На Североамериканском континенте и в европейских столицах упорно циркулировали слухи, что между Россией и США заключен тайный военный союз, действие которого начнется в случае войны русских с англичанами и французами. Визит российских эскадр способствовал срыву англо-французских планов интервенции в Соединенные Штаты.
Западноевропейские державы всячески старались раздуть угасающее пламя Гражданской войны и продолжали цепляться за идею посредничества. Наполеон III публично утверждал, что Юг непобедим и признание Конфедерации все еще остается дипломатической реальностью. Французский император ни на грош не верил в это, но ему было необходимо затянуть войну в США. Он понимал, что, как только федеральное правительство окончательно сокрушит конфедератов, пробьет роковой час для его авантюры в Мексике (по мере завершения Гражданской войны усиливался поток американских добровольцев в армию Хуареса в Мексике, которая упорно сражалась с французами). Британские политики в прекращении войны в США усматривали угрозу Канаде, куда федералы могут двинуть свою армию. К тому же в Соединенных Штатах оживилась деятельность ирландских фениев, и правящие круги Англии преследовал кошмар начала всенародной освободительной войны в Ирландии. Руководители мятежных рабовладельцев все еще продолжали надеяться на признание Конфедерации, но это были не больше, чем дипломатические иллюзии, тем более что южане терпели поражение за поражением на всех фронтах. В мае 1865 г. остатки вооруженных сил конфедератов капитулировали.
Во время войны против антирабовладельческого Севера сложилась мощная коалиция западноевропейских держав в лице Великобритании, Франции, Испании, мечтающих расколоть Соединенные Штаты и нагреть руки на американском конфликте. Несмотря на то, что в аристократических кругах России очень многие симпатизировали Югу, государственные интересы побуждали Петербург искать сближения с правительством Линкольна. И парадокс истории заключался в том, что республиканские Соединенные Штаты получили союзника в лице абсолютистской России. Оказанная ею помощь в жизненно важных для самого существования республики вопросах, была с благодарностью оценена официальными кругами и общественностью США. Главной победой внешней политики Линкольна явился факт, что Англия и Франция так открыто и не вмешались в войну Севера и Юга и не сделали ее для федерального правительства войной на два фронта со всеми вытекающими из этого военными и политическими последствиями. Американский президент не допустил ни одной ошибки, которую можно было бы использовать как предлог для интервенции. При том, что Линкольну, не имевшему никакого практического опыта в сферах дипломатии, противостояли такие изощренные во внешнеполитических интригах деятели, как Пальмерстон и Наполеон III.
С окончанием Гражданской войны последовала Реконструкция США (1865–1877) – переустройство социально-экономической и общественно-политической жизни бывших рабовладельческих штатов. Возникли экономические, военные, политические предпосылки для усиления экспансионизма США. Главная особенность их внешней политики в период Реконструкции заключалась в том, что это был курс победившей и получившей всю полноту власти буржуазии. Внешняя политика приобрела качественно новое содержание. Но важно отметить и другое. От былой революционности американской буржуазии, сражавшейся в годы войны под флагом отмены рабства, мало что осталось. Теперь, в связи с революционными событиями на Юге и ростом демократического движения в стране, буржуазия в своей основной массе стала резко негативно относиться к национально-освободительному и революционному движению в других странах Америки и Европы. Во внешней политике это выражалось в возрастании консервативных течений, которые все более брали верх в международной стратегии. Госдепартамент мог ставить перед собой довольно ограниченные задачи с учетом сложных внутренних проблем. США стремились в первую очередь укрепить позиции на Американском континенте и не дать возможности европейским колониальным державам добиться в этом регионе каких-либо успехов.
Среди многих внешнеполитических проблем, с которыми в Вашингтоне столкнулись после окончания войны, традиционно приоритетное место занимал сложный комплекс англо-американских взаимоотношений. Тяжелым грузом на них давило «дело "Алабамы"» – претензии США к Англии за ущерб, нанесенный им в годы войны крейсером «Алабама» и другими кораблями южан, построенными и вооруженными для них англичанами. Конгресс решительно потребовал от сент-джеймского кабинета материальной и моральной компенсации за действия мятежных каперов. В американской прессе велась мощная антианглийская кампания. Однако в Лондоне не спешили признать обоснованность требований американцев. Несравненно более действенным стало силовое давление на Англию. Причем для этого были использованы прецеденты, которые создал сам британский кабинет во время войны в США, признавая Конфедерацию воюющей стороной и оказывая ей помощь. В июле 1866 г. палата представителей конгресса приняла законопроект, разрешавший на территории Соединенных Штатов вооружать корабли и готовить военные экспедиции против других стран. Реальная опасность для Англии была очевидной: за несколько недель до этого в США заметно активизировалось движение ирландских фениев, а вооруженные группы американских ирландцев перешли границу с Канадой.
После начала в ноябре 1867 г. англо-абиссинской войной Белый дом не замедлил внести в сенат резолюцию о признании за Абиссинией тех же прав, какие Англия признала за конфедератами. Когда в 1870 г. началась франко-прусская война, то в Лондоне отдавали себе отчет в том, что если Англия будет в нее втянута, то США могли бы снаряжать каперы для действий на английских морских коммуникациях. Для британской дипломатии сложилась тупиковая ситуация, и сент-джеймскому кабинету пришлось дать согласие о передаче «дела "Алабамы"» на рассмотрение международного арбитража. Великобритания, США, Бразилия, Италия и Швейцария назначили своих представителей – компетентных юристов, которые встретились в Женеве и подписали в 1872 г. соответствующее соглашение: Англия признавалась виновной в нарушении принципов нейтралитета и обязывалась уплатить Соединенным Штатам 15,5 млн долл. компенсации. Это был первый в истории дипломатии международный арбитраж, успешно справившийся со своей задачей. Созданный прецедент вошел отныне в международную практику. Другой спорной проблемой в англо-американских отношениях являлась Канада. Ирландские патриоты, проживавшие в Соединенных Штатах, пытались использовать бывших солдат федеральной армии для захвата Канады. В дальнейшем они планировали вернуть ее Англии в обмен за предоставление независимости Ирландии. Американские же политики хотели осуществить давно вынашиваемые планы аннексии Канады. Между США и Канадой (в 1867 г. она получила права доминиона) возникли разногласия вокруг рыболовства в Северной Атлантике. Договор 1871 г., урегулировавший спорные вопросы, в целом был более выгоден США. Напряженность в американо-канадских отношениях временно спала.
