– Началось, – пробурчал водитель, напряженно вглядываясь в дорогу. – Теперь неведомо сколько ехать будем.
В Гролл они приехали перед самым закатом. Дорога повернула, открылся вход в тоннель, ведущий к городу. Поднялся шлагбаум, один из постовых махнул рукой, и они проехали в столицу Рахонависа. Миновали несколько пустых из‑за вечернего времени тоннелей-улиц и остановились перед административным комплексом.
– Иди в номер, – сказала Марта, когда они с Санчесом вылезли из машины. – Я к Рогхерну, надо доложить.
Комната, куда их поселили после возвращения с операции против насекомых, стала чем-то вроде постоянного жилища.
– Ладно, – кивнул Санчес.
Марта поднялась на третий этаж, но Рогхерна в кабинете не оказалось.
– Он в главном зале, – сообщил секретарь. – Там полчаса назад началось экстренное совещание.
– Да? По какому поводу?
– Не знаю. Не сообщили, – секретарь пожал плечами и, опечаленный собственной неосведомленностью, грустно вздохнул.
В зале Марта обнаружила Рогхерна и всех делегатов Ставки, за исключением Рональда. Когда стукнула дверь, только Райнарт приветственно улыбнулся, другие не отвели взглядов от лежащего на столе электронного планшета.
– …удалось остановить на оборонительном рубеже южнее поселка Ратиссо, – докладывал Альберто, и лицо его было более белым, чем обычно. – На западном участке наступление продолжается, части Шестой Свободной отходят.
– Что происходит? – шепотом поинтересовалась Марта у Дианы.
– Час назад войска Пророка захватили портал с Фрио, – отозвалась та. – Стоявшие там части разбиты. Враг на Рахонависе.
– Клянусь Пророком…
Марта с тревогой подумала, как там Стефан, Сара и остальные. Альберто тем временем закончил доклад.
– Все понятно, – сказал Рогхерн. – Необходимо срочно перебросить резервы на юг. А все операции на Шипе остановить. Воевать на два фронта мы, к сожалению, не способны.
– Честно говоря, мы вообще не способны воевать, – мрачно добавил Дамир, делегат по снабжению войск. – Боеприпасы подходят к концу. Еще неделя-другая, и нечем будет стрелять. Приблизительно через месяц иссякнут запасы топлива.
– Я знаю об этом, – кивнул лидер Верных. – Может быть, предпримем еще одну попытку заключить мир? Фон Хайнц не может не понимать, что победа дастся ему очень большой кровью.
– Что за пораженческие настроения?! – выкрикнул Райнарт. – Мы должны биться ради Эволюции и Стального Кодекса! Сражаться до последнего и…
– Героически погибнуть? – закончила фразу Марта. – Доблести в этом, как я думаю, не очень много. А если мы все падем, кто останется верным делу Эволюции, о которой ты так много и красиво говоришь?
Райнарт сердито сверкнул глазами и встряхнул головой, но ничего не сказал.
– У нас не так много вариантов, – сказал Альберто. – Можно сдаться на милость Пророка. Но, учитывая, что ее у него нет, это верная гибель. Попытаться контратаковать и отбить врага на Фрио? Это возможно, но только проблем не решит. Боеприпасов достать негде. Значит, единственный выход – уходить. На ту планету, что находится на другом конце построенного чужаками портала.
– Бежать перед предателями расы форсеров? – Райнарт гордо вздернул подбородок. – Никогда! Лучше смерть!
– Не старайся казаться глупее, чем ты есть, – одернул его Рогхерн. – В данной ситуации уход – единственный выход. Защитить подходы к порталу очень легко, там, насколько я знаю, всего одна дорога. Понятно, что на новой планете нам придется начинать с нуля. Вероятен голод, возникнут сотни разных проблем. Но они лучше, чем тотальная гибель, которую уготовал нам фон Хайнц. И в новом мире мы сами будем решать свою судьбу.
– Поддерживаю, – кивнула Марта. – Надо начинать эвакуацию немедленно. И предложить жителям Рахонависа последовать за нами. Чтобы обустроить девственную планету, нам понадобятся не только боевые форсеры.
– Будем голосовать, – Рогхерн обвел собравшихся взглядом. – Кто за то, чтобы начать переселение?
Через десять минут судьба Верных оказалась решена. Против выступил Райнарт и еще двое делегатов.
Воин Пророка
8
Здание КПП рядом с порталом выглядело так, словно его обстреливали, причем не один раз. Потом всегда ремонтировали, а после последнего обстрела решили не возиться, оставили, как есть.
В стенах зияли проломы, двери не было вовсе. И всюду виднелись черные пятна, что остаются после плазмоидов.
