Связь была включена, и барон дал мятежникам десять минут на то, чтобы сложить оружие и вернуться на свои места.
– Наш враг очень коварен, – сказал барон. – И в брошенных войсках он оставил такие вот спецподразделения, чтобы захватить наш флот и уничтожить его изнутри. Подумать только, мы чуть не погибли…
Связь во время прыжка с другими кораблями была невозможна, и барон очень переживал по этому поводу, ведь если на других судах такой вот мятеж оказался более удачным, и там не догадались травануть всех газом, а решили разобраться силами контрабордажа? Если это так, то при выходе из прыжка он мог лишиться половины своего флота.
Тем не менее враг подбирался все ближе к капитанскому мостику. Вот он чуть не уничтожил одну их групп заслона, атаковав ее с нижнего яруса.
– Мой барон, вам лучше всего перебраться в убежище…
– Да ты что, Глод?! Закройте дверь и все дела. Хотя должен признать, действуют они довольно не стандартно. Поставьте десяток «стинкингов» перед рубкой и опустите броневую шторку. Я думаю, этого будет вполне достаточно.
– Слушаюсь.
Шторы были опущены, а «стинкинги» построили баррикады из специальных пластин и стали ждать гостей. Те вскоре прибыли. Завязался бой, целью которого было только потянуть время до выхода отпущенного времени.
Наблюдая за схваткой по монитору из скрытых камер, барон Манальген обратился к своему технологу по спецвооружениям:
– Брутк, ты вроде хвалился своими машинами для убийства.
– Да, мой барон, но не машинами, а кибер-солдатами модель Р-76.
– Да, я видел их. Давай посмотрим их в деле.
– Как прикажете, мой барон. Они тут как раз недалеко.
Технолог отдал нужные приказания и вскоре на мониторах появились эти киберсолдаты, тяжело переступавшие ногами под тонной брони. Их, естественно, заметили и открыли по ним огонь. Киберсолдаты пошли в атаку, и их суммарный огонь просто выжег все вокруг, в том числе и следящие камеры, так что экраны потемнели от отсутствия информации, в последнюю секунду зафиксировав, как от огня Р-76 погибло несколько хаоманов.
– Туповатые они какие-то и медлительные, – недовольно сказал барон. – Не зря от них имперцы отказались. Так что и мы в дальнейшем их приобретать не будем, а то годятся лишь для показухи. Это не практично.
– Слушаюсь, – ответил технолог Брутк.
– Ну что, господа, время почти вышло, пускайте газ. А то, как я посмотрю, мятежники не хотят возвращаться на свои места.
Но тут запахло паленым, будто кто-то поджаривал песок на сковороде.
– Чем воняет? – недовольно поинтересовался барон. – Кхэмк, это ты дунул?
– Никак нет, мой барон, – быстро ответил адъютант Кхэмк. – Я лечился…
– Это от двери, – сказал майор Тмил. – Мятежники живы.
– Они все равно не успеют ничего сделать, газ уже пошел.
– Мы не знаем…
– Хорошо, сделайте что-нибудь.
Майор Тмил расставил личную охрану барона Манальгена у двери, чтобы дать отпор врагу, если ему все же удастся проникнуть внутрь. Хотя такая возможность была маловероятной.
Дверь покраснела, и майор отвел барона в сторону. И сделал это вовремя. Грянул взрыв, и в двери образовалось почти правильное овальное отверстие. Осколками от двери ранило половину охраны, а вторую оглушенную половину кто-то расстрелял еще снаружи. Еще никто ничего не успел понять, как этот кто-то ворвался внутрь и закричал:
– Всем стоять на месте, твари, и не шевелиться! А то зажарю! Отключите газ и проветрите помещения, быстро!
Крамер выстрелил очередью в потолок.
– Тмил, отключите, – попросил барон.
Майор подошел к пульту и под зорким взглядом хаомана не решился вытащить свой потайной пистолет, и выполнил поручение. Пошло проветривание отсеков.
Солдаты, ворвавшиеся вслед за первым хаоманом, приходя в себя от кашля, разоружили командный состав.
– Что тебе нужно? – спросил барон Манальген. – Кто тебя послал?
– Вопросы буду задавать я, – ответил Крамер. – Меня никто не посылал, и потом мне кажется, вы нас украли. Как вам удалось это провернуть, меня не интересует. А вот что мне нужно, так это попасть домой.
– Обратно к имперцам?
– Нет…
– По твоей белой коже я не знаю, с какой планеты тебя взяли, но я вполне могу тебя туда отвезти… – начал было барон.
