— Ну, а ты? — серебристые глаза ее хитро прищурились, а на губах расцвела лукавая улыбка.
— А что я? — чуть отстранившись, я села так, чтобы без труда смотреть на собеседницу, благо дело, ширина облака это позволяла. — Я в растерянности. Все от меня чего-то хотят, руки тянут, лапшу на уши вешают… а я просто не знаю, кому верить! — стало грустно. И, хоть прекрасно понимала, что мои проблемы в сравнении с тем, что рассказала Кей, сущий пустяк, все равно было неприятно.
— Верь сердцу, оно не солжет, — сказала призрачная девушка, продолжая загадочно улыбаться.
— Знать бы еще, что это самое сердце говорит, а то без переводчика понять не получается, — отшутилась я.
— А хочешь, я тебе помогу?! — с каким-то нездоровым энтузиазмом воскликнула моя собеседница. — Сделать кому-нибудь что-то хорошее — это так приятно. Особенно, сделать добро тебе. Ведь мы во многом похожи: ты и я. Мы словно родственные души. Обе сейлин, нас обеих предавали, использовали и… нам обеим помогли выжить. Не правда ли, Зоя? Тебя ведь тоже спас аше-ар? — задала она вопрос, больше походивший на утверждение. Будто знала все наверняка. Или… так оно и было?
— Видимо, спас, — не стала отпираться я. — Кир из твоего рода.
— Брат нынешней главы, мой голубоглазый мальчик, — ласково протянула Кей, став в этот момент похожей на заботливую мамочку. Хотя… они ж все ее потомки, так чему удивляться? — Он тебе нравится? — перестав мечтательно щуриться, спросила она меня.
— Э-э-э… — не нашлась с ответом я.
— Да или нет?
— Ну-у-у… — под пытливым взглядом своей визави, я сдалась: — Да! — но тут же добавила: — Только мне и дракон нравился, и отец моих Древних детей ничего так…
— Стоп! — оборвала цепочку моих симпатий Кей-Кули. — В Тайлаари мужиков красивых полно. И все они, конечно, могут тебе нравиться. Но сердце-то не обманешь! Оно лишь к одному тянется.
— Ну, не зна-а-аю, — я и, правда, не знала… что во сне краснеют.
— За кем ты наблюдаешь украдкой, без кого скучаешь, сама того не желая, кем заполнены твои мысли, с кем тебе не хочется расставаться? Ну, же, Зоя! Признавайся! Я, может, и дух бестелесный, но все, что делается на землях Кули, вижу прекрасно. А если покопаться в твоей памяти…
— Что? — я аж подпрыгнула на облаке. Оно спружинило, словно перина, и вновь приняло меня в свои пушистые объятия. — Ты можешь читать мою память?
— Не всю, но некоторые особо яркие фрагменты, которые почти открыты, могу, — кивнула эта… праматерь. Как будто раньше не могла сказать, вот же… хитрая бестия!
— И что там? Расскажи, а? — сложив ладони в молитвенном жесте, попросила ее.
— Зачем рассказывать? — хитро улыбнулась Кей-Кули. — Я тебе покажу, — и, протянув ко мне руки, она коснулась указательными пальцами моих висков. — Закрой глаза и смотри, это будет интересное кино, сейлин.
О том, что слово «кино» звучит как-то инородно для Тайлаари в целом и для призрака, которому много-много лет, в частности, я толком подумать не успела, ибо перед внутренним взором замелькали картины с моим участием. Нет, со стороны я себя не видела, но на то, что происходило вокруг, смотрела собственными глазами.
Вот та проклятая пустошь с человеческими останками… Теперь я знаю, почему ее прозвали «Кладбищем невест». Вернее, помню. Как помню и первую встречу с Кир-Кули, его раздражающий смех и оценивающий взгляд. И его ярко-голубые огненные шары, убившие угрожавших мне ящеров. Он тогда действительно спас мне жизнь, дав шанс добраться до скал. А дальше… снова туман, обрыв памяти.
Но спустя пару секунд я снова вспоминаю. На этот раз мы стоим с ним в полумраке комнаты, вокруг нас странный ветер кружит светящиеся символы, я стою на кресле и смотрю на стража, он — на меня, и все вокруг пронизано ощущением волшебства и какой-то тревожной таинственности. Ритуал смешения кровей, он же Эо… теперь я помню и его.
Следующей ожившей картинкой из моего прошлого была наша с Кир-Кули тренировка. Блеск металла, музыка и белый зал с пушистым ковром. Его направляющие движения, короткие пояснения и… нежные объятия, волнующие кровь не хуже звона кинжалов. И почему-то безумно хочется все это повторить. Ну, ведь мне надо учиться самообороне, правда?
— Уф, тяжело, — выдохнули рядом, вырвав меня из хоровода долгожданных воспоминаний. Открыв глаза, я уставилась на Кей-Кули, которая уже успела убрать руки от моей головы и теперь сидела, скрестив их на груди. Выглядела она, надо отметить, куда бледнее, нежели до эксперимента с моей памятью. — Я показала тебе то, что лежало на самой поверхности. Еще немного, и ты сама бы все вспомнила.
