Кир, Лика и Нора тут же забыли обо всем и вслушались в поток информации, отлавливая в нем свои имена.
– Ура! – на одной ноге запрыгала Нора через несколько минут. – Мы приписаны к знаменитому дварх-крейсеру «Дарящий Жизнь». Он идет в систему Аллоран, восьмой сектор!
– Терраформировать будем четвертую планету, полностью скальную, – заметил Кир. – Даже грунт самим создавать придется. Интересная задачка!
– Справимся, – застенчиво улыбнулась Лика. – На каком причале наш крейсер?
– Двести сорок третий причал сорок восьмой ветви, – деловито сообщила Нора. – Пошли собираться!
Много времени сборы не заняли, как и все аарн, троица имела очень мало личных вещей – они просто не понимали, зачем нужны эти самые личные вещи, кроме кристаллов с любимыми книгами, фильмами и музыкой. А все остальное в любой момент можно получить в любом биоцентре. Так зачем отягощать себя лишним барахлом? Потому не прошло и получаса, как Кир, Лика и Нора представились капитану «Дарящего Жизнь».
Через две недели дварх-крейсер вышел на орбиту четвертой планеты системы Аллоран, которую решили назвать Второй Надеждой. Люди, гварды, арахны, драконы, орки и эльфы молча смотрели на мертвый каменный шар, который должен стать их новой родиной. А затем сканеры начали собирать информацию, дварх и старшие терраформисты анализировали ее, разрабатывая схему обработки планеты. Уже на следующий день Кир, Лика и Нора получили первые задания, подключились к биокомпам системы терраформирования и взялись за дело так, что вскоре Целителям пришлось силой заставлять их поесть и поспать. Забывали.
Молодые аарн знали, что пройдет несколько месяцев, может, полгода, и они будут со смехом танцевать под первым в этом мире дождем. Вот и отдавали все силы ради этого. Они жили, работали, любили и пели, они буквально горели, иначе они просто не могли. И не хотели. Только так и стоит жить!
* * *
Три лам-истребителя вытворяли в калдарском небе нечто невероятное. Крутили фигуры высшего пилотажа, сходились, расходились, зависали на месте, прямо из атмосферы прыгали в гиперпространство и возвращались обратно. Со взлетного поля за ними внимательно наблюдали три человека – разбитного вида рыжий парень, веснушчатый блондин и смуглый брюнет. Все трое были в обычной черно-серебристой форме ордена. Они то и дело отмечали что-то на своих биопланшетах.
– По-моему, эти трое охламонов зачет по летному мастерству сдали, – в эмообразе рыжего переливалась задумчивость. – Как думаешь, Вась?
– Сдали, – подтвердил блондин. – Они лучше нас в их возрасте летают.
– Ну, по поводу «лучше» – это ты загнул, – рассмеялся брюнет. – Но что не хуже – точно. Молодцы ребятки!
– Лады, Сандер, командуй им приземление. Хватит, а то разлетались.
– Сейчас, – буркнул рыжий. – Только, Вась, ты помнишь, чего обещал тем, кто зачет на отлично сдаст?
– Помню… – скривился блондин. – Дежурство на пограничных боевых станциях. А ведь если с ребятами что-то случится, господа губернаторы нас без соли сожрут.
– Не сожрут! – хлопнул его по плечу Рамек. – Не нервничай, даже если эспедешники и нападут, у них просто нет пилотов, чтобы с такими, как эти ребятки, справиться. Парни, ко всему прочему, еще и на редкость удачливы.
– Удачливы-то удачливы, да только на войне что угодно может быть, а им всего по четырнадцать лет, – вздохнул Василий. – Обещание я, конечно, не нарушу, но сперва поручу им проверить новоприбывших абитуриентов на наличие дара прирожденного пилота. У нас ведь сейчас столько абитуриентов, что ум за разум заходит.
– А с чего это? – удивился Сандер.
– Забыл, что ли? Транспорт за транспортом из Аарн Сарт приходят. И почему-то большинство прилетевших мальчишек и девчонок уверены, что им прямая дорога в пилоты. Мечтают отплатить сволочам, заставившим их бежать из родного дома. Так что готовьтесь, господа инструкторы.