– Неслабый тут бой был, – заметил Андре, перевесившись через борт, чтобы лучше видеть. – Ага, а вот и остатки оборонительного периметра. Кудрявые небеса, да тут кто-то очень неплохо порезвился…
Бунтовщиков, оборонявших вход в портал, внезапная атака застигла врасплох. Ну а нападавшие действовали максимально быстро и жестоко.
– Сам стратег, говорят, – проговорил Ференц, – и его личная бригада. Не зря их считают лучшими из лучших. Говорят, портал был заминирован, так что нужно было не допустить взрыва.
– А ты-то все откуда знаешь? – подозрительно спросил Джон. – Или с У-Ахмедом дружбу водишь?
– Нет, – Ференц улыбнулся. – Мы же у Розенфолла стояли? Стояли. Вот я улучил минутку и с земляком повидался…
– Какой он у тебя осведомленный, – Андре покачал головой. – Впору подумать, что служит в штабе.
– Этого я тебе не говорил, – субтактик нахмурился. – Эй, хватит через борт свешиваться. А то свалишься еще. Как дитя малое, честное слово…
Андре поспешно сел на место.
Транспортер проехал мимо КПП, нырнул в свечение портала и выехал из него уже на другой планете.
С этой стороны царил вечер. Солнце опускалось в лиловое море, и на воде лежала световая дорожка. Прямо впереди поднимались горы, невысокие, но очень обрывистые, а ближе к восточной части горизонта висели четыре луны – два тонких месяца, один полный диск и половинка.
А еще тут были следы боя, куда более явные, чем на Фрио – тела, подбитые танки, покореженные машины.
– Приехали, – сказал Джон, когда небо над горами разорвала молния. – Рахонавис, планета бурь.
Через несколько километров их колонна достигла развилки. Свернули направо, пришлось объезжать два мертвых «Зверя», и после гибели цеплявшихся друг за друга. Дорога пошла вдоль берега моря, буквально в полусотне метров от линии фиолетового прибоя.
– Это еще что такое? – остроглазый Яков разглядел среди волн нечто круглое, темное, с множеством отверстий.
– Пророк его знает, – буркнул субтактик. – Не стреляет в нас и ладно. Какая-нибудь местная живность…
Вновь полыхнула молния, загрохотал гром. И едва успели поднять тент, как с севера со скоростью атакующего штурмового корабля накатила гроза. Тент первым порывом едва не сорвало с креплений, дождь ударил с силой настоящего камнепада. Спустя пару минут Оле обнаружил, что промок с ног до головы.
– Ничего себе, – сказал он. – А я-то думал, что все узнал о дождях на Хордане… Но надо же, ошибался.
Сидевшая рядом Ванда понимающе улыбнулась.
В ком-линке начался треск, от непрерывного грохота заложило уши. Ну а когда транспортер остановился, никто сначала не понял, почему.
– Вылезаем! – Ференцу пришлось заорать во всю глотку, чтобы его приказ был услышан. – Прибыли!
– Неуютно там как-то, – заметил Андре, – но деваться некуда.
За пределами машины бесчинствовала гроза. Ветер нес струи дождя почти горизонтально, по земле текли ручьи. Вспышки молний вырывали из мрака кусок дорожного покрытия, скалы и бешеное, вспененное море.
– Давай-давай! – надсаживаясь, завопил субтактик.
Оле выпрыгнул за борт, сделал вдох и едва не захлебнулся – столько воды попало в рот. Прикрыл лицо рукой и только после этого смог нормально дышать. Бойцы вылезли из кузова и цепочкой побежали мимо застывших транспортеров. Зачавкала попавшая в сапоги вода.
– …позиции…шшшш… немедл… – ком-линк выдал обрывок речи тактика и намертво замолчал.
Миновали поворот дороги. Стало видно, что впереди тьму разгоняют не только молнии, но и вспышки плазменных и ионных разрядов.
Под пологом бушующего мрака шел бой.
– Добавили!!! – даже не закричал, а заревел Ференц. – Скорости!!! Твою бригаду!! Это что за хренота!?
Из тьмы сверху рухнул поднятый не самым сообразительным командиром звена модуль-разведчик. Шлепнулся на землю перед самым носом субтактика и взорвался. Но взрывную волну просто-напросто сдуло ветром.
– Повезло, – сказал Андре, выковыривая из плеча осколок «Циклона». – Эй, командир?! Цел!?
– Я-то цел, ядреный плазмоид!!! А вот кто-то точно не уцелеет!! – и Ференц припустил еще быстрее.
Свернули с дороги, под ногами захрустели мокрые камни. Смогли разглядеть, что впереди части девятой боевой бригады штурмуют позиции мятежников, укрывшихся за валунами.
