Были и другие звуки, незнакомые, но до того, как он смог проанализировать их, они потонули в воющем реве триумфа из глубины потайной темницы под цитаделью. Явная его громкость и безумная злоба холодили кровь. Работая быстро, насколько отважился, он разгребал щебенку, открыв достаточную щель, чтоб посмотреть через нее.
Когда у него получилось, он моментально об этом пожалел. Шум вдалеке нарастал, как удар прибойной волны об берега ада, усиленный топотом бесчисленных ног. Слабый серый свет, просачивающийся снаружи изменился на яркие вспышки многоцветной ауры, которая заставила страдать его душу. Наконец то он увидел их в свете дрожащих огней: волочащая ноги, несущаяся орда, развивающиеся серые робы, широко открытые, удивленные глаза или полностью безумные, смеющиеся, вопящие, плачущие или мрачно молчаливые, они потоком выливались во внешний мир.
— Сюда! Быстрее! — звал авторитетный голос, усиленный до дрожи в костях и Малакай мельком увидел фигуру в броне, машущую в конце коридора. Его лицо было спрятано за шлемом, увенчанным гребнем на манер эльдар, но броня на его груди выглядела похожей на стандартную Имперской Гвардии, и мелта, которую он нес, была определенно человеческого производства. Он жестами подбадривал и исчез с узкого поля зрения Малакая, возможно в сторону пролома в стене. Через мгновение, его хрупкое убежище затряслось, когда освобожденные псайкеры панически побежали мимо него к свободе.
Лес Скорби, Сеферис Секундус 088.993.М41
— Что случилось? — спросил Кирлок, пожалев о том, что отдал Дрейку ампливизор в тот раз.
Огромное судно, которое сделало такие впечатляющие разрушения, продолжало циркулировать над разрушенной цитаделью, время от времени стреляя вниз, туда, где были замечены спорадические попытки оказать сопротивление, но не это привлекло его внимание. Что-то происходило у разлома в стене, и он напряг зрение через странно движущиеся снежинки, чтоб понять происходящий феномен. Было похоже, что рокрит тек, вытекая на равнину, окружающую разоренную крепость, хотя он не мог себе представить почему такое могло быть.
— Это люди, сотни, — отчитался Дрейк, и затем, возможно учитывая расстройство своего друга, или возможно просто обеспокоенный возможным внезапным появлением еще одного телепортирующегося мутанта, он передал ампливизор Кирлоку. — Все в таком виде… как она.
— Большинство, — поправил Кирлок, фокусируя аппарат после некоторой возни. Поток людей, одетых в серые робы, если они действительно были людьми, в чем он сомневался, был очевидно направляем солдатами, которых он видел ранее. Хотя, как такое небольшое количество контролировало так много, он не имел понятия. Время от времени, наемник в особенно высоком шлеме подзывал жестом, очевидно случайным образом, и облаченные в серые робы фигуры бежали к нему, чтоб присоединиться к быстро растущей толпе позади него. Он не был уверен, но наемник кажется держал что то, маленькое и светящееся, но расстояние было слишком большим, чтоб понять, что это такое могло быть. Однако не было времени разгадывать эту загадку. Что-то в движении толпы, которая кажется до сих пор выливалась из пролома в стене нескончаемым потоком, внезапно поразило его.
— Ух, Данулд. — тревожно начал он. — это мне кажется или они направляются в нашу сторону?
— У нас проблемы, — сказал пилот, когда иконка контакта внезапно вспыхнула на экране ауспекса, слева от его контрольной панели. Секундой позже изображение вывелось на гололит, такое точное и детализированное, как будто было настоящей физической моделью. Текст, окружающий ее, на безупречном готике подтвердил то, что он и так уже видел своими глазами. — Приближается контакт. Шаттл класса Аквила, расчетное время прибытия две минуты.
— Останови их, — по воксу передал командир штурма. — Нам нужно чуть больше времени закончить сортировку волков от овец.
Зашифрованная фраза ничего не значила для пилота, но он в любом случае кивнул, вставив нотку ленивой уверенности в голос.
— Не проблема. — Он взглянул на стрелка. — Так ведь?
— Совершенно, — уверила она его. — В любом случае тут больше некого убивать.
— Тогда давай поохотимся, — сказал пилот, направляя энергию в двигатели.
Стрелок позади него сардонически хмыкнула.
— И это ты называешь охотой? — сказала она. — Скорее рыбка на крючке.