Я медленно кивнула, соглашаясь. Немного подумала и спросила:
— А про Сэн или Ийзэбичи там на поверхности совсем ничего нет?
Призрачная девушка наморщила лоб, пристально вглядываясь в меня, будто могла таким образом прочесть мое прошлое. А, может, и могла, потому что в следующий момент она радостно воскликнула:
— Есть! Давай покажу, — и снова прижала пальцы к моим вискам.
Светящийся деспот с кучей световых спецэффектов мало походил как на Ашенсэн, так и на дракона. Наверное, поэтому я, не поднимая вновь сомкнутых век, тихо поинтересовалась, а кто это вообще такой? На что получила уверенный ответ:
— Отец твоих Древних детей, гай Светлоликий.
— А как же Сэн? — от неожиданности даже глаз приоткрыла. Неужели меня опять обманули? Один брат врал, что жених, второй — что папа наших общих отпрысков… А что они братья, это, вообще, правда? Или тоже байка для моих доверчивых ушей?
— Сэн? — Кей задумалась, затем потерла мне виски, приказала перестать подглядывать и… вскрыла глубокое, по ее словам, воспоминание, до которого сама бы я доходила долго. Зато после него больше не было сомнений в том, что Ашенсэн и «мистер Лампочка» — одно лицо. Лицо, которое очень хотелось расцарапать. А заодно прищемить дверью хвост милашке Таасу и выщипать все перья вездесущему Каасу.
— Ну что за гады, а? — вздохнула я, вновь прокручивая в голове тот памятный разговор на озере, где меня и моих будущих детей нагло делили Кир-Кули и вышедший на свободу хозяин Неронга. Как они стояли напротив друг друга, как торговались, договаривались, заключали сделки. А я смотрела в глаза Сэн — золотые вместо зеленых, и отчетливо понимала, что меня обманули. Гай Светлоликий оказался фальшивкой, всего лишь одним из ликов хитроумного наместника. А, может… наоборот?
— Все мужики гады, — согласно кивнула девушка, ставшая вновь похожей на полупрозрачную тень. — Но некоторых гадов мы прощаем и любим, — она многозначительно мне подмигнула. Я сделала вид, что намек не поняла. — Ладно, Зоя, — вздохнула Кей, — уже рассвет скоро, тебе пора просыпаться. Не говори никому обо мне, ладно? Во всяком случае, пока, — сказала она и, похлопав меня на прощание по плечу, растаяла.
Как растаял и силуэт ее туманного коня, и плывущие по небу облака… да и само небо тоже! Я снова оказалась одна в кромешной тьме, из которой вырвалась так же стремительно, как и погрузилась. Открыла глаза и, обнаружив сидящего в кресле аше-ара, тихо поинтересовалась:
— А… ты что здесь делаешь, Кир? — и почему сердце так гулко ухнуло, а голос охрип к концу фразы? Не иначе, как со сна.
— Проснулась, айка? С добрым утром тогда! — посмотрев на меня, мужчина чуть улыбнулся. Он выглядел каким-то помятым, потрепанным, будто не спал всю ночь, а пил. И я бы даже решила, что так оно и было, судя по количеству поглощаемой им сейчас воды, но аше-аровская регенерация вряд ли сохранила бы следы ночной гулянки. Или все же сохранила б? Налив себе в бокал еще воды, блондин сделал очередной глоток, после чего пояснил: — Вообще-то я не просто так зашел. Хотел предупредить, что Сэн с Ийзэбичи, вероятно, сегодня нас покинут. Так что, если тебе что-нибудь понадобится, не ищи их, а обращайся сразу ко мне. Ну, или к Лей-Кули, если нужен будет совет девчонки.
Свалить, значит, решили… оба. Ну что ж, может, оно и к лучшему. Во всяком случае, до тех пор, пока моя память не перестанет рябить досадными пробелами. А этот белый лис, получается, остается, и будет дальше являться в выделенную мне комнату, не спросив разрешения? Не вариант! Возмущение взяло верх над прочими эмоциями и, подтянув повыше шелковое покрывало, я мрачно проговорила:
— Кир, а ты теперь так и будешь вламываться ко мне без стука? Это, знаешь ли, не правильно. И компрометирует меня в глазах твоей родни. Ты же не муж мне…
— Не вижу проблемы, — залпом допив содержимое бокала, блондин поставил его на стол. Затем выдернул из-за ворота связку тонких шнурков и цепочек, с висящими на них кулонами разной формы. Выбрал один, разломал его на две части и… кинул кусочек мне. — Вдень серьгу в левое ухо.
— Зачем? — только взяв подарок в руки, я обнаружила, как дрожат пальцы. Что-то было связано с этим кулоном-серьгой, что-то очень важное… то, что я никак не могла вспомнить.
