холодок. Гоню из головы страшное предположение, что парней моих больше нет.
Серые обшарпанные стены сменяются более светлыми. Меня ведут по просторной галерее.
Готическая обстановка богатого убранства кажется совсем не обжитой. Словно долгое время пустовала без хозяина и вот он появился и начал вносить свои коррективы, подстраивая все под себя.
Догадываюсь, что это Орлиная крепость. Замок и прилегающие к нему земли как раз временно находились в запустении.
Значит, скоро увижу Эйнара. Он же новый владелец.
Галерея сменяется открытой лоджией увитой плющом. Я спотыкаюсь на месте.
С лоджии открывается дивный вид на сизый лес и зеленые холмы. Этим видом можно любоваться бесконечно…
Только у меня от него леденеет нутро и сердце болезненно замирает.
Это то самое место.
Здесь Эйнар убьет Лорет.
— Что стоишь, пошла! — рявкает страж.
Я с трудом отрываю взгляд от холмистой равнины и утопающего в ее лоне леса.
Страж что-то считывает с моего лица и замирает.
Повисшую паузу рассекает вкрадчивый низкий голос Эйнара:
— Вдова Фэй — моя гостья, полегче с ней.
Страж ударив себя кулаком в грудь, бурчит:
— Приношу свои извинения.
— Оставь нас, — холодно приказывает дракон.
Я вжимаюсь поясницей в каменное ограждение. Дергаю руками в наивном жесте порвать цепь.
— Что ж…— тянет Эйнар, окидывая меня сдержанным взглядом с ног до головы.
Страж скрывается, но ни я не дракон не обращаем на это внимание. Только вздрагиваю, когда за ним захлопывается тяжелая дверь, ведущая на лоджию.
— Где остальные? — гремя цепью, спрашиваю дракона. Смотрю исподлобья и зло, не скрывая полыхающей во мне ненависти. — Почему я здесь одна?
— Потому что я так распорядился, — лениво потягивается он.
— Где остальные? — повторяю свой предыдущий вопрос и слышу как Эйнар шумно выдыхает.
Так же лениво он приоткрывает близкую к себе дверь.
— Проходи, вдова Фэй. Будем разговаривать.
Чувствую, как обида комом встает поперек горла, я захлебываюсь в ней и я на грани.
— Есть о чем, милорд?
Скривив губы в оскале, Эйнар молча и жестом приглашает меня войти.
За дверью просторное светлое помещение с высокими окнами. В центре накрытый стол, от которого до меня доносятся ароматы жареного мяса, тушеных овощей и крепленого вина. Того, что любит Эйнар.
— Присаживайся, вдова Фэй.
Это шутка?
Я ошарашенно смотрю на блюда и серебряный графин в центре, затем на Эйнара и продолжаю стоять на месте не двигаясь.
— Не стесняйся. У меня редко бывают гости, — холодно, без намека на сарказм, заявляет дракон.
Даже отодвигает одно из кресел с высокой деревянной спинкой в обивке красного бархата.
Я игнорирую приглашение, только косо смотрю на него, мечтая научиться испепелять глазами.
Эйнар бесстрастно удерживает мой взгляд, только чуть заметно приподнимает бровь.
— Не заставляй повторять дважды мое приглашение.
— Если это приглашение, то я предпочитаю отказаться.
Дракон в два шага рассекает разделяющее нас расстояние. Мгновение и он стиснув мой локоть, подтаскивает меня к столу. Надавливает на плечи и я оказываюсь в кресле.
— Так лучше, — Эйнар впихивает мне в руку вилку, — угощайся. Нежное мясо ягненка.
Передо мной действительно привлекательно оформленная тарелка, от вида и запаха — мгновенно просыпается чувство голода. Только знаю, что я не смогу это есть. Мне просто кусок в горло не полезет.
Судорожно сглатываю и мясо внезапно вызывает отвращение.
— Где остальные? Что вы с ними сделали? — вскидываю голову на Эйнара.
— Вопросы здесь задаю я, — он опрокидывает графин и в хрустальный кубок льется рубиновая жидкость. — Расскажи мне, вдова Фэй, как давно ты в банде сизого леса? Какое положение занимаешь?
— Я не буду отвечать на ваши вопросы, пока вы не скажете — что с остальными?
— Даже так? — отставив графин в сторону, Эйнар пригубляет напиток из кубка. — Ценю упертых людей, но я не привык тратить время впустую. Разговорить можно любого.
Невольно поджимаю губы. Чувствую, как с лица сходит краска, а пульс учащается.
— Пытать будете?
Наверное глупый вопрос. Это же Эйнар. Как раз и не сомневаюсь, что да…будет.
Жестокое чудовище.
Ненавижу.
— Для начала рассчитываю на диалог, — он снова оказывается рядом, облокотившись бедром и ладонью на край стола, крутит в руке ножку кубка. Задумчиво рассматривает игру света на хрустальной поверхности и то, как плещется в чаше вино.
— И так, вдова Фэй. Ты знакома с Черным Элем? — резко отводит взгляд от кубка и впивается им в меня.
Мотаю головой, очень стараюсь не отвести глаз.
— Уверен, ты лжешь.
— Даже если так, вам все равно информация ничего не даст.
— Поясни.
— Вам не найти главаря. Не тратьте время на поиски, раз вы его так цените.
Взгляд мужчины направленный в мою сторону становится острее и жестче.
Но в потемневших глазах замечаю еще одну эмоцию. Любопытство. Он заинтригован.
— Главарь не в городе? Успел скрыться?
Молчу, сильно сжимаю в ладони вилку, холод металла позволяет выдерживать его тяжелый взгляд.
— Просто знайте — гонятся за главарем вам больше нет смысла.
Конечно нет. Он его уже нашел. Только вряд ли дракон поверит в то, что главарем банды все это время была я.
— Как интересно, — заинтригованно цедит Эйнар. — Как давно ты в банде?
— Несколько месяцев.
— Сколько всего в ней человек?
Стискиваю зубы. Мотаю головой.
— Снова лжешь, — жестко выдыхает дракон. — Где же награбленное?
— Мы потратили.
— На что? — он подается вперед, чуть опускает подбородок. Опасная поза, пропитанная контролем ситуации.
— На ликвидацию последствий повышения налогов из-за господских расприй.
— Ликвидацию, — повторяет Эйнар, будто пробуя слово на вкус. — Все-таки для простолюдинки у тебя интересный словарный запас.
Он замолкает, выдерживая паузу, от которой у меня дрожь холодной волной разливается по коже.
То как Эйнар подносит кубок к губам, как плещется рубиновая жидкость, ударяясь о хрустальные стенки… каждый жест, движение, тембр голоса — все пропитано таким цинизмом, что чувствую себя так, словно
