– Все знают, что меня зовут Саша? Сегодня я с вами позанимаюсь, покажу, где станете жить в ближайшие дни, получите обмундирование, сходим на плац, проведём тренировку по фехтованию. Помоетесь в бане, поужинаете, и отбой. Вопросы есть?
Славка с Мишкой смотрели на меня с удивлением и подозрением, поэтому никаких вопросов не задавали, и я их ничуть не осуждал – такая внезапная смена обстановки кого угодно привела бы в замешательство.
– А вы станете нашим командиром? – спросила одна из девиц.
– Нет, вами будет заниматься баба Вера, ой, то есть Вера Васильевна, но сегодня она занята.
– Санёк, а ты сам давно в клане? – решился спросить Славка.
– Меньше месяца. Пошли за мной, по ходу всё расскажу.
– А где мы станем жить?
– Пока что в предбаннике – он просторный, в самой же бане можно мыться и париться, сейчас я вас туда и отведу.
– А как нас будут учить магии?
– Не знаю. Вера Васильевна расскажет.
– Но ты‑то как‑то учишься?
– Славик, я, кроме того, что являюсь участником клана, одновременно ещё и муж предводительницы, Василисы Вероновны, поэтому меня учит она. Как станут обучать вас – не знаю. Кроме предводителя и вашего командира, Веры Васильевны, в клане есть хранитель знаний и его помощница. Может, кто‑то из них.
– А кормят здесь хорошо?
– Лучше, чем в ресторане. Еда хоть и без изысков, но очень вкусная и диетическая.
– А что такое вообще кланы, и чем волшебники отличаются от людей?
– К хранителю знаний. Вопрос не по моему профилю.
– А какой у тебя профиль? – не унимался Мишка.
– Пожрать и поспать. Если вопросов по существу нет, то заходим в баню и получаем обмундирование – пришли уже.
Новоявленные участники клана с горем пополам надели наши традиционные воинские латы, я отвёл их на плац и выдал деревянные мечи, попутно пришлось кратко рассказать и про короткие дорожки Заповедного леса. С фехтованием дело обстояло немного проще – всё‑таки регулярные занятия шпагой давали мне сильное преимущество в знаниях.
– Начнём с теории. В сражении на мечах самым важным является умение правильно передвигаться, или, грубо говоря, переставлять ноги! Если ты умеешь хорошо держать дистанцию и защищаешься, то уже не проиграешь бой.
– Это что, как танцы, что ли? – спросила рыженькая.
– Именно так, только здесь те, кто плохо танцует, становятся короче на одну голову.
Я гонял их на отработке базовых движений, пока не стемнело, и если кто‑то думает, что от подобных упражнений нельзя устать, то могут попробовать сами. В баню новобранцы притащились взмыленными, как загнанные лошади, даром, что все четверо сильные и тренированные молодые люди. На столе их уже ждала горячая гречневая каша с мясом, квас и свежий хлеб, а на вешалке висели четыре традиционных комплекта одежды: два мужских и два женских.
– Значит, так, вы сейчас моетесь в бане, одеваетесь в наряды нашего клана, ужинаете, а дальше свободное время – парьтесь в бане, гуляйте. В избушку на курьих ножках не входить и там ничего не трогать, костры на лужайке не разводить, зверей не пугать. Спать можно здесь же в предбаннике на лавках, а можно и на улице – погода тёплая, комаров нет – это я гарантирую. В общем, разберётесь, не маленькие, а я пошёл к себе. Пока!
– Саша, а может, вы поужинаете вместе с нами, – спросила рыженькая, та, которая в кобылицу оборачивалась.
– Извините, но у меня ещё мои подопечные есть, которыми надо заниматься.
– Ещё новобранцы?
– Нет, беженцы.
Я развернулся кругом на тех местах, которые у лаптей должны обозначать каблуки, и вышел из бани – до чего же сложна жизнь у сержанта, да пропади пропадом эта армия, эта война и всё, что с ней связано!
Поначалу я не собирался идти к Венькиным родственникам, но потом всё‑таки решился заглянуть – раз уж мы взяли на себя заботу о его родных, то надо тянуть лямку и не отлынивать. Венькина тёща и двойняшки спали, и, судя по куче игрушек и вороху упаковок непонятной для меня еды, мама Ира их не забывала. Какая же она молодец! К моему большому удивлению, здесь же, в домике Василисиных родителей, безмятежным сном спали и Венька со Светкой – кто их сюда провёл и когда – для меня оставалось загадкой. Выйдя на цыпочках из «гостевого домика», попытался позвать тихой речью Василису и Анфису – безрезультатно. Когда мастера работали над чем‑то серьёзным, то тихая речь у них отключалась или они сами её как‑то блокировали – этого я тоже не знал.
