«Это еще не конец».
Кувалда, не обращая внимания, поравнялся с дырявой, дымящейся «башкой» твари, лежащей на полу. И в этот миг: Сенсоры на мертвой голове вдруг вспыхнули алым светом!
Из обрубка шеи и поврежденного корпуса полились искры – густым, яростным потоком!
– Осторожно! – сэр Кейн выкрикнул слова по слогам, как в замедленной съемке, уже выхватывая свой тяжелый меч. Но он не успевал, никак. Добрых два метра отделяли его от Кувалды и злополучный головы.
Голова сороконожки взметнулась с пола, словно на невидимой пружине! Острые, стальные клыки-манипуляторы щелкнули, целясь прямо в горло ошеломленного Кувалды! – ВВЖЖ... – зашипел синтетический голос из разбитого вокодера.
Кувалда замер, глядя смерти в «лицо». Он даже не успел поднять руки для замаха.
И вдруг – голова монстра зависла в считанных сантиметрах от его шеи. Ее окутала плотная, пульсирующая фиолетовая аура, удерживая с чудовищной силой, как в невидимых тисках.
Металл скрипел под неизвестным давлением.
Все застыли, не понимая. Пока их не окликнул Лен, маг маркграфа.
Мужчина стоял, согнувшись от напряжения, пот ручьями стекал по его бледному лицу. Его глаза пылали ярко-фиолетовым светом, от которого тонкие шлейфы энергетического «дыма» спускались по щекам, как кровавые слезы.
– Люди… ДА ПРИКОНЧИТЕ ЕЕ! Я… ДОЛГО НЕ ПРОДЕРЖУСЬ! – его голос был хриплым, прерывистым от нечеловеческих усилий.
ВЖУУУХ!
Удар сэра Кейна был молниеносным. Его с виду примитивный меч прошел сквозь фиолетовую ауру Лена (она лишь слегка зашипела) и вонзился в «морду» механического чудовища по самые электронные мозги. Искры брызнули фонтаном. Голова замерла, свет сенсоров погас, и с глухим стуком рухнула на пол, на этот раз окончательно.
Кувалда, все еще слегка ошеломленный, перевел взгляд на мага. – Эмм… спасибо. Наверное. – выдавил он, отходя от опасного места.Лен, с трудом разжимая челюсти, лишь кивнул, падая на колено от истощения. Фиолетовый свет в его глазах погас, оставив лишь кровоточащие сосуды и глубокую усталость.
– Народ… – поднялся Канни, снова прильнув к Артефакту Видения. Его лицо было серьезным. – Не хочу вас расстраивать… но у нас МАЛО ВРЕМЕНИ. ОЧЕНЬ сука мало. – Он указал на только ему видимый фиолетовый шлейф.
– След Гриши… он не просто ускорился, тут он несся как заяц за свежей морковкой!
– Очень надеюсь, что ты жив, или я выебу автоматом твой труп… на глазах у Кайры первый раз и Шайи во второй. – пробормотал Канни, стараясь юмором отогнать тяжелый холодок что сгруппировался на его спине. Он не знал, как, но чувствовал – Гриша попал в беду. Настоящую. И его надо было вытаскивать, причем быстро.
Красный свет аварийного освещения заливал коридор. Гул активированных систем обороны нарастал где-то в глубинах базы, сливаясь с отдаленными взрывами и воем сирен. Воздух вибрировал от напряжения. Они стояли на краю гибели, а путь к спасению лежал через еще больший ад. Но останавливаться было нельзя.
Брус взвел затвор своего автомата. Звук был громким и четким в наступившей тишине после боя.– Пошли. – сказал он просто. И группа, подбирая раненых и измотанных, снова двинулась вперед, по фиолетовой нити, ведущей к Грише и эпицентру надвигающегося конца.
…
Гриша пробирался по узким катакомбам технических тоннелей.
Скудный красный свет аварийных ламп бил ему прямо в лицо, искажая черты до гротеска. А искажать было что: на лице мужчины застыла перманентная маска – смесь глубокой усталости (под глазами – синяки до скул) и чистого, беспримесного "охуевантия" от всего происходящего.
Помимо этого, он снова и снова тыкал пальцем в артефакт на запястье комбинезона – глухой кусок пластика и металла. В ответ тишина.
«Чего это он? Хм...» – мысль метнулась. «Может, Кронос так быстро оправился от слабости... с его помощью?» Это был единственный логичный вариант, который он только мог себе представить, и Гриша решил остановиться на нем.
– Да сколько можно?! – спросил он себя, спотыкаясь о выступающую трубу. Он и так несся по этому тоннелю как угорелый, но он, как Ураборас, не желал заканчиваться.
– Вот кха-кха. Наконец-то! – выдохнул он с облегчением.
Лестница. Самая обычная, ржавая и ведущая вверх. "Дуру" тут же упала на плечо. – Тяжелая дрянь. – И хоп-хоп-хоп. Подъем давался трудно, ноги горели. Наверху его пути – лежал люк.
– Только если он будет закрыт... – Гриша уперся плечом. Металл поддался со скрипом. – Повезло тебе... – прошипел он, отдуваясь. – ...а то нервы у меня, да и у "нее"... – он перевел взгляд на оружие за спиной, – ...не железные.
Он вылез из лаза... и упёрся лицом во что-то твердое и холодное. Лом - обычный стальной лом.
– Ты-то кто такой? – голос сверху был молодой, но хриплый от напряжения.
Гриша поднял глаза. На него смотрел пацан. Лет шестнадцати, максимум. В грязной, промасленной робе техника. Лицо узкое, с огромными мешками под глазами, стрижка под ноль. В руках он сжимал тот самый лом, которым и тыкал в Гришино лицо.
– Некогда, мужик! – Гриша отстранил лом ладонью, вставая во весь рост. – Мы сейчас все взлетим на воздух! Реактор!
Пацан на минуту задумался, его взгляд скользнул по Гришиному комбинезону, по "Дуре", по лицу, залитому красным светом и потом. – Убери... – продолжил Гриша жестче, указывая на лом.
Пацан послушно опустил лом, но не выпустил из рук. – Ты кто?
– Гриша.
– Я... я Молн... – он кивнул на себя. – Пошли... – он махнул рукой, приглашая следовать за ним, и быстро повел Гришу вдоль ряда пультов к одному из терминалов. – Я пытался включить электромагнитный стабилизатор... но у меня нет допуска! Система требует...
Гриша молча достал карточку Кроноса и всунул ее в приемник, после последовал короткий щелчок и зеленый огонек, как маяк осветил их лица.
Молн понял все без слов. Его пальцы запорхали по клавиатуре, выбивая чечетку на старых, залипающих клавишах. Гриша смотрел на экран, не понимая и половины символов.
Даже базовое знание общего наречия этой чёртовой галактики не спасало – это был чистый инженерный код, поток цифр, векторов и непонятных аббревиатур. – Ну... хоть теперь я понял, почему у нас на Земле так ценят программистов... – пробормотал он.
«НЕТ!» голос Икса взорвался в его черепе, такой громкий и резкий, что Гриша аж подпрыгнул. «ОСТАНОВИ ЕГО!»
– Что?! Кого?! – Гриша растерялся.
«ОСТАНОВИ!»
БАХ! Гриша как заведенный прыгнул на
