кликал мышкой, листая порносайты и потягивая дешевую папиросу.
С унынием он глянул в иллюминатор на безмятежную планету внизу. – Эх… произошло бы чего… а то опять без премии сидеть будем… – Он закрыл глаза, представив себе флот пиратов, или кого еще, дерзко вторгающийся в систему, их десантные корабли, устремившиеся к поверхности… и он что предупредил всех об опасности… Картина была такой яркой…
БИП! БИП! БИП! БИП!
Резкий, пронзительный вой датчиков заставил его вздрогнуть. Он открыл глаза.
На экранах сканеров – КРИЧАЛА КРАСНАЯ АНОМАЛИЯ. Он судорожно приблизил изображение планеты… и АХНУЛ. Челюсть отвисла так низко, что птица залетит, не складывая крылья.
Он швырнул кружку с холодным чаем в спящего дежурного и в панике открыл канал связи, его голос сорвался на визг: – Докладывает пост 134! У НАС ПРОБЛЕМЫ! КРУПНЫЕ! ПЛАНЕТА… ОНА… ОНА ПРОСЫПАЕТСЯ, ЭТО…» – он глотнул воздух, глядя на море тревожных огней на планете, – «…ЭТО НЕ ПОХОЖЕ НА МЕСТНЫХ! ПОВТОРЯЮ! ВСЕМ КОРАБЛЯМ…» – его голос заглушил рев сирен самой станции, внезапно окутанной красным аварийным светом.
…
– Кронос, нам что делать?! – Гриша вцепился в холодный поручень, глядя вниз, в сияющую бездну реактора. Паника сжимала горло. «Превратиться в ничто… нет, только не так, не после всего!»
Однорукий прислонил ладонь к виску, нервно массируя. Лицо его было бледным под слоем копоти и пота.
– Так… дай подумать… – его взгляд метнулся к пульсирующему синему шару реактора.
Гриша тоже не мог оторвать от него глаз: на поверхности ядра возникали странные круги возмущения, как от брошенного в воду камня, расходились энергетическими волнами, искажая пространство вокруг.
От Гаи… не осталось ничего, даже пепла, даже мокрого места излучение стерло ее без остатка.
– У нас… минут десять. Может, меньше…
– Эмм… может нужно замедлить ход реакции!? – выпалил Гриша, чувствуя, как время буквально утекает сквозь пальцы.– Ммм… дай подумать… – Кронос зажмурился, потом резко открыл глаза. – Да! – он, не говоря ни слова, всучил Грише плоскую пластиковую карту с мерцающим чипом.
– Что это…?– Неважно! Тебе – направо, вверх по лестнице экстренного доступа! – он указал на узкую металлическую лестницу, вьющуюся по стене.
– Ищи терминал номер три! Я – ко второму! – его палец ткнул в толстое бронированное окно, за которым виднелся другой пульт управления, выходящий прямо в реакторную шахту, но защищенный от излучения.
– Там есть магнитный… МММ… как это правильно… сдерживающий луч! Но главное – мы должны активировать их одновременно!
– Иначе?.. – Гриша почувствовал ледяную тяжесть в желудке.– Иначе… – Кронос посмотрел ему прямо в глаза, и в его черных, бездонных зрачках отразился пульсирующий ад реактора. – …пойдет рассинхронизация. С очевидным итогом.
– А как?
– Некогда! Ты меня увидишь! – он резко развернулся и сорвался с места, не к лестнице, а к гермодвери, ведущей к его терминалу – короткому, но смертельно опасному пути.
– Вот черт… – Гриша прошептал, сжимая в потной ладони кусок пластика, который теперь значил больше, чем его жизнь. Он бросился к лестнице.
…
Как только чудовищные толчки утихли, группа Бруса вскочила на ноги. И тут же снова пригнулась. Из-за поворота коридора, за той самой дверью, что они только что миновали, донеслись хаотичные выстрелы – не лазерные шипения, а глухие хлопки и свист чего-то твердого.
– Что pf на хрен тут происходит?! – прошипел Брус. Канни, прижавшись к стене, осторожно выглянул за угол.За дверью, в небольшой подсобке, за шкафом, в одних черных трусах, сидел мужчина бледного, почти серого вида. Он отчаянно отстреливался из странного гибрида оружия – нечто среднее между громоздким дробовиком и архаичным арбалетом, стреляющим сгустками энергии.
Стрелял он непонятно во что – в пустой угол, в потолок, в стену. Его глаза были дикими, а тело трясло.
Почувствовав движение, мужик мигом обернулся. Его безумный взгляд впился в Канни. – Ты кто?! – голос хриплый, срывающийся. – Икс?! Или Игрик?!– Чего блядь? – все, что успел ляпнуть Канни, прежде чем в него полетел разряд молнии – сгусток сине-белой энергии размером с кулак.
Канни инстинктивно прыгнул назад за угол. Разряд врезался в стену там, где секунду назад была его голова, оставив воронку из оплавленного металла и дыма.– Сука, я тебя… – начал Канни, выхватывая автомат.
Р-Р-РАААС!
Резкий взрыв оглушительной силы оборвал его на полуслове. Ударила взрывная волна. Все попадали, закладывая уши. Сквозь клубы дыма и пыли просвистела и грохнулась о стену голова стрелка-нудиста. Лицо все еще сохраняло гримасу безумной ярости.
Повода для успокоения это не давало.
Не успел дым развеяться, как послышались тяжелые, мерные шаги. Металл о металл.
ГУД-ГУД-ГУД.
Из дыма выступила массивная фигура - тяжелый пехотинец. В доспехах из тусклого, покрытого шрамами металла, незнакомого и слегка угловатого дизайна, древнего вида.
Рост – под три метра. Еще пара сантиметров – и он бы царапал потолок. В руках – огромный, многоствольный гранатомет, похожий на мини-гаубицу.
Не смущаясь ни взрывом, ни трупом, он прошел мимо них и вышел к Канни, все еще сидящему на полу. Голова гиганта медленно наклонилась, скрытая за массивным шлемом с узкой прорезью.– Ты цел? – раздался из шлема механический, лишенный эмоций голос.Канни, ошеломленно, мотнул головой.
– Ты… – гигант на миг отшатнулся, увидев нечто в прорези шлема – Ты кто? – Спросил громоподобный голос из шлема.
– А ты кто блядь? – выдохнул Канни, поднимая свой автомат.
ВЖУУУХ!
Ослепительная волна энергии – не плазма, а сфокусированный луч чистого света – возникла из-за угла и прошла сквозь гиганта за долю мгновения. Разрез был идеально ровным, раскаленным докрасна. Доспех, разрезанный пополам, с грохотом обрушился на пол, разбрызгивая густое, почти черное, маслянистое содержимое по стенам и полу.
За ним рухнул и оплавленный гранатомет.
– Спасибо, – пробормотал Канни, глядя на Кайру, которая помогла ему подняться. Она держала в руках королевский клинок, чье лезвие еще слегка дымилось. Остальные находились в легкой прострации, ошеломленные этим адом.– Что за нах? – выдавил Кувалда, глядя на дымящиеся половинки гиганта и голову нудиста.
– НЕВАЖНО! – закричал Канни, снова прильнув к Артефакту Видения. – След Гриши… он РЕЗКО УСКОРИЛСЯ! Мы уже близко! ПОШЛИ, дальше! – Он рванул вперед.
– Да пошел ты! – рявкнул Кувалда, но тут же прервался.
