Больше Крамер ничего не смог услышать. Пробка рассосалась, и охранники их снова погнали по коридору, который закончился уже привычным отсеком-казармой.
«Угнали, словно какой-нибудь скот с пастбища, – подумал Крамер. – А теперь в свое стойло завели. Которое, впрочем, ничем не отличается от родного».
– Ты чего-нибудь понял из услышанного? – озадаченно спросил Крамер.
– Только про какого-то барона с его республикой. Но что-то говорит мне – мы попали в новый переплет. Как говорится – из огня да в полымя.
– Верно подмечено, сержант. Сдается мне, тамалане этого так не оставят.
– А значит, нам придется воевать за этого барона и его республику…
– Опять в яблочко. А если даже и не придется, то неизвестно, что с нами будет. В лучшем случае придется работать на полях, и тогда нам уже никогда не попасть ни на один корабль.
– И не выполнить план возвращения на Землю, – закончил мысль Виктора Фловер.
– Верно.
83
Прошло несколько дней. Поисковые команды барона Манальгена все это время отыскивали оставшиеся на планете войсковые части из хаоманов и забирали их на свои корабли. Когда барон решил, что больше оставаться здесь небезопасно, его флот отправился на Ютию, теперь уже Республику Флибуст, которую уже начали признавать независимые государства, таким образом, он не дал тамаланам возможности отбить систему обратно.
Всех этих нюансов Крамер с Макклаем не знали, а потому среди солдат вели разъяснительную работу, для начала пустив слух о том, что их похитили враги. Собственно, это было чистой правдой, и надо было сопротивляться. Попутно друзья распределили солдат на отряды, взяв их под свое командование, что удалось без особых проблем – как-никак Вернувшиеся.
– Неделя прошла, – сказал Фловер. – Вот уже четыре дня мы в прыжке.
– Думаешь, пора?… – с сомнением спросил Виктор.
– А чего еще ждать? Я думаю, наша информация прошла уже по всем отсекам. Ведь иногда солдат куда-то уводят, а у нас время от времени появляются новые.
– Что ж, ты прав.
– Осталось только решить, как нам выбраться. Дождаться ли появления очередного конвоира или в дверь постучать?
– Могут и не открыть, а конвой до конца пути не появиться. Можно сделать проще. Устроим шумную драку, тогда обязательно кто-нибудь придет усмирять нас.
– Думаешь, этот киношный трюк сработает?
– Голову даю на отсечение, никто из этих гавриков не видел ни одного нашего фильма.
– Тут спора нет. Щас только пистолетик достану.
Виктор с Фловером отошли к своим тайникам, где они спрятали оружие на случай, если будут проводить более тщательный обыск – хаоманы любили оставлять у себя заточки. Но обыска не было, даже бронежилеты не отобрали. Видимо, новые хозяева понадеялись на дисциплинированность отловленных солдат.
Крамер просто положил маленький пистолет в карман своих штанов, также поступил Макклай. После чего они встали друг напротив друга.
– Ну, начнем?
– Погоди, людей подготовить надо, – сказал Виктор и обратился к солдатам: – Внимание, солдаты! Товарищи, мои боевые друзья! Мы стали пленниками врагов нашего бога Арона, и мы обязаны вернуться назад, к своим друзьям, и освободить других наших товарищей из плена! Вы готовы освободиться и освободить своих друзей?!
– Ну ты сказанул…
Солдаты одобрительно загудели и заулюлюкали, в соответствии со своими обычаями, выражая готовность.
– Тогда немного подыграйте нам. Устройте побольше шума, но друг друга не калечить… А теперь делай, как я…
С этими словами Виктор ударил Фловера в плечо, а другой рукой в лицо. Началась свалка, в которой приняли участие все люди в отсеке. Шум нарастал, и, видимо, по недоразумению кое-где начались настоящие драки с валянием по полу. Но обращать внимание на это не было времени. Гвалт и рев достиг своего пика, когда, наконец, дверь в отсек открылась, и в ее проеме показались вооруженные матросы в легкой броне, которых было не меньше десятка. Четверо из них вошли вовнутрь, и кто-то закричал:
– А ну, прекратить драку! Что же вы не поделили, сволочи?!
– Животные… – сказал другой и направил свой разрядник в дерущуюся толпу. – Сейчас мы вас образумим.
– Сейчас, – сказал Макклай.
– Давай! – выкрикнул Виктор и одновременно с Фловером он выхватил из кармана пистолет.
Раздались выстрелы, и два матроса замертво упали на пол, пораженные в головы. Потом последовали новые выстрелы, но уже не такие точные, но еще двое упали прямо в коридоре.
