– Как Славка?
– Плохо, без сознания.
– Ладно, сейчас приведём нас в порядок, а потом вернёмся, – сказал я. – Венька, бери Славку, а я эту падаль понесу.
– Славку надо к врачу! – категорически заявила Светка.
– Сейчас и понесём, к самому лучшему в мире!
Тем же сквером мы вышли к камню со змеевиком – Венька нёс Славку на плече, а я тащил барыгу за шкирку, поднять его и нести было бы легче, но намного противнее, а колдовские способности блокировались болью. Ужасно неудобно: малейшее ранение, и ты уже не волшебник, теперь‑то мне стало понятно, почему так много колдунов гибло в обычных войнах.
– Венька, опускаешь Славку в ручей, и со Светкой моете ему раны. Только аккуратно! И сами умойтесь, если где порезались. Только предупреждаю сразу, из змеевика не пить! Это смертельно опасно, понятно?
– Какой ручей? А врача? – возмутилась Светка.
– Живая вода, слышала про такую? – устало спросил я. – Промывайте раны, сейчас приведу доктора.
Отойдя вниз по течению, я макнул обрубок руки барыги в ручей, почему‑то мне и этого количества живой воды оказалось жалко для такого гада. После оказания минимальной медицинской помощи отшвырнул плюгавого отдыхать на траву и позвал Василису:
– Милая, ты можешь мне сейчас помочь?
– Это срочно? Я только что валерьянки напилась после разборок с твоей ненаглядной бабой Верой. И меня всю до сих пор трясёт.
– Срочно. Я возле источника с живой водой, здесь есть раненый и ещё пленный предводитель враждебного клана. У него имеется информация о скорой нашей смерти, но он про неё молчит.
– Тебя ни на минуту нельзя оставить одного!
В воздухе возникло золотистое сияние, и из него вышла красная девица, моя жена Василиса. Барыга к этому времени уже очухался и снова нацепил свою мерзкую улыбку:
– Это и есть твоя краля? Так она тоже скоро подохнет!
Я не выдержал такого хамства и со всей силы пнул его по рёбрам. Василиса набрала пригоршню живой воды и плеснула на мой окровавленный бок.
– Вот этого веди к бабе Вере, скажешь, что принес ей подарочек, и всё остальное тоже расскажи.
– Точно? – удивился я. – Она же пьяная в стельку!
– Уже нет, немного в плохом настроении, иди, а я займусь раненым, кто его так изуродовал?
– Вот этот гад как раз и сделал, – ответила Светка.
Василиса склонилась над Славкой, а я ухватил барыгу за шкирку и потащил к Яге.
На полянке перед избушкой я сказал барыге: «Цыц», – и позвал:
– Бабушка Вера! А я вам тут подарочек принес!
– Врешь ведь, поди? – послышалось из‑за двери.
– Честное слово! Вот, привёл вам одного деятеля, похвалялся, что про смерть нашу много чего знает, а рассказывать подробности отказывается.
Яга выскочила из избушки и затараторила:
– Ох, и орёл ты, Сашка! Я же знала, что токма ты один мине понимаешь! Уважил, уважил старушку! Что же ты ему рот закрыл‑то? Не беда, сейчас отлепим!
Яга щёлкнула длинным черным когтем его по лбу, и барыга заговорил:
– И ты тоже умрешь, вы все скоро здесь подохнете!
– Какое счастье! – Яга пустила фальшивую слезу. – Ты, голубь, оченна удачно сюды заглянул! По адресу и в самый нужный момент! Давно на пытки никого не приводили! Ой, а энто что, Сашок? Неужто руку ему оттяпал? Что же ты так грубо! И рёбрышки вкусненькие поломал.
– Извините, так получилось, я пойду, а то там раненый.
– Погодь, не спеши. Васька с ним и без табе разберётси. А мы тут с энтим погутарим. Что там он ещё сказать должон?
– Он моему другу зарплату не отдал, а вместо этого убил! Надо узнать – где он деньги прячет, чтобы вдове отнести.
– С энтого вопроса и начнём. Где деньги, голубь?
– Вот тебе, а не мои деньги!
Барыга попытался сложить фигу из пальцев левой руки, но у него это плохо получилось.
– Ой, да ты, охальник, старую бабушку захотел кукишем напугать? Ладно, похохмили, и будя.
Яга махнула рукой, заклинание приподняло плюгавого и подвесило в воздухе. Огромный черный коготь упёрся в переносицу – прямо между наглых белёсых глаз:
– А таперь говори!
Сначала барыга корячился, хрипел и сопротивлялся, а потом успокоился, уставился в одну точку перед собой и начал монотонно бубнить:
– В сейфе денег нет. Там только мина для дурачков. Кто откроет – бумц! Деньги во втором сейфе, он в стене сзади моего кресла, под календарём. Код три, восемь, пять, четыре.
