— Нет! Нет! — закричала я. — Алан, ты же владыка! Сделай что-нибудь! Если не можешь спасти нас обоих, спаси хотя бы себя, владыка!
Неужели все умения владык оказалось красивой ложью и показухой? Неужели главу клана Торн могла уничтожить кучка человеческих наёмников, пусть и закованных в броню?
Прозвучавший ответ Аланстара поражал своей безнадёжностью:
— Высший. Всего лишь высший, Нели. Дети владык никогда не рождаются владыками сами. Прости, что не сказал раньше.
Не дав мне осмыслить эти слова, он резко воздел руки к небу. Сзади раздался оглушительный грохот. Часть разрушенной конструкции ресторана поднялась над землёй и устремилась в сторону "скафандров".
Всё происходило очень быстро. Может быть, Алан и не был владыкой, но возможностей высшего хватило на то, чтобы бросить многотонный снаряд с чудовищной силой и скоростью, буквально сметая не успевшего сориентироваться врага.
И лишь последний выстрел от одного из нападавших не дал Аланстару выйти победителем из этого раунда схватки.
На землю эрзар упал как подкошенный.
Я всё поняла до того, как рухнула рядом с ним на колени.
На рану в центре его груди было страшно смотреть, но губы Алана ещё шевелились, произнося последние слова:
— Прости, Нели... Пожалуйста, прости меня. Ты предупреждала, но я не мог поступить иначе. Нельзя изменить того, что уже свершилось... Ты должна знать... Вечный дар... он у тебя...
Мне казалось, что я целую вечность смотрела на то, как застывает посмертной маской его красивое лицо, как в израненном теле гаснут последние искры жизни.
Вопреки логике, разум в отчаянии взывал к тому, кого рядом не было.
Грэм! Помоги нам, Грэм. Прошу, помоги!
Он не пришёл. Но кто-то резко дёрнул меня за руку и потянул в сторону.
— Сюда! Скорее!
Оказалось, что один из моих телохранителей, выглядевший немногим лучше Аланстара, пережил схватку и падение и теперь пытался увести меня с поля боя.
Ещё недавно после всего произошедшего я бы не смогла сделать ни шагу, но сегодня нашла в себе силы двигаться и даже бежать.
Вокруг расстилалась зелёная зона лесопарка. "Летающая тарелка" разбилась в его глубине, но и тут можно было найти транспорт для срочной эвакуации. Наверное, получи наёмники заказ на одного Аланстара Торна, нам бы удалось спастись.
Вот только я тоже оказалась их целью.
Первый же луч, настигший нас, сразил телохранителя, второй задел моё плечо.
Я завопила: боль была совершенно чудовищной.
Обернувшись, я направила против врага остатки силы, не придавая им форму, пытаясь хотя бы отбросить летевший за мной "скафандр".
Как ни странно, мне удалось сбить его с курса и выгадать время на возведение защиты, однако она не продержалась и нескольких секунд, когда рядом появился второй враг.
Новый всплеск боли превосходил всё, что я испытывала когда-либо в жизни. Свет померк. Я ещё осознавала, как падаю на траву. Кажется, даже почувствовала её запах и почему-то вспомнила море. Последним, что мелькнуло в затухавшем сознании, было мёртвое лицо Аланстара. Его слова.
А потом не стало ни боли, ни скорби, ни страха. На смену им пришла пустая, всепоглощающая темнота.
Потому что я умерла.
Глава 22. Ева Зотова
Я открыла глаза и увидела знакомое лицо. Мужчина, спасший меня от бандитов, сидел рядом.
Он успел перенести меня в спальню, и сейчас моя голова лежала на мягкой подушке.
— Бран...
— Да, госпожа Ева.
— Как же так, Бран?
Слёзы полились ручьём. Столько боли разом я не испытывала со дня гибели родителей. Необъятная и непреодолимая, она обрушилась на меня, грозя сломать, раздавить, свести с ума.
Спрятав лицо в ладонях, я разрыдалась громко и обречённо, вновь оплакивая двоих. Молодую влюблённую женщину и мечтателя-эрзара, который хотел дотянуться до звёзд.
Их гибель, пережитая мною только что, была чудовищной и несправедливой.
Почему? Как всё могло закончится так быстро и непоправимо? Что случилось после? Каким образом я оказалась здесь?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Грэм... владыка... Вечный дар...
— Я умерла. И родилась снова. В другом мире.
— Всё верно, госпожа Ева, — подтвердил Бран.
— Вот что такое Вечный дар! Мне его передал Грэм. Он, а не Аланстар, настоящий владыка Торн.
— Мне очень жаль, что ваша жизнь оборвалась так скоро, — Бран скорбно склонил голову.
— Чем всё закончилось? Мы... Торны победили?
— Давайте отложим этот разговор.
Он попытался встать, но я удержала его. После всего случившегося мне не нужны были новые отговорки. Я имела право знать!
Резко сев, посмотрела Брану в глаза:
— Ты спас меня. Ты по-прежнему называешь меня госпожой. Значит, я могу отдавать приказы. Скажи, чем закончился дашаргоэн. Почему ты появился здесь сейчас, через двадцать три года? Где Петергэм?
— Дашаргоэн ещё не завершился, госпожа Ева, — с очевидной неохотой произнёс Бран.
— Как так? Он что, растянулся на двадцать лет?!
— Нет. Война началась меньше двух недель назад.
— Что за ерунда? Объясни уже толком!
— Вы правильно поняли, что Вечный дар позволяет сохранять воспоминания о прошлых жизнях. Обычно следующая жизнь начинается после окончания предыдущей. Нели Данэ должна была состариться, умереть и только тогда родиться вновь. Но иногда, если смерть человека случается вскоре после передачи Вечного дара, следующая инкарнация происходит одновременно с предыдущей. Это магический парадокс. Нели Данэ и Ева Зотова родились в один день и час, ваши жизни шли параллельно, но вы это она. После того, как владыка Петергрэм передал Нели Вечный дар, он почувствовал это раздвоение и понял, что произошло. Он нашёл вас в другом мире и послал меня на разведку. Вмешаться в вашу жизнь я мог только в критической ситуации.
— Так, стоп! — я сжала пальцами виски. Слова Брана требовали серьёзного осмысления, но они же проливали свет на одну невероятную деталь. — Выходит, ещё ничего не случилось? Нели и Аланстар живы?
— Для возникновения парадокса человек должен умереть в течение сорока дней с передачи Вечного дара. Сейчас только вы знаете будущее госпожи Нели, даже Петергрэм... Подождите, вы сказали Аланстар тоже...
— Они погибнут вместе.
Похоже, что услышанная новость потрясла Брана, зато сквозь мою боль забрезжили лучи надежды.
— Мне надо поговорить с Петергрэмом.
— Нет-нет, госпожа, — голос Брана стал жёстким. — Такой приказ я выполнить не могу. Петергрэм строжайше запретил пускать вас обратно, пока госпожа Нели жива. Это исключено.
Его слова не произвели должного эффекта.
— Может и так, но ты отведёшь меня к нему, — я улыбнулась. — Ты уже это сделал. Я была там, я помню себя. Ты поможешь мне вернуться, а я спасу Алана и Нели. Я спасу их!
Конец