– Я родом ни с одной из тех планет, где нас, как кое-кто выразился – выращивают. Но домой ты меня действительно отвезешь… Как долго продлится еще полет?
– Чуть меньше двух часов…
– Отлично. А теперь сядьте и лишний раз не дергайтесь. Мне нужно подумать…
В голове Виктора Крамера начал формироваться новый план возвращения. Сами того не зная, пираты ему очень помогли, значительно облегчив задачу.
86
За оставшееся время полета Крамер узнал все о составе пиратского флота: о его кораблях, вооружении, массе, степени изношенности и мощности двигателей и даже количестве провианта на борту. Все это ему нужно было знать для того, чтобы для каждого судна рассчитать формулу звездного прыжка.
– Сколько у вас новых топливных танкеров?
– Три относительно новых, – ответил барон Манальген. – Недавно у манхаштейнов отбили…
– Они могут заправить весь флот целиком, если баки будут сухими?
– Нет, только половину.
– То, что нужно, – удовлетворенно кивнул Виктор. Весь флот с собой он брать не собирался, в конце концов, для сотни кораблей рассчитать параметры легче и быстрее, чем для двухсот, да и не выдержали бы все корабли прыжок.
– Зачем тебе эта информация? – осторожно спросил барон. Такое любопытство странного хаомана его беспокоило.
– Придет время, узнаешь. А так спать лучше будешь, опять же для здоровья полезнее…
– Внимание, всем приготовиться, до выхода из прыжка пять минут, – в очередной раз предупредил всех штурман.
Виктор с Фловером быстро заняли свои места и привязались ремнями. Спустя положенное время последовал удар, и корабль оказался в обычном мире. Последовали доклады о состоянии корабля, но ничего серьезного не было, кроме мелких неполадок.
– Мой барон, – привлек к себе внимание адъютант Кхэмк. – На радарах нет «Миолы» с «Хоали».
– Это твои постарались? – обратился барон к Крамеру.
– Ты это о чем?
– Наверное, захватили и по дури уничтожили мои корабли.
– Чего не было, того не было. Захвачен только этот корабль по нашей инициативе, – сказал Виктор, показывая на Фловера. – А об остальных я ничего не знаю. Так что в их исчезновении мы не причастны.
– Скорее всего, он прав, мой барон, – сказал Кхэмк. – На остальных кораблях все спокойно, ниоткого не поступает аварийных сигналов. А у «Миолы» с «Хоали» были повреждения.
– Ладно, с этим разобрались. Что дальше, командор? – с издевкой поинтересовался барон.
– Где мы находимся?
– В системе Ютии, как и должны.
– Тогда сгружайте хаоманов на планету, из-за них у нас слишком много ртов, а путь у нас не близкий…
– Куда ты хочешь отправиться? Скажи, наконец!
– Терпение, немного терпения. Все узнаете. Начинайте выгрузку.
Барону Манальгену ничего не оставалось, как под дулом разрядника отдать соответствующее распоряжение. А Виктор занялся более тщательным отбором кораблей для опасного перехода. Взять их нужно было как можно больше.
– Виктор…
– Что, Фловер? – отвлекся от расчетов Крамер. – Что случилось?
– Я тут подумал, а не забрать ли нам с собой всех остальных?
– Ты о ком?
– О докторе, о Старчеке… О всех остальных, кто остался.
– Нет, слишком опасно. Там могут быть корабли тамалан. Ты же видел, этот барон решил присвоить себе хаоманов. Его там могут ждать, а нам это ни к чему. Хотя опасность мне представляется не такой большой, но согласись, рисковать ради семнадцати человек всем планом. К тому же, если все удастся, мы ведь вернемся…
– Как за теми, кого мы оставили на скалистом шарике? – невольно вырвалось у Макклая.
– А это мысль, – серьезно сказал Виктор. – Как раз их мы можем забрать.
Не откладывая в долгий ящик, Крамер нашел ту звезду на одной из планет, на которой были брошены около семисот человек.
– Эта звезда как раз подойдет для прыжка, – продолжил Виктор после получасового поиска и примерных расчетов. – К тому же нам не помешают лишние контролеры действий командиров кораблей. А то кто их знает, вдруг они решат не подчиняться своему барону и умотают куда-нибудь?
– Ну, хоть с этими разобрались… – с облегчением сказал Фловер, которого мучила совесть за брошенных на негостеприимной планете людей.
Виктор не успел снова приступить к расчетам, как его отвлек голос оператора радарной:
– Мой барон, к нам гости, общей численностью сто пятьдесят бортов.
– Кто это? – спросил Виктор.