Как же хорошо, что сразу не полезли вскрывать сейф, подумал я, ведь правильно говорила мне Василиса – в сокровищницах всегда стоят ловушки! Даже когда всех драгоценностей на один железный ящик набирается – всё равно жди сюрпризов!
– Какие ещё хитрости? – спросила Яга.
– Одна из пачек с долларами – кукла, в ней пластид и детонатор. Но только идти сейчас нельзя, я туда вызвал наше Бессмертное Величество. Они уже ждут в засаде, вы слишком быстро ушли, чуть‑чуть разминулись!
Я ещё раз похвалил себя: какой же молодец, что не стал вскрывать сейф!
– А про смерть нашу что похвалялся?
Плюгавый опять начал хрипеть и изгибаться, а я прислушивался к невидимым магическим ощущениям и понимал, какую волшбу использовала Яга. Она ломала в голове барыги все запреты и обеты: и его собственные, и наложенные Кащеем. Процедура не очень приятная, но зато действенная и практически безболезненная.
– Я поставляю людишек, а хозяин скармливает их чудищу, обитающему в котловане. Скоро дракон вырастет, ворвётся к вам и всех убьёт. Он уже и сейчас огромный и сильный! Вот только этого, – барыга кивнул в мою сторону, – дракону велено не трогать. Для него господин нанял стоматолога, который будет без анестезии зубы вставлять и выбивать. Вставлять и выбивать!
Тут меня разобрал смех, да такой, что еле сдерживался, – подобные планы мести обычно строят капризные дети в ясельном возрасте. Наверное, несмотря на бессмертие, у Кащея проявлялся старческий маразм.
– Что ещё знаешь? Говори! – приказала Яга.
– Про вас больше ничего. Мы честные поисковики, занимаемся добычей и перепродажей артефактов. В стенном сейфе лежат карты и сведения по недобытым кладам. Там же бухгалтерские книги.
– Что знаешь про Кащея?
– Господин сам на нас вышел. Кое‑что у нас покупал, помогал. Крышевал, разбирался, если на нас кто наезжал. Приносил новые карты и сведения для поисков затерянных артефактов. За это мы ему отстёгивали – всё по понятиям.
– Что ты знаешь про его дворец? Тайники, ловушки?
– Ничего не знаю. Нас туда никогда не пускали. Самое близкое – к котловану. Мы туда как раз корм для дракона привозили.
– Откуда вы этих людей брали? – спросил я.
– По‑разному. Кого‑то просто ловили. Пьяных по паркам искали и короткими дорожками прямо в котлован заводили. Ещё давали объявления в газеты о работе.
– Так ведь пропавших людей должны были начать искать?
– Мы чаще брали гастарбайтеров, их не ищут. Потом, постоянно меняли названия фирм и контактные телефоны. А тех, кто всё‑таки находил нас, тоже отправляли в котлован. Очень хороший бизнес был, самый выгодный. Даже прибыльней наркоты получалось.
На полянку к нам вышла Василиса.
– Что он рассказал?
– Ничего интересного, – ответил я. – Они поставляли Кащею людей для кормежки Каменного дракона. И этот гад знал, что его для нашей погибели откармливают.
– Сашок, для науки энтот хмырь интересу не представляет, – сказала Яга.
– Вы все подохнете! – опять завёл свою пластинку барыга.
– А ну‑ка цыть! – прикрикнул на него я и уже спокойно спросил у Яги: – И что же с ним делать?
– Как что, в жабу! Поквакает тута лет двадцать, а опосля по поведению посмотрим.
Мне такое решение очень понравилось – выпускать эту мразь на волю не хотелось, а убивать его – только руки марать. В бою я зарубил бы его, не задумываясь, но вот так, пленного и беззащитного, даже зная, скольких он людей загубил, – не смог бы. Наверное, я всё‑таки чистоплюй, поэтому так и обрадовался простому и проверенному на практике решению бабы Веры.
Посмотреть процесс превращения барыги в жабу не удалось, я уже приготовился запоминать ощущения, как в моей голове раздался крик Светки:
– Сашка, скорей сюда, на помощь!
Когда я выскочил на полянку с источником живой воды, то застал там не только наших Лунатиков, но и Мишку. Он почему‑то стоял замерший в неестественной позе возле камня со змеевиком – словно собирался побежать куда‑то, но остановился. Венька со Светкой побежали ко мне и одновременно, не обращая внимания друг на друга, загалдели:
– Славка, кабан, очухался, встал и начал пить из змеевика!
– Мы ему ничего даже сказать не успели, что это смертельно опасно.
– А потом у него рот прилип!
– Мы его за ноги тянем, а оторвать не можем!
– А потом он отвалился, стал весь дёргаться и реально кабаном стал, кабан этакий!
