– Это ты о чем? – спросил Цыган и невольно посмотрел вверх, будто пытаясь разглядеть нити, уводящие вверх и в темноту.
– Это он о том, – устало опустился на пол Дракон, ноги у которого внезапно ослабели, – что из вас с Бритым неплохой новый младшенький получился бы. Хотя вы и так два придурка, почти что сиамские близнецы и есть.
– Гонишь! – возмутился Цыган.
– Блин, а ты прав! Выродок все время нас куда-то звал и хотел затянуть в эту нору, – уставился Бритый в дверной створ, прорезающий дальнюю стену и уводящий в недра земли.
– Твою ж бога душу мать! – Цыган, прекративший искать нити над головой, закончил потрошить портмоне приконченного чмошника. – Вот это номер, прямо как в кино! Жук, иди глянь. Может, я чего не въезжаю? – И он протянул старшему какой-то листок, найденный сложенным в «лопатнике». Подсвечивая фонариком, старший развернул и рассмотрел, что это такое.
– Мля, это ж наша цель и убитый старик рядом! – удивился Дракон, подойдя к Цыгану и в кружке фонарного света рассмотрев листок, оказавшийся фотографией. – Бли-ин! – различил он детали. – Почему наш объект на этом фото в двойном экземпляре?!
– Не тормози, Дракон. – Бритый тоже подтянулся и рассмотрел фотку через плечо старшего. – Это ж старшенький. Близнецы-клоны! А поскольку на фотке они стоят рядком за спиной деда, которого я только что завалил, вывод один. Мы все это время искали мутанта, известного как старший сын чмошника с Ласточкина Гнезда. И не просто чмошника, а старшего сына из семейства людоедов, того самого легендарного брата, который в двойном экземпляре!
– Жук, мы так не договаривались, задача ставилась совсем другого расклада, – добавил Цыган. – Жучара, ё-мое, во что ты нас втравил?!
– Ох ё-о! – только и смог ответить Дракон.
– А ну дай-ка, – сказал подошедший к ним троим Феникс и выдернул фото из руки Цыгана.
– Непонятно, почему папаня только с близнецами сфоткался, – сказал чернявый, подсвечивая и Фениксу.
– Да просто любимый сынок, – сказал Дракон. – Вот почему его убили там, в первом круге, а он, сука, воскрес в четвертом. Мы докопались до истины, твою мать, но это ничего не меняет. Нам придется дождаться, когда старший вернется домой, и взять его.
– У тебя резьбу сорвало. – Цыган поднял лицо, то же сделал и Бритый; там, выше остатков крыши, стихла оголтелая пальба, ответный огонь врага накрыл последний автопулемет. – Нам нужно валить, а твой выродок ваще не придет, на хрена ему сдались эти руины…
– Придет, – уперся Дракон, – он не знает, что случилось с его любимым папой. На этом фото они явно любят друг друга. Выродок будет до конца рассчитывать на то, что папаня живой. Поэтому тело старикашки мы прихватим с собой, а сами, ясный перец, сныкаемся. Номерные снайперы передали нам электронный план здешних пещер… Бритый, шустро поставь там наверху камеру и дуй за нами! – велел он. – Цыган, жмура таранишь ты.
– Опять я… – грустно отозвался Цыган.
Они очень вовремя намылились делать ноги. Через отверстия в потолке и через окна залетели гранаты. Тонкий зуд шумовух ворвался в уши, раздирая их свирепыми когтями. Клубы газа поползли по разгромленной церкви…
– Началось! – крикнул Феникс, натягивая маску на нижнюю часть лица, но его, понятное дело, никто не услышал.
Урки, несмотря на стремительность произошедшего, не растерялись. Все как один успели натянуть на лица защитные маски, закупорившие уши, носы и рты. Цыган быстро потащил за ноги труп. Дракон со всех ног бросился вперед. Бритый также, несмотря на все помехи, установив шпионскую камеру, уже бежал по потолку к дверному створу. Мутная взвесь застилала зал, и сквозь нее Феникс отходил спиной вперед, прикрывая троицу спутников.
Сталкер не торопился, он чуял, что это пришли за ним. Именно он привлек внимание сил, атакующих Гнездо, и только он в силах разрубить этот узел.
За дверным проемом тянулся короткий коридор. В его глубине были открытые створки, над ними в специальной нише притаился очередной робот-пулемет.
– Нам снова везет, – передал по локальному каналу связи Цыган, который, несмотря на свою ношу, топал впереди всех. – Система активируется, только когда дверь закрыта. Будь створки сомкнуты, пулемет уже искрошил бы нас в капусту, а теперь он задержит преследователей. – С этими словами Цыган переступил порог, оказался с той стороны входа, втянул труп, бросил его ноги на пол, устало выдохнул: – Ф-фу-ух-х! – и сел прямо там, где стоял.