Все трое дружно вздохнули, – с каким бы удовольствием они отправились воевать вместо того, чтобы пестовать толпу шебутных курсантов. Но никто их не отпустит, здесь больше пользы принесут. Началось все с организации на Калдаре филиала знаменитой военно-космической Академии. Тогда все было просто. Но продолжалась хорошая жизнь недолго – вскоре приняли решение об окончательном переводе Тарканака. С того момента, как Академия полностью передислоцировалась с Аарн Сарт в княжество, для ее преподавателей и инструкторов начались веселые деньки. Дышать стало некогда, не говоря уже ни о чем другом. Чего стоила хотя бы высадка биозародышей и выращивание бесчисленного множества зданий и полигонов, тестирование гигантских биокомпов, сборка и настройка учебных истребителей, штурмовиков и больших кораблей. О постройке жилых помещений для разумных всех известных видов и говорить не хотелось. Вскоре во всех относительно близких городах и поселках Калдана выросли кампусы Академии, немало местных жителей получили там хорошо оплачиваемую работу.
Не прошло и полугода, как вся планета начала работать только на Тарканак. А еще через несколько месяцев первые восемьдесят тысяч новых курсантов приступили к обучению. Господам губернаторам поначалу не понравилось такое положение вещей, привыкли, что сектор в их полной власти, но быстро поняли свою выгоду. Ведь большинство абитуриентов платили за свое обучение огромные деньги, половина из которых осаждалась в казне сектора – не так давно Академию официально передали в ведение Кэ-Эль-Энах, чему великий князь очень обрадовался. Он сразу решил, что помимо граждан княжества, обучение будет бесплатным для уроженцев Трирроуна, Фарсена, Парга и Гнезд Гвард. Точнее, за него платили правительства этих стран – нужные договора подписали в течение нескольких дней. А вот остальным пришлось оплачивать учебу самим, или искать спонсоров.
Несмотря на немалую цену обучения в Тарканаке, молодежь со всей галактики стремилась попасть в число курсантов лучшего военно-космического учебного заведения из всех известных. Даже керси – Прайд оплатил учебу более двух тысяч будущих офицеров. Самых талантливых абитуриентов иногда спонсировали флоты и армии их стран – всем хотелось иметь офицерами выпускников Тарканака, в высочайшем профессионализме которых уже успели убедиться. Однако сдавать вступительные экзамены приходилось всем, и если кто-нибудь срезался на них, то помочь ему не могли никакие деньги. Еще случалось, что преподаватели-аарн просто отказывались обучать кого-либо, мотивируя это низким моральным уровнем или властолюбием претендента. Назначенный великим князем директор Академии, адмирал Т'а Парес, сперва попробовал протестовать – среди тех, кому дали от ворот поворот, оказалось немало детей высокопоставленных аристократов – но аарн твердо стояли на своем, и ему со вздохом пришлось смириться.
Существовала, правда, категория абитуриентов, обучение которых оплачивала сама Академия, откуда бы родом эти абитуриенты ни были. Прирожденные пилоты. Слишком ценный и редкий ресурс. Великий князь согласился с просьбой руководства Тарканака об этом, но поставил условие, чтобы все выпускники данной категории служили княжеству. Любой из них при поступлении подписывал обязательство десять лет отслужить в военном флоте Кэ-Эль-Энах.
Во всей галактике Калдан уже называли миром Академии, а его столицу – Шанкарг – городом Академии. Да и неудивительно: чем дальше, тем больше разрастался Тарканак, постепенно занимая всю планету. Беспрестанно строились полигоны, возводились гигантские орбитальные сооружения. И не только орбитальные – были выстроены десятки учебных баз на безлюдных планетах и крупных астероидах звездной системы. Оборона тоже была поставлена так, что за всю войну эспедешники только однажды попробовали ее на зуб и больше не рисковали. Из агрессоров не выжил никто.
Сейчас в небе носились трое друзей, первыми встретившие Василия, Сандера и Рамека в Шанкарге. Дети господ губернаторов. Человек, дракон и керси. Все трое – прирожденные пилоты, потому и попали в детскую группу тогда еще филиала Тарканака. К четырнадцати годам они почти завершили обучение, став лучшими из лучших. Если бы не возраст, трем друзьям уже присвоили бы офицерские звания, но их отцы четко сказали, что до шестнадцати лет – ни в коем случае. Пришлось продлить срок учебы. Теперь Лерк, Т'Ред и Ирек проходили курс тактики и стратегии командования большими флотами. И проходили блестяще, на их аттестации обратили внимание командующий ВКС княжества Брен Т'а Рансат и адмирал Влад Т'а Панш. Судя по их реакции, по достижению шестнадцати лет каждому из трех друзей предстоит командовать, как минимум, крейсером, а то и линкором. Но до этого оставалось еще два года, и инструкторы Академии были намерены заставить юных хулиганов изучить еще несколько важных дисциплин.
– Курсанты третьего курса Лерк Т'а Картеген, Т'Ред Т'а Альтан и Ирек Т'а Даренсат сдачу зачета по летной практике завершили! – четко доложил светловолый, рослый для своих лет парнишка.