Драка прекратилась, и хаоманы ринулись наружу, попутно вооружаясь оброненными разрядниками, расстреливая всех, кто был в проходе. После чего начали разбегаться по кораблю. С Крамером и Макклаем остались только их отряды по двадцать человек, они должны были выполнить другую задачу, отличную от задач остальных.
– В оружейную, – напомнил Виктор.
– Само собой.
Под рев сирен отряд поднялся на один ярус выше, где находились оружейные комнаты. Они не боялись блокирования отсеков. Разбежавшимся солдатам был дан приказ, который они и выполняли, а именно разбивали пульты управления заслонками, а где это было возможно, на всякий случай чем-нибудь подпирали их.
Оружейная комната была на месте. Дверь в нее оказалась чисто символической, и хватило пары выстрелов в электронный замок из пистолета, чтобы она отошла в сторону, и солдаты смогли выбрать себе оружие по душе, вплоть до «факелов». Предполагалось, что двери в командные рубки будут все же заблокированы и охраняемы.
– Бардак у них тут с оружием. Никто даже не охраняет, не как у тамалан.
– Пираты, что с них возьмешь, – ответил на это Виктор.
– Да кем бы ни были, оружие нужно держать под охраной.
– Да ладно тебе, нам же легче. Лучше давай подумаем, где нам капитанский мостик искать.
– А что его искать, давай проводника возьмем.
– Дельная мысль, только где его взять?
– А вон он, прямо к нам бежит, – сказал Фловер, показав на матроса-хаомана, и прицелившись в него, крикнул: – Стой, приятель… ха, старый знакомый.
Пойманным матросом оказался человек со шрамом возле уха, тот, что рассказал им о бароне и созданной им республике.
– Вы сдурели?! Вы что наделали, придурки?
– Тихо-тихо, не надо так орать, – пригрозил Крамер стволом разрядника. – Лучше покажи, где тут командный центр.
– Зачем вам, что вы этим хотите добиться? Или желаете вернуться обратно к своим хозяевам? Я же вам сказал, вы будете свободны…
– Слушай, одноухий, насрать я хотел на эту свободу. У меня совершенно другие жизненные планы, а ты и твой барон мне их срывают.
– Вы какие-то не такие…
– Нам это все говорят, и тут ты прав – мы не такие, как все. Ну, так как, ты нам покажешь, где командный центр или нам другого проводника поискать? – спросил Виктор, демонстративно положив палец на курок «аймеда».
– Покажу, но я не «одноухий», а Плант, боцман третьего яруса…
– Да хоть Понтий Пилат, шевелись давай. Мы торопимся.
– Чего вы хотите добиться? – спросил Плант, показывая дорогу. – Вас же там наверняка уже ждут, и не кто-нибудь, а сами «стинкинги»!
– А почему именно «сами» и кто они вообще такие? – поинтересовался Фловер Макклай.
– Ну вы даете?! – неподдельно изумился Плант. – Захватили флагман всего флота с самим бароном Манальгеном на борту и еще спрашиваете? Ясно, что вместе с ним находится его лучшая охрана.
– Что ж, первое обстоятельство упрощает нам дело, – сказал Виктор. – А вот последнее – усложняет. Но это ничего не меняет, если только барон сам не захочет с нами поговорить.
– Это вряд ли, – авторитетно заявил Плант, впрочем, уже не так уверенно, и добавил: – Хотя, кто знает… уж больно вы резвые.
Так за разговорами, преодолев несколько отсеков и поднявшись тремя этажами выше, где также хозяйничали разбежавшиеся хаоманы, отряд нарвался на засаду. Несколько солдат, прибившихся к отряду Крамера и Макклая, упали с простреленными бронежилетами.
– Лучше сразу сдайтесь, – сказал Плант. – Они не пощадят ни своих, ни чужих. «Стинкинги» – совершенные монстры, по-рабски преданные лично барону…
– Лучше заткнись, – прикрикнул на него Виктор и бросил гранату в проход, из которого прозвучали выстрелы.
Раздался взрыв, а когда Виктор выглянул за угол, то никого там не обнаружил, только оплавленные стены и клубящуюся копоть под потолком. Солдаты бросились по углам, занимая удобные позиции. И вовремя: противник вернулся, и завязалась ожесточенная перестрелка.
– Фловер, остаешься здесь, я их попробую обойти.
– Понял.
Крамер со своим взводом немного вернулся назад к лестнице и спустился на ярус ниже. После чего проследовал прежним путем, установив пять гранат под местом, где предположительно засел противник, закрепив их под потолком. «Сейчас поджаритесь», – удовлетворенно сказал Виктор, включив таймер на гранатах.