Я уже хотел идти домой, как вспомнил: нас же сегодня Ирина с Николаем на новоселье приглашали! И что за суматошный день выдался – почти всё, что только можно, пошло наперекосяк. Идти в одиночку к Ирине с Николаем я не захотел, решив воспользоваться тихой речью:
– Ирина, привет! Слушай, тут такие события сегодня развернулись, что прийти в гости на новоселье не получится. Ты уж не обижайся.
– Да я знаю, мне Василиса вкратце рассказала. Может, ты сам к нам в гости зайдешь?
– Давай не станем праздник смазывать, а то получится, что я побывал на новоселье, а Василиса нет, а потом, после того, как все соберёмся, я уж стану почаще заходить.
– Хорошо, только не забудь.
Ещё постоял, подумал – вроде никаких неотложных дел не осталось, теперь наконец‑то можно вернуться домой после трудного дня, поужинать такой же гречневой кашей с мясом, которую ели новобранцы, и с чувством исполненного долга лечь спать.
Глава 13
Василиса пришла уже под утро и сразу легла ко мне. Я это почувствовал и проснулся – не терпелось расспросить: а что же случилось с Иваном, но она уже спала, а будить после тяжёлой колдовской ночной смены не хотелось. Минут тридцать я лежал в полудрёме, наслаждаясь теплом и негой рядом с моей любимой, а затем услышал тихую речь Яги:
– Сашок, не в службу, а в дружбу, потренируй ребят. Оне в восторге от тваво вчерашнего занятия. А я покедова по делам сгоняю.
Подумал и решил не отказываться – отношения с тёщей у меня худо‑бедно опять начинали налаживаться, поэтому следовало ковать железо, пока горячо, чтобы закрепить успех. Да и самому потренироваться не мешало бы – война войной, а тренировки по расписанию!
Наши новобранцы, как оказалось, вовсю дрыхли, пришлось поднимать их с уютных деревянных лавок, одевать в латы и выводить на тренировку. Солнце только вставало над верхушками деревьев, на траве лежала роса – самое прекрасное время для занятий спортом! Часа через три, когда отделение уже падало с ног от усталости, мы вернулись в баню, временно исполняющую функции казармы.
Пришлось отдавать приказ мыться и переодеваться в традиционные одежды клана, а то они как пришли с плаца, так и собирались в латах заваливаться спать. Оставив ребят, я пошел к бабе Вере – рассказать об успехах новобранцев, – хорошие отношения с родственниками поддерживать сложно, но необходимо.
– Сашок, – прямо с порога доложила мне Яга. – Сгоняла я к тваму знакомцу. Всё забрала и поделила честь по чести. Артефакты – в пользу клана. Деньги – вот оне. Сабе десять процентов забрала, за работу. Всё честно. Вот табе энти булгактерские книги. Всё равно в них ни шиша не кумекаю. Ты тама раздай что кому, да и сабе оставь. Честно заработал.
Не ожидал я от Яги такой коммерческой жилки, а насчёт её одиночного похода к барыге даже чуточку обиделся.
– Бабушка Вера, что же вы одна туда пошли? Сказали бы, я вас подстраховал!
– Страховать надобно тех, кто страшится. А мине‑то бояться неча, когда меч‑кладенец тута! Я ж поначалу положила всех кащеевских сторожей. А опосля в подвал заглянула. Ох и устроил ты там резню! Чиста зверь! Мине аж слеза гордости прошибла!
Меня покоробило, что похвалили за то, насколько я хороший головорез, но оговариваться не стал – промолчал. Вместо этого представил себе, как милая худенькая старушка, одетая в лапти, длинную коричневую юбку и трогательную белую кофточку, достаёт из‑за спины меч и начинает рубить вооружённых до зубов мужиков в военной униформе. Жуть!
– А сейфик с миной энтот хмырь здоровоский придумал! – продолжала рассказывать Яга. – Приходют к нему другие бандюги. Деньги давай! Он им ключ: нате, в сейфе! Оне открывают, и их по стенкам и размазывает! А сам столом закрыт с жестяными боковинами! И хоть ему бы хны!
Надо же, вот ещё для чего служила стальная обшивка стола, а я и не догадался сразу, изобретательный барыга попался, ничего, теперь сможет проявлять свою фантазию при ловле мух в нашем лесу.
– Бабушка Вера, а чем вчера всё с Иваном закончилось?
– Энто ты у девок своих спроси. А мине недосуг тута. Ребяток тренировать стану. Оне у табе альпинисты, вот и пойдем в горы. Аж за Гнилую пустошь! Я им тута кой‑чего прикупила.
Я глянул в избушку и обомлел: на полу лежала гора альпинистского снаряжения: мотки верёвок, ледорубы, скальные крючья, анкеры, вертлюги, закладки, карабины, пояса… В общем, целая куча всего того, что приходится таскать на себе при каждом восхождении на вершину.
