— Кем?
— Военными. Нам перед выходом, на инструктаже сказали. На всякий, как говорится, случай.
— А ты уверен, что этот склад до сих пор цел.
— Нет. Но, как я понял, выбор не велик?
Вакула развел руками.
— И еще кое-что есть в доме, где я группу ждал. В погребе. Не много, но есть.
— Володь, а что с этими делать будем? — Вертолетыч кивнул на сидящих в углу пленников.
— Тьфу ты! Совсем забыл…. Даже не знаю! — сталкеры подошли к наемникам, глаза у которых испуганно забегали.
— Тебя как зовут, сердешный? — обратился Вертолетыч к одному из, у которого на погонах были нашивки.
— Ан…. Андрей. Лобачев.
— Ну и как, Андрей Лобачев, нам с вами поступить? Что кумекаешь по этому поводу?
— Отпустите нас. — Подал голос второй наемник. — Мы….. Нам дали команду, приказали….
— Вот же детский сад! Скажи еще, что больше не будете!
— Витя, отдай им "беретты" с патронами.
— Командир…
— Отдай, отдай. Дед, из еды что нибудь оставь, что б на пару дней хватило. Да, Вить, я там рацию какую то видел. Работает?
Бобер угрюмо кивнул.
— Тоже отдай. Коля, как раненный?
— Рана большая, но не смертельная. Бронежилет спас. Я сделал все что надо, картечь извлек. Опасности для жизни нет.
Вакула кивнул и присел возле наемника-сержанта.
— Вот что, Андрюша. — Сказал он почти по-отцовски. — Ваших тут достаточно шастает. По этой штуке свяжетесь, вас заберут. Так?
Сержант лихорадочно закивал.
— Вот. А теперь главное. Если вы решите какую ни будь глупость совершить…. Сами понимаете, что будет. Не советую. И вообще, уходили бы вы из Зоны. Ведь в следующий раз может так и не повезти! Согласны?
Теперь кивали головами все трое, даже раненый.
Когда сталкеры выходили из убежища, Бобер задержался.
— Эх, повезло вам, твари! Добрый у нас командир. — Вполголоса, сквозь зубы, выпалил он пленникам. — В общем, так: увижу еще раз кого из вашей троицы в Зоне — завалю как слепую собаку! Без разговоров. Понятно?!
Глава 5
Как ни старались сталкеры, но на путь до моста, у южной окраинысела, вместо пятнадцати-двадцати минут обычным шагом, им пришлось потратить больше часа. Причиной тому стало огромное количество аномалий, которые усеяли территорию села и окрестностей как грибы после короткого проливного дождя. В основном, это были "карусели", "выверты" и "комариные плеши". Но если "карусель" хорошо видна, как говорится, невооруженным глазом, то "выверт" заметить гораздо труднее, а уж, "комариную плешь" обнаружит только детектор или заброшенный в нее какой либо предмет.
— Вот же напасть! Опять "карман"! — Воскликнул Гаврош, подняв вверх руку, останавливая группу.
— Второй раз завел, Сусанин?! Чего-то ты квалификацию теряешь, Санек! Стареешь?! — подшутил над другом Вакула.
— Да какая, нафиг, квалификация, когда они всюду!
"Карманом" сталкеры называли такое расположение аномалий, когда они, стоя плотно друг к другу, образовывали длинный и узкий коридор, заканчивающийся тупиком. Вошедшие в него, уткнувшись, в конце концов, в этот тупик, вынуждены были долго, пятясь как раки, след в след, выходить из него.
Подобные ловушки не редко образовывали и "электры", только выстраивались они не в "коридоры", а в окружности, образуя смертоносное кольцо с одним единственным и малозаметным проходом внутрь. Бывали случаи, когда, попав в такой "мешок", люди погибали, не в силах найти выход.
Что бы выбраться из "кармана", Гаврош передал по цепочке детектор замыкающему Вакуле и за ним группа, опять же — точно по следу, выбралась из опасной ловушки.
Трансформаторная будка была на месте, и, даже, неплохо сохранилась, если не считать висящие с крыши клочья полуистлевшего рубероида. Единственная металлическая дверь оказалась заперта изнутри, но не надежно, потому что, надавив плечами, Вакула и Свист, без особых проблем, открыли ее.
Оказавшись внутри, сталкеры сразу поняли, как и кем была заперта дверь. Прямо на бетонном полу, на импровизированной постели из плащнакидок, меж двумя бетонными пьедесталами, на которых когда-то стоял трансформатор, давным-давно унесенный мародерами на металлолом, лежали, обнявшись, два иссохших трупа.
— Гляньте-ка, — присел возле покойников Вертолетыч, — девка! Ну, нашли место, да и время тоже. Видать, пока они тут….. шуры-муры крутили, их выбросом и накрыло.
— Подожди, Дед! — Бобер тоже наклонился над телами, — ничего они тут не крутили. Парень то — раненный был, похоже — в живот.
— А она?
— Нет, вроде. Не видно.
— Смотрите! — указал пальцем на стенку одного из бетонных оснований Костя, — тут, как будто, что-то написано.