Глава четвёртая
Лес скорби, Сеферис Секундус 088.993.М41
— Бежим! — кричал Дрейк, ломая нагруженные снегом кусты.
Он не знал куда бежать, но доверял Кирлоку найти любое безопасное место в глубинах леса. К его смутному удивлению, теперь он мог разглядеть больше из того, что их окружало, серый свет раннего утра фильтровался деревьями и лавиной снежных облаков над ними.
— Я бегу, — уверил его Кирлок, несколькими метрами впереди, даже не потрудившись повернуться для ответа.
В любом случае это уже не было нужно, их вокс каналы снова были чисты, хотя ни один из них не сделал никаких попыток связаться с остатками взвода. Даже если кто-то еще мог отдавать приказы, они не намеревались им следовать, если это означало впутаться в резню позади них. Лесник бежал легко, чувствуя себя как дома, и Дрейк старался соответствовать его гибким движениям, вместо заносов в дрифт на своем пути.
— Если мы найдем чащу иглошипов, мы сможем зарыться туда пока они не уйдут. Думаю, я видел такую с другой стороны проплешины, на которую садился корабль.
— Нас порежет на ленточки, — протестовал Дрейк.
Впереди, плечи Кирлока двинулись, что могло быть пожатием.
— Ты городской мальчик. Волнуешься, что пара царапин испортит твое прекрасное личико?
Он легко обошел вокруг участка льда, который отослал ноги Дрейка в скольжение секундой позже.
— Это не сравнится с тем, что эти ведьмы позади нас сделают с нами, если поймают.
— Какая разница, — сказал Дрейк, стараясь говорить небрежно, когда перескакивал через еще одни скрытые корни деревьев.
— У нас есть бронежилет, так?
— Ага, теперь ты понял, — сказал Кирлок, перебираясь через поваленное бревно.
Ветер посвежел, дуя опять более естественно и Дрейк вознес про себя благодарность Императору. Если им повезет, он скроет их следы, так что, если они замаскируются, толпа тронутых варпом мерзостей за ними даже не догадаются об их присутствии. Через несколько сот метров впереди опять начиналась буря, неустанная и такая же до мозга костей холодная, как и раньше, и он зажмурил глаза от дождя со снегом, стараясь не потерять из вида спешащий силуэт Кирлока, размазанный почти в невидимку его камуфляжной накидкой.
Без предупреждения грохнул взрыв где-то над ними, в небе над шатающимися деревьями моментально вспыхнула новая звезда. Дрейк задрожал, когда холод начал серьезно покусывать его через накидку.
— Задница Императора, — ожесточенно выругался он. — Теперь что?
Нижняя атмосфера, Сеферис Секундус 088.993.М41
Для находящихся на борту шаттла атака началась без предупреждения, первым признаком появления воздушного хищника стал залп орудийного огня, ударившего в его бронированный корпус. С его места, рядом с узкой дверью на летную палубу, Векс слушал колебания двигателя, почти незаметное хныканье перегруженного фюзеляжа, и вой воздушного потока через порванный и поврежденный металл. Этого изобилия было достаточно для него, чтоб понять, что их корабль поврежден и валится с небес на землю.
— Что это было? — спросил Хорст, хватая подлокотник побелевшими суставами.
— Три мощных энергетических попадания в левый борт кормовой части, — сказал Векс, выуживая столько информации, сколько мог из окружающего шума и вибрации, которую он мог чувствовать через сиденье под робой. — Почти вероятно оружейного. Возможно лазпушки, хотя исходя из звука взрыва, я склоняюсь подозревать плазменные заряды.
— Пилот, доложите. — Голос инквизитора был тих и властен, как казалось и всегда в кризисной ситуации и Векс мог сказать, что его компаньоны прониклись этим. Хорст немного расслабился, Элира смотрела на Карлоса с ее обычным выражением безграничного доверия и Кейра разрешила себе выглядеть несколько заинтересованной тем, что происходит. — Что стреляло в нас?
— Это корабль… Огромный! Но на ауспексах ничего нет, я клянусь! — Паника пилота видимо была заглушена типичным Секунданским уважением. — Они заходят на еще один круг!
— Мы можем ответить огнем? — спокойно спросил инквизитор, как будто вопрос имел только слабое значение.
— Нет, мой лорд. — Частично воодушевленный кем-то социально превосходящим, взявшим на себя командование, голос пилота стабилизировался. — Судно не вооружено.