Трое напарников затолкались за ним, переступая через труп, и задраили двери, после чего тоже попадали на пол кто где. Бритый, немного поразмыслив, избавился от тесноты, полез отдыхать на потолок, пробормотав, что там безопаснее, никто не наступит на голову. За дверью был маленький квадратный холл, из которого дальше в недра тянулись новые каменные коридоры, узкие, но все освещенные, хотя и скупо, редкими лампочками.
От прихожей расходились пять проходов в разные стороны, это была исходная целой сети тоннелей.
Четверо бродяг поснимали маски и приборы.
– Все загрузили схему нор? – уточнил Дракон и принял молчание за знак согласия. – Держимся на виду друг у друга, эти пещеры полны сюрпризов.
– А давайте тут и подождем, пока господа военные уйдут, – подал Бритый голос с потолка. – Высплюсь хоть…
– Эй ты, чувак-паук, слезал бы оттуда, – позвал Цыган, – у тебя соображалка тоже в ориентации попуталась.
– А чего? Может, они за нами не пойдут. Скоро Захват, я верю Фениксу в этом, и воякам по-любасу свой долбаный дирижбомбль в стойло придется отгонять. А без прикрытия с воздуха лохи армейские не сильно-то геройствовать ломятся. Гнездо зачищено, они довольны. Думаю, что за нами не пойдут.
– Пойдут, – разочаровал его Феникс, и словно в подтверждение его слов с той стороны двери глухо зататакало – робопулемет ожил и принялся воевать.
– Чеса, что там показывает твоя шпионская камера? – спросил Дракон.
– С камерой накладочка вышла, – признался лежащий (повисший) на потолке Бритый.
– Чего опять не так?
– Сюда сигнал не добивает, – отозвался Бритый, колдуя со своим планшетником.
– Нужно было усилитель сигнала ставить, – упрекнул Цыган. – Ты что, совсем обделался, когда драпал?
– Нужно было, – ответил с потолка напарник, – но я в суматохе прикинул, что и так будет отлично. Сэкономил три секунды.
– Отлично, придурок. Теперь мы, по твоей милости, ни черта не знаем, что с той стороны происходит. И до каких пор нам тут сидеть? Как определить, ушли вояки или нет?
– За придурка ответишь…
– Хватит на потолке зависать, неудобно с тобой разговаривать, – сказал Дракон.
– Зато тут безопасней, – отозвался Бритый. – Да можете на меня не смотреть, когда говорите…
– Оставьте чувака-паука в покое, – сказал Феникс. – Не волнуйтесь, как только пулемет ликвидируют, вы без всякой камеры узнаете, где вояки, чем заняты и что они не уйдут подобру-поздорову. Там, за дверью, не обычный спецназ. Так что вашу камеру все равно уже вывели из строя, в этом не сомневайтесь. И они обязательно вскроют эту дверь, пулемет их надолго не задержит…
Робопулемет, словно услышав, что речь зашла о нем, отозвался короткой очередью. В секторе его стрельбы кто-то промелькнул, видимо.
– Ты с такой уверенностью говоришь, как будто знаешь что-то такое, чего не знаем мы, – разумно заметил Дракон.
– Вы были со мной на удивление честными, мужчины, – произнес Феникс, – и я вам отплачу тем же.
– Погодь, погодь, – прервал его Цыган. – Мы не были полностью честными с тобой, и ты знаешь об этом. Поэтому мне не совсем понятно, о какой честности ты сейчас говоришь.
– Тогда сформулирую иначе. Я говорю о справедливости, – пояснил сталкер. – О том, что как вы ко мне, так и я к вам. Все равнозначно.
– Продолжай, – проговорил Дракон, а пулемет за дверью застрекотал снова. Взрыв гранаты, но дверь выдержала, и пулемет ожил вновь.
– Они долбанули из гранатомета, – сказал Цыган, – целили в пулемет, но промахнулись. Идиоты, там на роботе защитный колпак, его из гранатомета сразу не взять…
– Эх, не дали договорить, – посетовал Феникс. – Какие нетерпеливые волчары… Привал окончен, лучше уходите. – Он вскочил на ноги. – Сейчас там сообразят что к чему, и появится плазменная установка…
– Чеса, как твои руки? – мрачно спросил, не поднимая головы, Дракон.
– Да не чухаются, хоть ты тресни, – раздался голос сверху. – Или они поломались, или Феникс преувеличива…
– Ты о чем-то начал говорить, – продолжил Дракон, обращаясь к Фениксу. – Давай дальше.
– Ну, как хотите… Ваша миссия мне неинтересна, – честно признался Феникс. – Дракон, мы с тобой четко договаривались, что я с вами вместе, пока нам по пути. Настало время расходиться.
– С чего бы это? – посмотрел Дракон на проводника снизу вверх. – И куда ты здесь собрался отдельно драпать? Лабиринт выхода наружу не имеет, помнишь?