Вертолетыч включил фонарь. На бетонной стенке действительно была выведена надпись, хоть и корявая, но вполне читаемая:
"На нас напал Паша Кошмар со своей шайкой. Они ранили Юрку, но нам удалось уйти. Скворец умирает. Я умру вместе с ним. Отомстите за нас".
И еще ниже:
"Юра Скворец и Аня Нитка".
— Так это же Скворец и Нитка! — Воскликнул Бобер, резко поднявшись с корточек. — Вольные бродяги! Пара! Муж и жена! Неужели не слышали?! Они, в основном, в "Вороньем гнезде" квартировались!
— Слышали, — кивнул Гаврош.
Стропа и Вертолетыч тоже кивнули.
— Так это как получается, — Вертолетыч поднял потрясенный взгляд на Бобра, затем на Стропу и Гавроша, — он преставился от раны, а она умерла….. возле него?
— От тоски, Дед, от горя. — Дрогнувшим голосом дополнил Стропа.
Какое-то время все молчали, потрясенные обстоятельствами смерти сталкеров-супругов. Костя отвернул в сторону лицо, по которому, предательски, текли слезы.
— Володь, я там воронку видел, — не отрывая взгляда от мертвецов, проговорил Вертолетч, — с вертушек, видать, ракетами пуляли. Она как раз….. поместятся они там. Надо бы по-человечески похоронить. Много бродяг по Зоне не похороненные лежат, маются души их не упокоенные. Отсюда, наверное, и чертовщины всякой полно тут. Но этих нужно похоронить, они покоя заслужили.
— Да, Дед. — Мрачно кивнул Вакула. — Займись этим, пожалуйста. Костик, Коля, Гриня, помогите ему. Виктор, присмотри вокруг, что б без неожиданностей, пока мы тут….
Стропа и Константин взялись за углы плащнакидки, на которой лежали останки супружеской четы и, без особых усилий, вынесли их из будки. Метрах в десяти от постройки действительно была продолговатая яма, глубиной метра полтора. Оставив тела на краю воронки, Сталкеры ножами стали углублять и выравнивать дно могилы. Через десять минут работы, Скворец и Нитка — муж и жена, которые в полной мере разделили между собой все горести и радости совместной жизни, нашли в ней свое последнее пристанище.
— Прими, Господи, души рабов твоих….. Скворца и Нитки….. - почти шепотом начал Вертолетыч читать молитву над свеженасыпанным холмиком. На кресте, из сколоченных, найденных тут же, досок, Гаврош ножом вырезал имена похороненных, а ниже дописал: "Светлая легенда Зоны".
Как раз в том месте, где были найдены умершие, под дощатым настилом, обнаружился тайник, о котором говорил Свист. Оружие, боеприпасы, медикаменты и продукты были уложены в четыре герметичных металлических ящика из легкого сплава. В самом большом были уложены: четыре АКС — 74, два "Викинга", две "Сайги" и, в отдельном футляре, новенькая "СВ — 98".
— Вот это "машина"! — восхищенно воскликнул Свист, извлекая снайперскую винтовку, — Саш, там патроны есть для нее?
— "7Н14" — извлек Гаврош из ящика с боеприпасами коробку и бросил другу.
— Порядок! — обрадовался спецназовец, — а еще есть?
— Да тут патронов всяких на целый взвод!
— Разбираем, мужики, по-быстрому! — Вакула активно перекладывал коробки в свой рюкзак, — магазины набивайте! Кто знает, с чем и с кем нам предстоит встретиться.
Минут через десять все рюкзаки и вещмешки были наполнены боеприпасами и продуктами, причем тайник был опустошен только наполовину. Кроме снайперки, которую облюбовал Свист, оружия больше никто не взял — каждый из сталкеров предпочел свое — проверенное. Спецназовец же пришел в Зону с ПП-19 "Бизон-2" и с заменившим в войсках ПМ, "Стрижом".
Вскоре, замаскировав тайник с оставшимся содержимым, группа сталкеров двинулась в северо-восточном направлении.
Обойдя южную оконечность озера Зимовище, сталкеры пересекли довольно топкое болото и вышли в лес. Если в болоте, кроме тропинок в топях, приходилось искать еще и проходы между аномалиями, которые щедро разбросал вокруг недавний выброс, то в лесу дело пошло куда веселее. Вакула, дав группе немного отдохнуть и обсохнуть на опушке, повел сталкеров дальше.
После топей, по упругой, но более надежной лесной почве шагалось гораздо легче, не смотря на такое же обилие аномалий, а, особенно, свисающего с каждой ветки, длинными седыми бородами, "жгучего пуха". Когда ветки деревьев, даже слегка, раскачивал гуляющий по верхушкам ветер, серебряные клочья источали в окружающее пространствоцелые облакаискрящейся, на пробившихся сквозь кроны солнечных лучах, пыли. Эта пыль, попав в легкие, разъедала их изнутри, чем вызывала мучительную смерть тех, кто рискнул прогуляться в лесу без средств защиты. Поэтому сталкерам пришлось полностью положиться на системы дыхания замкнутого цикла своих комбинезонов. Использование обычных противогазов было нецелесообразно и не давало нужной гарантии защиты, да и фильтры приходилось менять гораздо чаще обычного. Один плюс, все-таки, в прогулке по такому лесу, был: вероятность встретить здесь каких либо монстров, или других недругов, сводилась к нулю.
