из храма, когда захочет — на острове никого ни к чему не принуждают.
— Тебя послушать, так там просто… Светлая сторона водопада живой воды!
— Так и есть. Ты обязательно должна приехать в гости. Когда-нибудь. Обещаешь?
— Я приеду. Тамм…
— Да?
— Спасибо!
И они обнялись. Так хорошо Вивьен не было, пожалуй, никогда. И если бы Спираль Вечности не высасывала из белокурого некроманта жизнь с каждой секундой, она, наверное, была бы абсолютно счастлива. С души словно камень упал!
— Какой артефакт мы будем делать? — спросил шаман, обняв подругу за плечи.
— Связанный с магическими тату, — уверенно ответила Вивьен.
— Вив… Мы — не эльфы!
— А Дриэль на что? Он мне обязан — сам так сказал, я его за язык не тянула. Так что пусть помогает. Ты бы видел тату Итем Нэйт! Это такое…
— Вивьен Ланмо? — какой-то парень, наверное, старшекурсник, прервал на полуслове, словно по волшебству возникнув у девушки за спиной.
— Да? — Вивьен обернулась — и как он так бесшумно подкрался?
Ей в руки сунули прямоугольник плотной, сложенной вчетверо бумаги. Затем парень завёл руки к капюшону, резко надвинул его и… исчез.
— Тамм? — Вивьен не могла оторвать глаз от крошечного облачка голубоватого тумана.
— Что?
— Скажи… Как они так делают, а? Ты так сможешь? А я?
— Появляются — откинув капюшон мантии, исчезают — набрасывая его на голову? Ты сейчас об этом?
— Именно. Каждый раз забываю спросить.
— Даже не мечтай. Это привилегия первых фамилий реестра. Так что нам с тобой не светит…
— Жаль.
— Да. Что там? — шаман кивнул на послание, переданное некромантом.
Вивьен развернула записку:
«В полночь, у склепов Великих.
Итем Нэйт».
Только она прочла, записка исчезла — превратилась в золотистую пыль, что через пару секунд обернулось канарейкой, и упорхнула, вылетев с весёлым чириканьем в окно.
— Что? — повторил шаман, когда они оба, наконец, пришли в себя.
— Итем Нэйт назначила встречу. Значит, готова дать ответ. Надо рассказать Арвелю.
— Ладно. Беги к артефактам — пусть помогут пробраться в больничное крыло. А я — в архивы, искать материалы по магическим тату. Вот только… Вив, ты уверена что нам нужно заняться именно этим?
— Не знаю. Но мне интересно.
Они расстались, и Вивьен отправилась к черепам.
— Вивьен Ланмо! Факультет заклинателей костей! Не сдан не один экзамен! Причина — уважительная. Ни одной отработки на кладбище! Молодец! Хорошая дисциплина! Я советую тебе идти в библиотеку — у тебя много пропусков… Причина — уважительная. Магистры в курсе. Отношение к адептке — позитивное. Не советую запускать учёбу, Ланмо!
— Не переживай, — зашептала Вивьен, разрезав руку и окропив кровью черепушку. — Я всё сдам, обещаю! Помоги мне, пожалуйста! Мне нужно проникнуть в больничное крыло…
И кто сказал, что эти артефакты помогали адептам? Зачем только они вернули в замок эти визжащие кочерыжки? Её артефакт и не думал ей помогать. Костяшка разоралась так, что пришлось засунуть ему в пасть шляпу… Тоже мне…моралист полусгнивший!
Расстроенная, Вивьен уже решила идти в больничное крыло — мол, будь что будет, когда почувствовала — кто-то тянет её за мантию. Оказалось — старый знакомый, тот самый артефакт, которого они с Таммом напоили драконьей кровью.
— Нашла к кому идти! — проворчал череп, с трудом выплюнув изрядно помятый кусок мантии. — Аркхем — известная зануда!
— У вас… есть имена? — с сомнением прошептала девушка.
— Не имена из прошлой жизни. И вообще это не имена. Чтобы не перепутать, каждому из нас присвоена буква. Это алфавит. Очень…древний. Не забивай себе голову ерундой! Лучше возьми это, — и череп разинул челюсть — да так широко, что Вивьен испугалась — вдруг он сломается…
Внутри оказался пузырёк с…
Фу! Черви…
— Что это? — Вивьен скривилась.
— То, что поможет тебе незамеченной пройти к Арвелю! Ты же хочешь его навестить?
Едва она это услышала, тут же сжала пузырёк крепче.
— Да! Хочу. Очень!
…
Пустой коридор. Что произошло, она и сама не поняла — сделала всё так, как сказала черепушка: встряхнула червячков, и…
И вроде бы и не произошло ничего. Открыла склянку — копошащиеся за стеклом стручки исчезли, а зачарованная дверь в больничное крыло открылась. И она пошла. Кто бы ни встречался ей на пути — они её не видели! Только воздух возле лица дрожал, словно от крыльев невидимых бабочек.
— Что у нас, Анем? — маг в чёрной мантии с длинной золотой косой и слегка заострёнными ушами (наверное, полуэльф — больничное крыло Академии Смерти обеспечивалось, как правило, за счёт практикантов целительских магических институтов), уткнувшись в какие-то записи, требовал отчёта от подчинённого.
— Двое первокурсников — отравление собственным… творчеством. Зелье.
— И чего юные дарования хотели добиться?
— Трансгрессии.
— О как! И?
— Состав зелья был даже грамотный, но… Артра белая. Растение входило в состав.
— Вот только не говори мне, что вместо засушенных корней…
— Именно. Они использовали свежие листья. Хорошо ещё, что не сами цветы!
— Концентрация?
— На грани. Мы их вытащили.
— Следите за магическим потенциалом. Могут быть проблемы. Где они?
— Седьмая палата.
— Хорошо. Я зайду. Что ещё?
— Две девушки.
— Тоже первый курс?
— Первый и третий.
— Обе с прыщами?
— Да. Но у одной — заклинание, другая — проклятие. И то и другое сняли, обе ждут, когда пройдут покраснения на коже.
Вивьен старалась не дышать. Она стояла совсем рядом, но её никто не видел! Зато теперь она, кажется, поняла почему. Те невзрачные, даже противные червячки превратились в прозрачных бабочек. Плотным роем они взяли её в кокон, и теперь… Теперь её саму тоже никто не видел! За прозрачными мотыльками, оказывается, можно было спрятаться.
— Чем только не приходится заниматься, — проворчал обладатель длинной косы. — Эти… устранения конкуренток посредством прыщей… Надоело! Что там у нас с Дакота?
Вивьен едва не вскрикнула, но сдержалась — нельзя выдать себя — надо выяснить, где они держат Арвеля!
— Без изменений.
— Уже хорошо, — маг нахмурился.
— Тут только тёмные помогут, — прошептал помощник, с надеждой поглядывая на старшего.
Это был совсем молодой маг, весь в веснушках, с огненно-рыжей копной курчавых волос, что вместе с золотой косой полуэльфа смотрелось так солнечно — поправишься без всяких зелий!
— Знаю, — маг поджал губы и ещё больше помрачнел. — И не смотри на меня так! — рассердился целитель. — Что я могу? Даже если я приду к тёмным. Что я им скажу? Моя прабабушка была светлой эльфийкой?!
— Академию посетили его родители. Я слышал, собирали Совет. Почему они не зашли к нам? Повидаться с сыном?
— Гадкая история… Род Дакота просил Совет разрешения отказаться от сына. Как от некроманта, нарушившего закон и перешедшего на тёмную
